Best In The Desert’ın 30. yıldönümü olan Casey Folks Vegas-To-Reno “The Other Way” yarışı, BITD ve American Off-Road Championship takviminin önemli bir parçasıdır ve Kuzey Amerika’daki en prestijli uzun mesafe çöl yarışlarından biridir. Bu yılki özel etkinlikte, yarış rotası tersine çevrilerek, Reno’nun hemen dışındaki Dayton’dan başlayıp 505 mil güneye doğru Nevada çölünden geçerek Las Vegas’ın dışında bulunan Crystal’e kadar uzanan bir parkur izledi.
Fotoğraflar: Harlen Foley
Yarışa özel olarak, “V2R” adı verilen etkinlikte rota tersine çevrildi. Yarış, Reno’nun hemen dışındaki Dayton’dan başlayıp 505 mil güneye doğru Nevada çölünden geçerek Las Vegas’ın dışında bulunan Crystal’e kadar uzanan bir parkur izledi. Ortalama 65 km/saat hızla ilerleyen Hero Racing/Malcolm Smith Motorsports ekibinden Ciaran Naran, Cody Simpson ve Callum Norton, motosiklet kategorisinde genel şampiyonluğu elde ederken, araçlar arasında üçüncü sırada yer aldı ve 7 saat, 44 dakika ve 26 saniye süre kaydetti.
Yarış, Çarşamba günü Dayton’da başladı ve Time Trials (Zaman Denemeleri) ile başlangıç sıralaması belirlendi. Dört kilometrelik bir parkur, yarışmacılara meydan okudu. JCR Honda’dan Preston Campbell (N3), en iyi performansı göstererek ilk sırayı elde etti. Hero Racing’den Ciaran Naran (N2), Campbell’in zamanından sadece bir saniye geride ikinci sırada yer aldı. Norman Racing Husqvarna’dan Shane Logan ise N1 ile üçüncü sırayı elde etti. Pro Circuit Kawasaki’den Dalton Shirey (N46) ve Caiden Fenstermaker (N13), Open Pro motosiklet kategorisinde ilk beş sırayı tamamladı.
Perşembe sabahı saat 05:55’te, Campbell ve JCR Honda CRF450X, gece yağan yağmurların etkisiyle ıslak Nevada çölünde ilk etapta yer aldı. Yoğun yağışlar nedeniyle yolların bozulması ve bazı işaretlerin devrilmesi, yarışmacıların hızını artırmasını zorlaştırdı. Ancak sabah saatlerinde güneşin doğmasıyla birlikte tozun olmaması, mükemmel koşullar sağladı.
Başlangıçta Naran ve Ducati Desmo450 EDX, en iyi performansı göstererek Campbell’i yakalamaya başladı. Norman Racing’den Logan da yakın takipteydi. Dördüncü pit stop noktasında (yarışın 134. kilometresinde), Naran, Campbell ve Logan arasında yaklaşık 30 saniyelik bir fark oluştu. Beşinci pit stop noktasında (yarışın 177. kilometresinde), N3 ve N2 motosikletleri yan yana geldi ve iki Open Pro motosikleti arasında kıyasıya bir mücadele yaşandı.
Yarışın 208. kilometresinde, Naran liderliği elinde bulundururken, Logan ve Campbell birbirine yakın takip ediyordu. Bu noktada toz, yarış parkurunda önemli bir faktör haline geldi.
Altıncı pit stop noktasında (yarışın 231. kilometresinde), N2 ve N1 motosikletleri büyük bir hızla ilerledi ve liderlik için mücadele etti. Yaklaşık 345 kilometrede, yarışta önemli değişiklikler yaşandı. Ducati ekibi ilk olarak tel örgülü bir kapıyla karşılaştı. Cody Simpson bu kapıyı geçmeyi başardı ancak herhangi bir yaralanma olmadan. Motosikletinin plastik aksamında hasar meydana geldi ve o, liderliğini koruyarak ilerlemeye devam etti.
Ancak Hero Racing ekibi, yakıt sisteminde yaşanan bir arıza nedeniyle birkaç dakika kaybetti. Bu durum, N1 ve N3 motosikletlerinin önünü açtı. Cottontail’den (yaklaşık 280 kilometre) sonra Daemon Woolslayer liderliği ele geçirdi ancak yarışın yaklaşık 400 kilometresinde, arka dişli cıvatalarının gevşemesi sonucu arka aksamında arıza meydana geldi ve bu durum onun genel şampiyonluk mücadelesini sona erdirdi. O, neredeyse 90 dakika geride kalarak bitiş çizgisini geçti.
N1 motosikletinin elenmesiyle birlikte, rally (yarış) sporcusu ve daha önce de bu yarışta birincilik elde etmiş Skyler Howes, JCR Honda CRF450X ile tüm hızıyla ilerleyerek Avustralyalı Callum Norton’un önünü almaya çalıştı. Sonuç olarak Howes ve JCR Honda ekibi, fiziksel olarak birinci sırada bitirirken, düzeltilmiş zamanlamaya göre 34 saniye geride ikinci oldu.
Vegas-to-Reno zaferiyle birlikte Naran, AORC’de üst üste üçüncü birinciliği elde etti ve genel sıralamada liderliğe yükseldi. Uzun bir günün ardından, kardeşler Caiden ve Gregory Fenstermaker üçüncülüğü elde ederken, Open Pro kategorisinde birinci olarak genel sıralamada beşinci oldu.
Diğer dikkat çekici sonuçlar arasında Kane Hellberg’in Ironman Pro kategorisini kazanması, Caleb Tate ve ekibinin Open Expert kategorisinde birinciliği elde ederek genel sıralamada birinci ve motosiklet kategorisinde beşinci olması, Jeff Miller’ın takımının 60+ Expert kategorisinde birinciliği elde etmesi ve Derek Marley’nin Open Amateur kategorisinde birincilik alarak genel amatör sıralamasında birinci olması yer aldı.
Best In The Desert yarışmacıları için bir sonraki etkinlik, 15-19 Ekim tarihleri arasında Nevada’daki Laughlin kentinde düzenlenecek olan Laughlin Desert Challenge olacak.
CN
OVERALL (İlk 10)
Ciaran Naran (Duc) 7:44:56.755
Preston Campbell (Hon) 7:46:30.233
Caiden Fenstermaker (KTM) 8:24:28.169
Matthew Grant (Hon) 8:39:04.000
Caleb Tate (Hus) 8:41:48.181
Clayton Renner (KTM) 8:48:32.929
Jason Shakespeare (KTM) 8:54:38.770
Zackery Eaton (Kaw) 8:56:25.137
Shane Logan (Hus) 9:00:02.828
Kane Hellberg (Kaw) 9:05:00.165
Kaynak: Cycle News
