İklim değişikliği gerçek değil gibi görünüyor; Beyaz Saray, iklim değişikliği ile mücadele eden her kuruluştan çekilerek ve sera gazları konusundaki bulgularını geri çekerek ve otomobiller için düzenlemeleri kaldırarak bu yönde bir sinyal veriyor. Bu durum, “problematik olmayan” gazların kontrolünü de ortadan kaldırıyor. Ancak, insanlardan daha fazlası da bu sıcak havadan etkileniyor. Chicago’da, hafta boyunca yaşanan aşırı sıcaklar, şehrin iki önemli köprüsünün arızalanmasına ve uzun süreli kapanmasına neden oldu. Bu durum, itfaiye ekiplerinin ve diğer görevlilerin köprüleri soğutarak tekrar çalışır hale getirebilmesi için saatler süren gecikmelere yol açtı.
Chicago’da o dönemde yürürlükte olan sıcak hava uyarısı, kent sakinlerini 100 ile 110 derece arasındaki “sıcaklık endeksi” seviyelerine dikkat etmeleri konusunda bilgilendiriyordu. according to NBC 5 Chicago. İnsanların kaçınabileceği aşırı sıcaklar, doğrudan güneş ışığına maruz kalan yapılar için daha büyük bir sorun teşkil ediyordu. DuSable Lake Shore Drive üzerindeki köprü, Çarşamba günü planlanan iki köprü açma işleminden biri sırasında arızalandı. according to CBS News. Bu işlem, yaz aylarında düzenli olarak yapılan ve geçiş yapmak isteyen teknelerin Chicago Gölü’ne ulaşmasını sağlayan bir uygulamadır. Köprünün her iki bölümü de açıldıktan sonra kapanmakta zorlandı; bu durum, aşırı sıcak nedeniyle oluşan genleşme sonucu ortaya çıkan önemli bir boşluğa neden oldu.
Bölgeye sevk edilen itfaiye ekipleri, teknelerinden su püskürterek köprüyü soğutmaya çalıştı. can be seen in NBC 5’s video. Köprü daha sonra tamamen kapanarak öğleden sonra trafiğe açıldı. Chicago’nun güneyinde bulunan Torrence Avenue Köprüsü de benzer sorunlar yaşadı ve yoğun saatlerde “yukarı” konumunda kaldı. CDOT ekipleri, sorunu çözmek için birkaç saat süren çalışmalar yaptı.
Sorunların temel nedeni, altyapının zaman içinde yeterince bakımının yapılmaması veya güncellenmemesidir. Rutgers Üniversitesi Mühendislik Bölümü’nden Husam Najm, explained in 2024 “Hareketli köprüler, genleşme ve büzülmeye karşı hassas olabilecek mekanik/elektrik sistemlerine sahip olabilir” dedi. Aşırı sıcak veya soğuk hava değişikliklerinin de bu tür sorunlara yol açabileceğini belirten Najm, “Eğer yataklar bu büyük genişlemeye izin vermediyse, problemler ortaya çıkabilir” şeklinde konuştu.
Hem Torrence Avenue Köprüsü hem de DuSable Köprüsü, yaşları nedeniyle bu tür sorunlarla karşılaşmaya daha yatkındı. Torrence Avenue Köprüsü 1938’de, DuSable Köprüsü ise neredeyse iki asır önce, 1920 yılında hizmete açılmıştı. NBC 5’in Eylül 2024 tarihli bir raporunda, DuSable Köprüsü’nün “yapısal olarak yetersiz” ve “işlevsel olarak eskimiş” olduğu belirtilmişti; bu durum, Torrence Avenue Köprüsü için de geçerli olabilir. Son yüzyılda köprü inşaatında kullanılan mühendislik ve teknoloji, sıcak ve soğuk havalarda oluşabilecek genleşme ve büzülmeyi daha iyi hesaba katmaktadır.
Kristen Lee, wrote about the same DeSable Bridge (then the Michigan Avenue Bridge) getting stuck back 2018 yılında, o dönemde Michigan Avenue Köprüsü olarak bilinen aynı köprünün de benzer bir sorunla karşılaştığını yazmıştı. O zaman da, şehir çalışanları köprüyü kaldırma ve indirme işlemini sağlayan bir mekanizmayı soğutmak zorunda kalmışlardı. Bu durum, altyapının düzenli bakımının yapılması ve gelecekte bu tür sorunların yaşanmaması için iyileştirilmesi gerektiği konusunda bir işaret olarak görülebilir.
Ancak, Amerika Birleşik Devletleri’nde, altyapı sürekli olarak ihmal edilmekte ve basit yaşlanma veya yapıların karşılamakta zorlandığı aşırı sıcaklık değişiklikleri nedeniyle çökme tehlikesiyle karşı karşıya bulunmaktadır. Her şey yolunda görünüyor; ancak gerçekler farklı.
