ABD Deniz Kuvvetleri, Uçak Yakıt Tanker Uçakları İçin İlk Üretim Aşamasına Geçen Dronu Onayladı

ABD Deniz Kuvvetleri, savaş uçaklarına uçak yakıtı sağlayan ilk ve tek deniz tabanlı drone olan Boeing tarafından üretilen MQ-25A Stingray’i üretmeye başlamak için onay verdi. 2019’da geliştirilen ve farklı senaryolarda test edilen bu uçak, MidAmerica St. Louis havalimanındaki Boeing tesisinden yaklaşık iki saat boyunca uçtu. Operatörler, drone’un otonom iniş, kalkış, uçuş ve önceden belirlenmiş bir görev planına uyması gibi yeteneklerini test etti. Lockheed Martin Skunk Works Unmanned Carrier Aviation Mission Control System MD-5 Ground Control Station (MDCX GCS) ile ilk entegrasyonu da araştırıldı. Şu ana kadar yakıt transferi yapılmadı, ancak Navy’un üst düzey yöneticileri, drone’un performansı nedeniyle üretimine geçilmesine karar verdi.

İlk üretim sözleşmesi, bu yazın sonunda üç adet drone üretmeyi kapsıyor. Ardından iki sözleşme daha ile birlikte toplamda üç ve beş adet drone üretilecek. Boeing, “Uçak hazır, üretim hazır ve bu yenilikçi yeteneği öne çıkarmak, deniz tabanlı uçuşu mümkün kılmak ve filo kapasitesini, etkinliğini ve saldırı gücünü artırmak için programın ilerletilmesi için hazırdır” dedi. Navy, Stingray’in operasyonel test tarihlerini henüz açıklamasa da, drone’u deniz tabanlı uçuş konusundaki taahhüdünün önemli bir adımı olarak görüyor. Stingray, öncelikle savaş uçaklarına yakıt sağlayan bir uçak olarak kullanılacak. 15.000 pound (6.800 kg) kapasiteli bir yakıt deposu (ARS) ile, uçaklara uçuş sırasında yakıt sağlayabilir. Bu, F/A-18 Super Hornets’ın mevcut görevini, yani çok amaçlı saldırı uçakları olarak kullanmasını sağlayacak ve böylece filo üzerindeki yükü azaltacaktır. Ayrıca, bu sistem, Carrier Strike Gruplarının saldırı gücünü artırırken, onların menzilini uzatacak ve Hornets uçaklarının ömrünü koruyacaktır.

MQ-25A, tek bir Rolls-Royce AE 3007N motoruyla çalışacak ve 930 km’ye kadar menzile sahip. Genellikle, pilotlar tarafından kontrol altında çalışacak, ancak Boeing, drone’un pilotlar tarafından da kontrol edilebilmesini sağlayacak bir sistem geliştirmek için çalışmalar yapıyor. Bu, drone’un talimatları alma süresini önemli ölçüde kısaltacaktır. Stingray’in temel görevi yakıt ikmal etmek olsa da, Navy onu farklı amaçlarla da kullanabilir. İstihbarat, keşif ve saldırı görevleri için kullanılabilir. Ayrıca, donanım olarak, ihtiyaç halinde, anti-savaş gemisi füzeleri taşıyabilir. Stingray’in düşük hacimli üretimine geçilmesiyle birlikte, Boeing tarafından önümüzdeki aylarda daha fazla test uçuşu planlanıyor. Bu testler, drone’un kontrol sistemlerinin ve yeteneklerinin doğrulanmasına odaklanacak. Test uçuşlarının, MidAmerica tesisinde gerçekleştirileceği ve daha sonra Naval Air Station Patuxent River’e nakledileceği belirtiliyor. Planlananlara göre, MQ-25A Stingray, yıl sonuna kadar Navy operasyonlarına hazır hale gelebilir. Navy, bu drone’ları satın almak için 76 adet sipariş etmeyi planlıyor ve bunun maliyeti yaklaşık 13 milyar dolar olacak.

Kaynak: autoevolution.com/news/us-navy-clears-the-worlds-first-carrier-based-aerial-refueling-drone-for-production-270458.html