DAYTONA BEACH, Florida – Chase playoff yarışmacıları Shane van Gisbergen ve Ryan Preece, Daytona Uluslararası Yarış Pisti‘ndeki (7:30 PM ET, NBC, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio) sezon finalinde farklı stratejilerle mücadele edecekler. Preece, Coke Zero Sugar 400’de galibiyet için her şeyi riske atarken, van Gisbergen daha kontrollü bir yaklaşım sergileyecek.
No. 60 takımının müdür yardımcısı Derrick Finley, yarıştan önce yaptığı açıklamada, “Planımız basit: ilk turu, ikinci turu ve yarışı kazanın,” dedi. “Neden bu kadar zor olsun? Her şey çok açık.”
Preece ve No. 60 RFK Racing takımı, sıralamalarda sezonun en iyi dördüncü derecesini elde etmeyi başardı. Van Gisbergen ise yarışın başında Preece’i ön camından görebilecek konumda, yani altıncı sırada start alacak.
Preece, 31 puan geride olmasına rağmen, playoff’a kalmak için van Gisbergen’den 32 puan daha fazla toplaması gerekiyor. No. 60 takımı, takım sıralamasında No. 97 takımının sadece 6 puan gerisinde yer alıyor, ancak Preece, Mayıs ayının başlarında Texas Motor Speedway’de Ty Gibbs ile yaşadığı bir olay nedeniyle 25 sürücü puanı cezalandırılmıştı ceza.
“Agresif olun,” diyen Preece, Daytona’daki yüksek banklara nasıl hazırlanması gerektiğini anlattı. “Bu hafta sonu hedefim, turları kazanmak ve yarışı kazanmak. Bu şekilde, hangi durumda olursak olalım, playoff’a kalırız. Elbette, sürücü sıralamasında yer almak isterim, ancak aynı zamanda takım sıralamasında da olmak istiyorum. Hedefim, her iki alanda da başarılı olmak.”
Van Gisbergen ise yarışın ilk bölümünde daha temkinli bir strateji izleyecek ve Preece’in hızını takip edecek. İkinci turda ise durum değişebilir ve No. 60 takımının ön planda olması halinde, van Gisbergen’in daha agresif bir yaklaşım benimsemesi gerekebilir.
“30 puan aslında çok fazla değil, ancak eğer Preece iki iyi turu çıkarırsa, üzerimizdeki baskı artar,” diyen van Gisbergen, basın toplantısında yaptığı açıklamada, “Yeni kurallar ve araçların nasıl performans göstereceği konusunda büyük bir merak var. Biz de temkinli başlayıp, onun yarışını takip edeceğiz. Eğer ilk turda iyi bir performans gösterirse, ikinci turda daha agresif olabiliriz.”
Yarışın son bölümünde, van Gisbergen’in Preece’in sıralamasını ve performansını öğrenmesi gerekebilir. Ancak öncelikle, yeni aerodinamik paketin nasıl çalıştığını anlamaya çalışacak.
“Yarışın başında, araçların nasıl davrandığını, rakiplerin neler yaptığını ve iyi bir performans için hangi tekniklerin kullanıldığını anlamaya çalışacağız,” diyen van Gisbergen, “Eğer yarışın son bölümünde durum kritikse, elbette Preece’in nerede olduğunu ve ne yaptığını öğrenmek isteriz. Özellikle de onun iki iyi turu çıkarması ve puan farkının azalması durumunda, dikkatli olmamız gerekecek.”
Yeni kurallar paketi, arka spoylerin yüksekliğini 3 inç azaltıyor ve motor gücünü 510’dan 465’e düşürüyor. Bu da zaten kaotik yarışlara alışkın olan Daytona’da bir başka sürpriz unsuru yaratıyor. Ancak bu durum Preece’in stratejisini değiştirmemiş.
“Benim için hedef, lider olmak ve yarışı kontrol etmek,” diyen Preece, “Liderken de kaza yapabilirsiniz, 30. sırada da. Ben her iki senaryoyu da yaşadım, bu yüzden liderliği elinde bulundurmak daha iyi.”
Brad Keselowski hala matematiksel olarak playoff’a kalma ihtimali bulunuyor; ancak bunun için bir mucize gerekiyor (eksi 66 puan). Ayrıca No. 60 takımının pit-stall seçimi ve araç müdürü Jonathan Ellis, yarıştan önce yapılan iki incelemede başarısız oldukları için cezalandırılmış durumda. Eğer Bubba Wallace yarışta 2 puan almayı başarırsa, playoff’a kalması kesinleşir (eksi 75 puan). Austin Cindric de henüz garantilenmiş bir durumdayken, sıralamada 44 puan önde bulunuyor.
