Analiz: Hendrick Motorsport’un pisteye çıkma sorunu

Hendrick Motorsports, NASCAR piramidinin tepesi dışında herhangi bir yerde olmaya alışık değil. Rick Hendrick’ten sonra NASCAR Cup Serisine ilk kez 1984’te girdiekibi, sporun en yüksek seviyesinde en çok galibiyete (322), ilk beşte (1.342) ve ilk 10’da (2.293) yer aldı ve bu kategorilerin hiçbirinde bu kadar yakın değil. Hendrick, yakın NASCAR tarihinde açık ara en baskın organizasyondur.

Ve bu yılın sonuçlarını bu kadar sarsıcı kılan da tam olarak bu. 2026’da şu ana kadar Hendrick sadece iki toplam galibiyet – ikisi de Chase Elliott tarafından ( Mart ayında Martinville Ve Mayıs ayında Teksas) — bu, sezonun ilk 23 yarışındaki en az yarış yalnızca bir kez kazandığından beri 2018 kampanyasını başlatmak için (ayrıca Chase Elliott ile). Bu yıl Spire Motorsports ve Trackhouse Racing (her biri iki galibiyet) ile berabere kaldılar, Joe Gibbs Racing ve 23XI Racing’in (her biri yedi) oldukça gerisindeler ve Team Penske’yi de (üç) takip ediyorlar. Ayrıca 2024 ve 2025’te Gibbs’i 90-87 yenmelerine rağmen ilk beşte (20) JGR’nin (42) yarısından daha azına sahipler.

İstatistiksel olarak bu, Hendrick’in o zamandan bu yana geçirdiği en vasat sezonlardan biri olma yolunda ilerliyor. 2002’de tam zamanlı dört araçlı seriye geçiş. Dört Chevrolet’nin tamamında — Kyle Larson 5. sırada, Elliott 9. sırada, William Byron 24. sırada ve Alex Bowman, Anthony Alfredo ve Justin Allgaier 48. sırada — Hendrick’in 17.6’lık ortalama finişi, yalnızca 2002 (19.6), 2005 (18.6) ve 2004’ün önünde, takımın en kötü dördüncü performansına doğru ilerliyor. (17.7). Bu arada 80.0 Sürücü Derecelendirmesi şu anda en kötü üçüncü sırada yer alıyor — yalnızca 2002 (77,2) ve 2018 (79,8) daha zayıftı — ve 120 puanlık Düzeltilmiş Puanlar+ endeksi yalnızca 2018’in (114) önünde.

HMS için “kötü bir yıl” diğer takımların çoğu için iyi bir yıl olsa bile, Hendrick Motorsports’un düşüşünü görmeye alışkın değiliz.

Hendrick’in 2026’daki sorunlarından bazıları, Chevrolet programının hâlâ bu yılki arabalardan en iyi şekilde nasıl hız elde edilebileceğini bulmasına bağlanabilir. Toyota bu sezon 23 yarıştan 14’ünü kazanırken, ve Ford – ki de kapı dışında mücadele ediyordu– Ryan Blaney’nin 12 numaralı Team Penske makinesi dışında – son haftalarda çok daha iyi sonuçlar üretmedi, Elliott dışında hiçbir Chevy Haziran sonlarında Shane van Gisbergen (Sonoma) ve Daniel Suárez dışında kazanamadı. Mayıs sonu (Charlotte).

Ve en önemlisi, Hendrick’in Chevy içindeki istatistiksel üstünlüğü , son sezonlarla karşılaştırıldığında önemli ölçüde düşüş gösterdi – genel olarak bir üretici sorunundan daha fazlasını gösteriyor, hatta Hendrick’in OEM’lerinin amiral gemisi takımı olduğunu kabul ediyor:

Dahası, Hendrick’in çılgınlığı zamanla daha da kötüleşiyor ve berbat bir yaz dönemiyle sonuçlanıyor.

Biz zaten 2026 sezonunun ilk birkaç yarışı sırasında Hendrick’in olası bir çöküşü hakkında konuşuyorduk, yeni Chevy Camaro gövde tasarımı ‘nin etkileri hakkında spekülasyonlar yapıyorduk ve Bowman’ın baş dönmesi nedeniyle 48 numaralı araba ‘den erken yokluğuna üzülüyorduk. Ancak Hendrick’in şansının bu noktadan sonra tersine dönmesini, yeni araca alışmak için daha fazla zaman ayırmasını, Bowman’ın kadroya geri dönmesini ve Larson ve Byron gibi sürücülerin şanslarının eşit olduğunu görebileceği daha büyük bir örneklem büyüklüğüne sahip olmasını beklemek de adil görünüyordu.

Elliott’un öne çıkan noktaları dışında bu geri dönüş aslında gerçekleşmedi. Bunun yerine, Kupa takviminin bugüne kadarki ikinci yarısında anlamlı bir performans görüldü , dört Hendrick aracında düşüş gösterdi. Ve özellikle son dört yarışta ortalama bir Hendrick arabası, Sürücü Derecelendirmesi 70’lerin altında ve Düzeltilmiş Puanlar+ endeksiyle Kupa normundan neredeyse %40 daha kötü (!) ile ilk 22’nin dışında tamamladı.

Hendrick’in 25 yıllık dört araçlı döneminde, bu son dört yarış, takımın ortalama Sürücü Reytingine göre 13. en kötü, ortalama bitişe göre 11. en kötü ve Düzeltilmiş Puanlar+ endeksine göre mutlak en kötü yarışıydı; bu, takımın en az çeyrek yüzyılda gördüğü en zorlu bitirme kalitesi anlamına geliyor.

HMS grubu için kurtarıcı bir lütuf varsa – temelde buradan yukarıya çıkmak dışında gidecek hiçbir yer olmadığı gerçeğinin ötesinde – Larson, Sürücü Reytinglerine ve bu sezon yarışlardaki ortalama koşu pozisyonlarına dayanarak, elde ettiğinden daha iyi bitişleri hak etmeye devam ediyor. Hiçbir sürücü Kupa Serisi genelindeki ortalama koşu pozisyonu ile ortalama bitişi arasında 2026’daki Larson’dan daha büyük bir negatif farka sahip değil.

Yani bu takım muhtemelen sürücülerinin oldukça ‘yi son haftalarda olduğu kadar kötü bitirdiğini görmeye devam etmeyecek, örneğin birden fazla HMS arabası ilk 30’un dışında kaldı ve hiçbiri dokuzuncudan daha iyi bitirmedi — geçtiğimiz Pazar günü Iowa Speedway’de. Ancak bu, Hendrick’in bu sezonki kötü bitirme şanslarının ötesinde daha az hız üretmesine neden olan temel süreçte iyileştirme için çok fazla alan olduğu anlamına gelmiyor. Ve Richmond Raceway’de (Cumartesi, 19:00 ET, USA Network, HBO Max, MRN Radyo, SiriusXM NASCAR Radyo) Byron, Larson, Elliott ve Bowman dörtlüsü için oldukça karışık tahminler varken, bu hafta sonu da çok fazla değişmeyebilir.