Beş NHRA Şampiyonluğu, İki Yarış ve Önünde Çok Şey Var

NHRA Top Fuel sürücüsü Leah Pruett, bu hafta sonu Las Vegas Motor Speedway’deki The Strip’te “muhteşem koşular” yapmayı beklediğini söyledi. Ve 340 mph’in üzerinde hızların giderek yaygınlaştığı bir dönemde, iki yılı bile doldurmamış Brittany Force’a ait 338.85 mph’lik pist rekorunun kırılma olasılığı yüksek.

Ama rakip ve puan lideri Shawn Langdon, ancak takım arkadaşı ve ikinci sıradaki Doug Kalitta’ya karşı 191 veya daha fazla puan önde Las Vegas’tan ayrılmasını sağlayacaksa, kendi ulusal rekoru olan 346.95 mph’i geçebilecek herhangi bir koşuya ya da “muhteşem koşulara” ilgi duyuyor. Böyle bir şey olursa, Langdon ikinci Top Fuel şampiyonluğunu ve 2013’ten beri ilk kez kazandığı şampiyonluğu garantilemiş olur. Aksi halde, ikisinin de bu meseleyi 13-15 Kasım arasında California’daki Pomona’da düzenlenecek Final’de çözmesi gerekecek.

Shawn Langdon.

“Sadece işi olabildiğince basit tutmaya çalışıyoruz. Sadece yaptığımız şeyi yapmaya devam etmek. Amacımız her zaman yarışı kazanmak ve durum böyleyse, iyi sonuçlar da kendiliğinden gelecek. Ama çok ileriye bakmaya çalışmıyoruz,” diye konuştu Langdon.

“Her seferinde tek bir koşu. İşin böyle olması gerekiyor,” dedi. “Amaçları ve ne yapmayı sevdiğimizi biliyoruz, ama sadece çalışmaya devam etmeliyiz. Yılın ortasında büyük bir öne geçmiştik ve bu hızla ortadan kayboldu. İşin tek bir koşu şeklinde olması gerekiyor ve o küçük puanları almaya devam etmeliyiz. Sonuçlar ne olacaksa o olacak, ama elimizden gelen en iyi şeyi yapmaya çalışıyoruz.”

Kalitta ise yıllardır, şampiyonluk kazanamayan en çok kazanan sürücü olarak tartışmalı bir onura sahip ve dört sezon içinde üçüncü şampiyonluğunu kazanmaya çalışıyor.

“Bu iş için hala şansımız var, ama mükemmel olmamız gerekecek. Adamlarımın bunu başarmak için yapabileceklerinin en iyisini yapacağını biliyorum,” dedi Kalitta. “Bu noktada amaç, son iki yarışı kazanmaya çalışmak ve bunun bizi nereye götürdüğüne bakmak. Dallas’taki testler oldukça iyi gitti, bu yüzden Las Vegas’a kesinlikle gayet iyi bir durumda gittiğimizi düşünüyorum.

Doug Kalitta.

“İki iyi haber var: Son iki pist yıllardır bize gerçekten iyi davrandı,” Las Vegas’ta üç kez kazanan sürücü söyledi. “Takımım aç ve buna çok heyecanlı. Bu hafta sonu takımım için muhteşem bir fırsat.”

Üçüncü Antron Brown, beşinci Top Fuel şampiyonluğunu kazanmak istiyor ve en son yarış olan Dallas’taki zaferiyle şampiyonluk yarışında kendini konumlandırdı. Liderden 224 puan geride, Tony Stewart Langdon’un 252 puan gerisinde, Leah Pruett ise 265 geride.

Funny Car kategorisinde Matt Hagan da beşinci tacını kazanmak istiyor—Las Vegas’ta altı kez kazanan ve üst üste başarı hedefleyen bir isim. Jordan Vandergriff ikinci sırada sadece 98 puan geride, üç kez bu tesisin kazananı J.R. Todd ise sadece 119 geride; Hagan bunun için gerçekten çalışmak zorunda.

“Vegas’taki tüm hafta kontrolden çıktı. Sadece Vegas—saat farkı, medya, dışarı çıkan sponsorlar, tüm akşam yemekleri, MOPAR ve Dodge’un etkinliği sponsorluğu, ardından SEMA. Orada olmak bir maraton olacak,” dedi Hagan, 2026’da kazanan çemberine dört kez çıkmış bir isim.

NHRA

Matt Hagan.

“Bunu da eklersem, Vegas bize gerçekten iyi davrandı ve Pomona da bize yardım etti [yedinci zafer]. Yani sezonu, üzerinde çalışmak için harika verilere sahip pistlerde kapatıyoruz. Sadece derinlere inip bu takım için, [ayarcı] Mike Knudsen için çalışmak istiyorum. İlk şampiyonluğunu bir ekip şefi olarak kazanmasını sağlamaya çalışıyoruz. Grup olarak bizim için beşinci olacak, ama asıl bunu o adam için, Phil Shuler, Alex Conaway ve tüm sezon boyunca can veren bu ekip adamları için istiyorsun,” dedi. “Sadece başlangıç çizgisinde işimi yapmam ve arabayı doğru yolda tutmam gerekiyor. Bu tamamen benimle ilgili değil, beşinci zafer kazanmayla ilgili değil. Bu ekiple ilgili, bu ekip ve onun şampiyonluk seviyesinde liderliği sağlamayla ilgili.”

Ama Vandergriff ve üçüncü sırada yer alan Dallas kazananı J.R. Todd da tüm sezon boyunca emek veren çalışan ekip üyelerine sahip.

Todd, “Bizim için işimiz kolay değil ama hala yarıştayız, bu yüzden biri ‘bitti’ demeden savaşmayı bırakmayacağız. ‘Uzak ihtimal’ demek istemiyorum çünkü Las Vegas’ta her şey olabilir ve Pomona’da bir buçuk puanımız var. Bir sürücü ya da takım olarak isteyebileceğiniz tek şey, bir şansınızın olması,” dedi.

NHRA

J.R. Todd.

“Bence, ideal olan, [puan avantajını] yaklaşık 60’a indirebilirsek, Pomona için iyi bir sayı olur ama, her şeye sahip olmak istiyorum,” dedi Todd. “Pomona’ya yaklaşık 30’lar civarında gitmek isterdim ki bazı elemeler puanı biriktirebilelim ve bir tura kadar indirelim ama bence, Pomona’ya iki tur kadar yakın girebiliyorsanız, bu kesinlikle yapılabilir.

“Sadece kontrol edebileğimiz şeyleri kontrol edebiliriz. Sadece kendi görevimizi yapmalı ve olabildiğince iyi elemeler geçmeliyiz. Bu elemeler puanlarını biriktirmeye başlamalıyız,” dedi. “Bu adamların erken elenmesine güvenemezsiniz. Sadece en üstten elemeler geçmeli, sert yarışmalı, yarışı kazanmaya çalışmalı ve puanların nereye düşeceğini beklemeliyiz.”

İki kez şampiyon ve mevcut şampiyon Austin Prock, başarıyla kısa süreliğine görüşüp geri döndü: 17. sıradan başlayıp beş ilk tur yenilgisinin ardından sıralamada üçüncü sıraya kadar çıktı. Ama zaman zaman “İki adım ileri, bir adım geri” sendromunu yaşadı. Şimdi dördüncü, Hagan’ın 155 puan gerisinde ve Jack Beckman ise ondan beş puan geride.

NHRA

Dallas Glenn.

Pro Stock sınıfında birçok soru var: Bu yıl burada kazanan ve sonunda ilk şampiyonluğunu alan puan lideri Dallas Glenn, Las Vegas zaferini ve seri şampiyonluğunu tekrarlayacak mı? İkinci Greg Stanfield, Glenn’in kendisine olan 14 puanlık avantajını kapatabilir mi? Çalışkan dört kişilik ekibiyle Matt Hartford, 41 puan geriden ilk şampiyonluğunu alabilir mi? Yoksa 78 puan toplayan, kurnaz Greg Anderson, yedinci şampiyonluğunu mı kazanacak? Play-off’da Countdown’un açılışını kazanan ve iki daha fazla yarı final yapan beşinci sıradaki Troy Coughlin Jr., 98 puan geriden sürpriz bir zaferi gerçekleştirebilir mi?

Pro Stock Motorcycle sınıfında lider Richard Gadson, 2025 şampiyonluğunun (geçen kasımda Final’lerin yağmur nedeniyle iptal edilmesinin ardından ilan edilen) tesadüfi olmadığını kanıtlamak istiyor. Ekibinin baş mühendisi Eddie Krawiec ise bu mil yarı mesafesinin hızlı yolunu iyi biliyor – bu sonbahar yarışında The Strip’te üç kez kazanmıştı. Ancak iki kez şampiyon olan ve Gadson’un takım arkadaşı olan Gaige Herrera, Las Vegas’ta üst üste dördüncü zaferini hedeflerken, 58 puan gerisinde onu kovalıyor.

Matt Smith, yedinci şampiyonluğunu kazanma arayışında yalnızca 85 puan geride üçüncü sırada yer alırken, Ryan Oehler ise 141 puan geriden hala şansını koruyor.