1930’larda Yaya Hayatını Kurtarmaya Çalışan “Yaya Yakalayıcı” Cihazları: Neden Tarihçe Unuttu

1930’larda otomobillerin sokakları ele geçirdiği bir dönemde yaya hayatını korumaya çalışan mühendisler, çarpışmada yayaları yumuşak bir şekilde yakalayacak “yaya yakalayıcı” adında patentli cihazlar geliştirdi. Bu icatlar, aracın ön kısmına monte edilen paneller ve katlanan kumaşlardan oluşuyordu ve sürücünün direksiyon kolundaki bir anahtarı çalıştırmasıyla devreye giriyordu. Ancak fizik kuralları ve sürücünün tepki süresi gibi pratik engeller nedeniyle bu cihazlar asla yaygınlaşamadı.

İngiltere’nin British Pathé arşivi tarafından paylaşılan kısa bir 1930’lu yıllar filminde yer alan bu cihaz, iki mühendisin Sheffield’de tasarladığı bir modeldi. Cihaz, yayayı metal kafese çarpmak yerine bir miktar yastıklık sağlamak amacıyla tasarlanmıştı. Ancak gerçekçi bir bakışla, bu tür bir icat yalnızca çok düşük hızlarda işe yarayabilirdi — ki o noktada sürücünün zaten durması yeterliydi.

Yasal Düzensizliğin ve Ölümün Yolları

Yüzyılın başında üretilen ilk araçların sürülmesi oldukça zorluydu. Direksiyonun tepkisiz olduğu söylenmesinin bile bir abartı olacağı, çoğu erken dönem aracının traktör gibi, 1920 ve 1930’larda ise tekerlekli buzdolabı gibi sürüldüğü bilinmektedir. Bu durumla, standart sürücü eğitimi veya yollar için genel kuralların olmaması birleşince, sokaklar araçlar, yayalar ve atlı arabalar arasında bir kargaşaya dönüştü.

Amerikan Araba Kulübü’ne göre 1909’da Amerika’nın yollarında yaklaşık 200.000 araç bulunuyordu ve 1916’da bu sayı orta sınıfın araçları daha fazla satın alabildiği için on katına ulaşarak 2,25 milyona yükseldi. Araç sahipliğinin artmasıyla yayaya ölüm sayısı da arttı. Federal Karayolları İdaresi’ne göre 1930’larda yayaya ölümler yılda 15.000’e kadar ulaştı ve bunların çoğu çocuktu. Karşılaştırma için bugünün, daha büyük bir nüfusa ve daha fazla araçla (ve daha fazla dikkat dağıtıcıyla) 2025’te yaklaşık 7.000 yayaya ölümünü bildiren Governors Highway Safety Association verisi verilebilir.

“Yayayı Yakalarsan, İstersen”

Düzenleyicilerin herhangi bir şey yapmaktan kaçınması ve üreticilerin parayla kulaklarını tıkamasıyla, icatçılar yaratıcı çözümlere yöneldi. En erken yayaya yakalayıcı örneği, Berlin’de gösterilen 1927 tarihli “Yaya Güvenliği Cihazı” filminde bulunabilir. Bu model, yayayı güvenli bir yere taşımak için geniş bir ağa dönüşüyordu.

Onu takip eden on yıl içinde Avrupa’da ve Amerika Birleşik Devletleri’nde daha fazla yayaya yakalama icadı geldi ve bu kolayca, patent dosyalarında yer alan gazete yazıları üzerinden takip edilebilir. Bir noktada, yazarlar bu cihazları ve açıklamalarını biraz aptalca buldu ve onları daha çok bir şaka haline getirdiler.

1931’de Springfield Daily Republican muhabiri, yayayı bir sandalyeye alıp ardından metal kolları neredeyse ezilen insanın etrafına saran bir cihaz hakkında yazdı. Cihaz, aracın frenlerini çalıştırmayı ve tekerleklerin önüne bloklar atmayı amaçlıyordu.

Springfield Daily Republican, 1931

1936 tarihli bir makalede, Asheville Times, Horowitz kardeşlerin geliştirdiği başka bir patentli cihazın, “bir otomobil tarafından vurulmayı bir zevk, bir mutluluk ve olumlu bir haz haline getireceğini” iddia etti. Bu cihaz, yayayı yumuşak bir şekilde döşeli bir sandalyeye alıyordu; araç çarptığında sandalye yükseliyor, yayayı yakalıyordu ve yayanın ağırlığı tetikleyiciyi çalıştırarak dört tekerlekli frenleri devreye sokuyordu. Araç kolayca dururken yayı, Horowitz bumperinin arkasında düzgün bir paket haline gelirdi.

Neden Başarısız Oldu

Yaya yakalayıcılar asla yaygınlaşamadı ve bu cihazların birden fazla sorunu açıkça görülebilir. Devreye girme, sürücünün hızlı tepki süresine ve düşük hızlara bağlıydı, ki bu da böyle bir yakalayıcıya ihtiyaç duymayı başlangıçta gereksiz kılıyordu. Devreye girdiğinde, sürücünün görme yetisini azaltıyordu ve zaten zayıf olan aracın manevra kabiliyetini de baskılayordu.

Bu icatların hikayesi, o dönemin yollarında güvenlik için ne kadar yaratıcı ama pratik olmayan çözümler denenmiş olabileceğine dair bir ders niteliğindedir. Bugün bile, yayaya güvenliği için Amerikan araçlarının çarpışma testi yapılmadığı gerçeği, o eski cihazların unutulmuş idealizmini günümüze taşıyan bir miras olarak kalmaya devam ediyor.