BMW M Team WRT, Indianapolis Motor Speedway’de gri bir Pazar akşamünde, IMSA WeatherTech SportsCar Şampiyonası’nda takımın kariyerine ilk galibiyeti kazandı. Güney Afrika asıllı Sheldon van der Linde ve Belçikalı Dries Vanthoor’ın paylaştığı #24 numaralı BMW ile elde edilen zafer, aynı zamanda takımın bu sezon WEC’de iki araçla da kazandığı iki Hypercar galibiyetinin ardından elde edilen üçüncü büyük başarı oldu. Indianapolis, hem BMW M Hybrid V8’in 2024’te ıslak-kuru koşullarda altı saatlik “Brick Battle” yarışında BMW M Team RLL’den 1-2 bitirerek kazandığı ilk gerçek anlamda zaferin, hem de Team WRT’nin Intercontinental GT Challenge’ın kapanış Amerikan turunda son üç sezonun tamamını kazanarak kısa tarihinin en başarılı ekibi olarak yer aldığı Indianapolis 8 Saat yarışının sahası olması bakımından bu zaferin sembolik bir mekânı.
Sezonun Eksik Parçası Tamamlandı
Van der Linde, takımın bu sezon şampiyonluk mücadelesinde yerini kaybettiğini, bu yüzden yılın sonuna kadar elde edilebilecek her sonuç bir bonus olarak görüldüğünü söyledi. “Bu yıl WEC’de iki araçla da iki galibiyet aldık ve bu, bu yılki geçmişiğimizden eksik olan tek şeydi. Takım için zaten muhteşem bir yıl oldu ve önümüzdeki yılın da daha güçlü geçeceğini tahmin ediyorum. Şimdi bir galibiyet elde edip bunu başardığımızı göstermemizin çok önemli olduğunu düşünüyorum. Şimdi güvenimiz var ve umarım bu momentumu bu sonuçları sürdürmek için kullanabiliriz,” ifadelerini kullandı.
“Bu programı kurmak için harcadıkları tüm emeğe karşılık vermek güzel, şimdi bunu somutlaştırmak ve iyi bir sonuç almak bir hayalin gerçekleşmesi.”
Sheldon van der Linde
Van der Linde, zaferin büyük ölçüde onun üstün sürüşüyle kazanıldığını vurguladı. Yarışın son yeniden başlatmasından bu yana Earl Bamber ve Cadillac’ı yakın takip ettikten sonra, kalan beş buçuk dakikada #64 numaralı Ford Racing Mustang GT3 Evo – kendi galibiyetini hedefleyen araç – ve GTP lideri #31 numaralı Cadillac Whelen V-Series.R’i geçerek liderliğe geçti.
“Mühendisi radyoda bana ’10 dakika kaldı, son GT grubu seni bekliyor’ dedi ve bunun onu yakalamamın son şansım olduğunu biliyordum – tempolarında bizi geçecek kadar hızlıydılar. Ona yakın kalmaya çalıştım, sonra 10 numaralı viraja girerken bir GT aracı arkasında kaldı ve çok iyi bir çıkış yaptım, tam iç tarafa gittim. Onun aynalarında beni göremedi.”
Sheldon van der Linde
“Şu an şampiyonluk paydası olmadan yarışmanın özgürlüğü, muhteşem 12 numaralı viraj geçişini mümkün kılan şeydi. ‘Bugün kazana her şeyi riske atmaya hazırdım’.”
Sheldon van der Linde
Van der Linde, şampiyonluk mücadelesi içindeki rakiplerin daha az risk alacağını, bu durumu avantajlarına çevirdiğini anlattı. “Elbette Bamber ve Jack Aitken’in şampiyonluk mücadelesinde oldukları için çok fazla risk almayaceklerini biliyordum. Biz tamponu kullanabilirdik, ama onlar kullanamazdı. Bunu avantajımıza çevirmem gerektiğini biliyordum ve her şey mükemmel şekilde işledi,” dedi.
İki Sezonluk Beklentinin Ardından Gerçekleşen An
Bu kış RLL’in yerini alan Team WRT, GTP yarışlarının son üç sezonunda en az bir galibiyet alarak belirlediği yıllık referans noktasını 2026 boyunca eşleştiremiyorsa soruların sorulacağı bir senaryoyu geride bıraktı. Bu düşünce artık aklardan uzaklaştırılabilir.
“Tüm sezon boyunca her zaman yarışın içindeydik ve galibiyetler için mücadele ettik, ama her şeyi bir araya getirebildiğimiz bir an hiç olmadı. Ve bugün bunu başardık. Bu benim ve Sheldon için büyük bir rahatlama, ama aynı zamanda WRT’deki takım için de. Bu sezon herkes çok çalıştı, takımın birkaç ay içinde kurulduğunu biliyorsunuz, bu kadar kısa sürede bir takım kurmak çok zor. Ayrıca Avrupa’da her zaman deneyiminiz var, ama Amerika’ya geldiğinizde her şey farklı. Ama şimdi bu rahatlama hissiyle, çok mutlu ve çok gururluyuz.”
Dries Vanthoor
WRT, ilk sezonunda başlangıçta küçük bir Amerikan ekibi kadrosuyla, ilk yarışını Rolex 24 At Daytona’da gerçekleştirdi. Modest tutulan beklentiler, Daytona’daki üçüncü yer performansı ve daha sonra Spa ve Interlagos’ta ilk WEC Hypercar galibiyetleriyle birlikte hızla yükseldi.
Yarışın ardından soru, BMW’nin ekibi değiştirmesi kararını verdiğinde bu ekibi getirmesi için neyin amaçlandığına dönüyor: BMW’yi bu dönemin ilk kez gerçek anlamda GTP şampiyonluk adaylarına dönüştürmek. Takım şu an 29. Motul Petit Le Mans’ın yapıldığı Michelin Raceway Road Atlanta’da, 2026 sezonunu tamamlamaya hazırlanıyor.
