Buemi, Hartley & Hirakawa Şampiyon Olurken Toyota Baskın Sezonu Tamamladı

, , , ,

• FIA WEC
• Takım Özellikleri

Sonuca bakılmadan, bugün Monza’daki WEC finali Japon devi için unutulmazlardan biri olarak tarihe geçecek

Sebastien Buemi, Brendon Hartley ve Ryo Hirakawa, Monza‘daki #8 Toyota ile sakin sakin 11. sırada bitirerek anlaşmayı kolayca bağladı ve Hypercar Sürücüler Dünya Şampiyonluğunu resmen kazandı.

Pistte sezonun son yarışı Toyota için büyük ölçüde unutulmaz bir olaydı. Barcelona’daki son ikinci yarışta 1-2 bitirerek Hypercar Üreticiler Dünya Dayanıklılık Şampiyonluğunu bir yarış kala garantileyen Toyota’nın her iki TR010’u da bu sefer hız açısından zorlandı ve ‘Hız Tapınağı’nda etkili bir performans sergilemedi.

Buna rağmen, önceki yedi yarışta her iki sürücü ikilisinin de gösterdiği güçlü ve tutarlı performans nedeniyle, Japon bayraklı markanın garajının dışında onları endişelendirecek bir rekabet yoktu. Tek tehdit, puan durumundaki iki Toyota üçlüsü arasında olası bir son-round değişimiydi; ancak bu, #7 sürücülerinin üst üste ikinci bir bitirme yapması ve kardeş aracın sezonunu felaketle bitirmesini gerektiriyordu.

Hız üstünlüğü olmadan ve yarışın kazalar nedeniyle çok sayıda durma-kalkma içermesiyle Toyota, Hypercar’larını mücadeleye sokacak herhangi bir stratejik seçeneğe sahip değildi. Bu nedenle, kazalarla dolu sezon finali, şampiyonluk mücadelesinde drama eksikliği yaşadı.

Nihayetinde bu, Toyota takımının sezon boyu gösterdiği performansın bir kanıtı; sezonun yarısından fazlasını kazandı – Le Mans dahil – ve üç podium daha elde etti. Başka hiçbir marka aynı düzeyde tutarlılığa yaklaşamadı.

Yeni şampiyon unvanını alan sürücüler için bu, sezonun temiz bir şekilde bitmesi anlamına geliyordu. #7 sürücüler, muhtemelen sunulan en prestijli ödül olan Le Mans’ı kazanmayı kutlarken, garajın diğer tarafından geçen #8 sürücüler de sezon boyu haklı bir şekilde şampiyon olarak öne çıktı.

“Brendan ve Ryo ile bu anı paylaşmak inanılmaz,” Buemi söyledi. “Le Mans’ı kaybetmenin zor olduğu açık, ama şampiyonluğu kazanmak bunu biraz da olsa telafi ediyor. Fuji’deki zafer bizi şampiyonluk yarışına soktu, sonra da Barcelona’daki o muhteşem yarışı yaptık.

“Bugün bugün mücadele edememenin biraz üzücü olduğunu söyledim; biraz yavaş kaldık, ama Barcelona’dan sonra yedinci arabadan makul bir farkımız vardı.”

Dönem kendi yükseliş ve düşüşlerine sahipti, özellikle Spa’daki 10. ve Interlagos’daki 17. bitirişler. Ama dönemin sonunda en kritik anda, COTA’daki kalp kırıcı biçimde liderlikten çekilen #7 sürücülerinin ardından ardışık Fuji ve Catalunya zaferleri, 17 puanla bunu kazanmak için yeterliydi.

“Takım olarak Barcelona’daki üreticiler şampiyonluğunu kapatırken kutladık, bu da zorlu birkaç yıldan sonra inanılmaz hissettirdi; Le Mans’ı bir saç teline yakın kaybedip geçen yıl üreticiler şampiyonluğunu alamadık,” Hartley söyledi. “Yine de bu yılın araba güncellemeleriyle bir fırsat olduğu bilinliydi.”

Markanın baştan sona yenilenip yeniden adlandırılan LMH’si, dönemin çoğunda sahadaki yarışılacak araba idi. Hızlıydı, neredeyse dayanılmazdı ve 2026 Michelin lastiklerini yönetmede etkilidi; bu birleşim, operasyonel olarak eski en iyi günlerine dönen, uzun ömürlü bir takım tarafından yarıştırıldığında rekabet için fazla geldi.

Buemi ve Hartley için bugünkü sonuç, kariyer sayılarına beşinci Dünya Şampiyonluklarını ekliyor. Hirakawa’nın ise üçüncüsü oldu. Üçü de bu anı sonuna kadar hak ediyor.

“Aslında Brendan’a espri yaparak ‘sen benden gençsin, yani şimdi en genç beş kez Dünya Şampiyonu sensin’ dedim,” Buemi espri yaptı.

Bugünkü dönem finalinin tek acı-tatlı öğesi, Mike Conway’nin meşhur kariyerinin masalsı bir sonla bitmemesiydi. #7 ekibinin #8’in arkasında bitirmesiyle ne bir şampiyonluk vardı, ne de İngiliz’e bir kupa teslim edildi; yine de o, son döneminde geriye bakabileceği bir Le Mans zaferiyle yarıştan ayrılıyor.

“Garajda dolaşıyordum ve tüm ailemin kutlamak için burada olduğunu söyleyene kadar kimseyi fark etmedim” diyerek duygusal bir şekilde konuşan Conway, son yarışının ardından şunları söyledi: “Ancak tuhaf bir gün oldu, pek bir şey yapamadık ve aslında kendi mücadelemizi verdik.

“Bunu böyle bitirmek biraz üzücü, ama sonuçta tek bir yarış değil, tüm sezon önemli ve bu yıl ulaştığımız sonuçlardan gurur duyabiliriz. İçime sinip sinmediğini bilmiyorum, ancak bundan sonra biraz daha rahatlayabilirim.

“Bir adım daha yukarıda olmak ister insana, ancak 8 numaralı araba tüm yıl boyunca sağlamdı ve yenilmesi zordu.

Toyota’nın formunu geri kazanması, zorlu geçen 2025’in ardından zaferle sonuçlanan 2026 sezonu ile Hypercar’daki diğer takımları uyardı. Önümüzdeki yıl, birkaç OEM araçlarına güncellemeler getirmeyi planlıyor; Ferrari ve Peugeot durumunda ise bu güncellemeler oldukça kapsamlı olacak ve açıklığı kapatmaya çalışacaklar. Toyota’nın Hypercar’daki toparlanmasına verecekleri yanıt, yılın en büyük konusu olacak.

Ancak şu an için, Toyota takımının ve şampiyonluğu kazanan sürücülerinin, unvanını korumaya yönelik çalışmalarına başlamadan önce, yine olağanüstü ve zorlu geçen bir sezonun ardından coşkulu bir şekilde kutlama yapma zamanı.

“Bu, bizim için muazzam bir an ve muazzam bir başarı” diyerek özetledi Hirakawa. “Yeni bir paketle geldik ve her şeyi kazandık. Sürücüler olarak, bir ekip olarak gurur duyabiliriz ama aynı zamanda gelecek yıl daha da güçlü olmak istiyoruz. Bekleyemiyoruz.”

Görseller DPPI & Paul Foster’a ait

, , , ,