Cadillac’in IMSA GTP ortaklık ekibi olan Action Express Racing, 2026 edisyonunu kaçırdıktan sonra, 2027 yılında dördüncü kez Le Mans 12 Saat yarışına katılmayı planlıyor. Road America’da DSC ile konuşan takım patronu Gary Nelson, bu yıl Fransa’ya yapılması planlanan seyahtten vazgeçilmesinin nedeninin, takımın IMSA’daki performansını artırmak ve gelecekteki bir dönüş için daha fazla hazırlık süresi yaratmak olduğunu belirtti. Bu durum, Wayne Taylor Racing’in Hypercar sınıfında tek V-Series.R ile birlikte Cadillac Hertz Team JOTA’nın tam zamanlı WEC ekibi olarak IMSA’yı 24 Saat yarışında temsil etmesine olanak sağladı.
“Bu yıl yarıştan çekilme kararı benim önerim oldu,” dedi Nelson. “Le Mans’a üç yıl üst üste katıldık, ancak bu dönemde IMSA’daki en kötü performanslarımızı sergiledik ve Le Mans’ta istediğimiz sonuçları alamadık. Bir yıl önce, Le Mans’taki zorlu bir yarışın ardından Road America’ya beşinci sırada geldik. O zaman fark ettim ki, şampiyonluklara oynamaya alışkınız, ancak bunu başaramadık. Le Mans’a kazanma ihtimaliyle gitmek istiyorduk, ancak başarılı olamadık. Bu durumları bir araya getirerek Cadillac’e ‘Action Express, IMSA’ya odaklanıp 2027’de Le Mans’a geri dönebilir mi?’ diye sordum.
“İnsanlar bana ‘Neden gönüllü olarak Le Mans’tan çekilirsiniz?’ diye sordular, ancak zorlu Le Mans ve IMSA sonuçlarını topladım ve ‘Daha iyi olmalıyız; şimdi başlayıp IMSA’da mümkün olduğunca iyi olmak için çalışalım, sonra Le Mans’a geldiğimizde bir yıllık hazırlık sümemiz olacak’ dedim.
Bu strateji işe yaradı. Takımın tam sezon sürücüsü Jack Aitken, 118 puanla lider durumda ve ekip, kalan iki yarışta da takım şampiyonluğu yarışında önde bulunuyor.
Geçtiğimiz yıl Le Mans’tan beri gösterdiği performans olağanüstü. Takım, 2025 sezonunun Indianapolis yarışı galibiyetini aldı ve ardından bu ayın başında Road America’da Aitken’in, yarışın son aşamalarında Porsche ile temas sonucu kaza yapana kadar her yarışta ilk üçte yer aldı.
Ekip şimdi IMSA’daki en iyi performansını sergiliyor. Nelson, 2027 yılında takımın Le Mans’a geri dönmesinin doğru bir zaman olacağına dair güvenli olduğunu belirtiyor, ancak bunun için takımın IMSA tarafından davet yoluyla yarışmaya katılması gerekiyor.
“Her üç kez Le Mans’a gittiğimizde, hazırlık yapmamıza yetecek kadar zamanımız yoktu ve sadece bir kez, IMSA şampiyonu olduğumuzda yarışacağını kesin olarak biliyorduk. Diğer iki yıl ise Ocak veya Şubat ayında haberimiz oldu ve o zamandan Haziran’a kadar hazırlanmamız gerekiyordu, bu sırada Sebring, Long Beach, Laguna ve Detroit yarışlarına katılmaya çalışıyorduk,” diye devam etti Nelson. “Şimdi, bu kararın alınmasından 13 ay sonra, programımızın daha iyi hale geldiğini gösterebiliyorum ve Le Mans’a davet alıp 2027’de katılırsa, daha iyi bir programa sahip olacağımızı söyleyebilirim.”
Sürücü seçimi konusunda, Action Express’in bu yıl yarışta yer alması durumunda, hem Jack Aitken hem de Earl Bamber’in GTP’deki performanslarının yanı sıra WEC’de JOTA ile yarıştıkları için zorluklar yaşanabilirdi. 2027 yılında, takımın Cadillac’ın sürücü havuzundan bir çözüm bularak, 2027 IMSA sürücülerinden herhangi biri veya tamamı çift programlarda yer alsa bile, bir sürücü ekibi oluşturma konusunda açık olduğunu belirtiliyor.
“Düşündüğümüzde beş araçlık bir Cadillac takımıyız,” dedi. “Örneğin, Jack’in keşfi Action Express tarafından yapıldı ve biz ona önemli yatırımlar yaptık, ancak sonuçta Cadillac’ın en iyi gördüğü şekilde hareket edeceğiz.”
Diğer yandan, Wayne Taylor Racing’in 2027 yılında 24 Saat Le Mans yarışından uzak durması bekleniyor. Takım sahibi Wayne Taylor, DSC’ye yaptığı açıklamada, General Motors’un yarışı kazanma konusundaki son girişimiyle ilgili olarak, iki takım arasındaki rollerin bir sonraki yıl tersine döneceğini belirtti.
“Geçtiğimiz yıl Fransa’ya dönmek isterdim, ancak durum böyle gelişti. Wayne (Taylor) bu yıl yarışmak istedi ve ben de geçen yıl yarışmak istedim çünkü görmek istediğim bazı şeyler vardı. Tek başımıza hareket ediyorduk, ancak JOTA ile birlikte tüm sürücüleri bir araya getirebildik. Açıkçası, o yarış benim yılımı kurtardı, çünkü takım harika bir iş çıkardı.
“Bu yıl da geri dönmek isterdim. Ancak, takımın şampiyonluğa odaklanması gerektiği için bu kararı aldılar ve şu anda lider durumda oldukları için bu doğru bir karar oldu. Bu nedenle, gelecek yıl rollerin tersine dönecek.”
Kaynak: DailySportsCar
