1885 yılında Almanya’nın Cannstatt kentinde Gottlieb Daimler ve Wilhelm Maybach tarafından geliştirilen Reitwagen, benzinle çalışan ilk motosiklet olarak tarihe geçse de aslında iki tekerlekli bir taşıma aracı değil, yeni bir motorun yol alabildiğini kanıtlamak amacıyla üretilen ahşap bir deney arabasıydı. O dönemde henüz motosiklet kavramının bile tam olarak yerleşmediği bir çağda, bu makinenin tekerleklerinin altında eğitim tekerlekleri bulunuyordu ve saatte 7,5 mil hızla, yani yaklaşık 12 kilometrelik bir hızla hareket edebiliyordu.
Bu makinenin hikâyesi, modern motosikletin 140 yıllık karmaşıklığa yolculuğunun başlangıcı olarak anlatılıyor. Bugün kanatlı, radarlı, dev dokunmatik ekranlı ya da garajda otururken yazılım güncellemesi indirebilen elektrikli modellerin yer aldığı bir dünyada, Reitwagen’ın atası daha çok bir atölye projesi gibi görünüyor; birisi ahırın arkasında biriken eski tahta parçaları bulup bir araya getirdikten sonra ortaya çıkarmış gibi.
Motorun Yan Sürprisiydi
Daimler ve Maybach, aslında bir motosiklet tasarlamaya çalışmıyordu. Amacıkları, kara, suya hatta bir gün havaya bile uyarabilecek kompakt, hafif ve yüksek performanslı bir içten yanmalı motor geliştirmekti. Reitwagen’ın kendisi, bu motorun gerçekten bir aracı yola çıkarabildiğini kanıtlamak için kullanılan pratik bir araçtı. Motor, uzun ve ince yapısıyla “büyükbaba saati” lakaplarıyla anılıyordu ve 264 kübük hacimli tek silindirli dört zamanlı yapısıyla dakikada 600 devirde 0,5 beygir gücüne ulaşabiliyordu.
Güç, deri bir kayış aracılığıyla arka tekerleğe aktarılıyordu. Mercedes-Benz, bu kayışın dururken iki farklı çaplı pulley arasında değiştirilebileceğini, böylece basit bir iki vitesli düzenek oluşturulabildiğini belirtiyor.
Reitwagen’daki deri kayış, araç dururken iki farklı çaplı pulley arasında değiştirilebiliyordu ve bu sayede çok basit bir iki vitesli düzenek elde edilebiliyordu.
Mercedes-Benz
Bugün motosikletlerde sıkça kullanılan çekişli vites değiştirici kadar kötü de görünmüyor, ancak o dönemin hız anlayışıyla kıyaslandığında bu düzenek, günümüzün teknolojik donanımına kıyasla oldukça elementer bir çözüm olarak kalıyor.
Eğitim Tekerlekleri Bir İhtiyaçtı
Reitwagen’ın her iki yanında bulunan küçük yaylı destek tekerlekleri, Daimler’in bisikletlerin nasıl çalıştığını unutmasından kaynaklanmıyordu. Makine esas olarak bir teknoloji göstericiydi ve tamamen yeni bir itiş sistemi üzerinde denemeler yaparken aracı ayakta tutmak, elbette faydalıydı. Daimler’in özgün patentinde bu küçük yan rulosların aracın ayakta kalmasını sağladığı açıkça tanımlanmıştı. Bu tekerlekler sert köşeleri zorlasa da, bu, geliştirme ekibinin öncelikli hedefi değildi.
Yarım Beygir, Dört Tekerlek ve Bir Çok Önemli Yolculuk
Reitwagen’ın şasisi de modern motosiklet anlayışında bir “kasa” olarak adlandırmak için oldukça cömert bir ifadedi. Makinenin büyük kısmı ahşaptan yapıldı; dev tekerlekleri demir lastiklerle donatılmıştı ve bugün alışkın olduğumuz konforlu hava basıncına sahip kauçuk lastikler yerine kullanılıyordu. Üstte bir sadak, basit bir direksiyon düzeni, altta asılı bir motor ve her iki tarafta küçük yaylı destek tekerlekleri bulunuyordu.
Performans da benzer derecede mütevazıydı. Makine saatte 7,5 mil, yani yaklaşık 12 kilometre hızına ulaşabiliyordu ve bugün ortalama bir bisikletçi bile onu kolayca geride bırakabiliyordu. Ancak bir yüzyılı aşkın bir süre önce hız, asıl mesele değildi. 10 Kasım 1885 tarihinde Daimler’in oğlu Adolf, makineyi Cannstatt’tan Untertürkheim’e yaklaşık 3,1 kilometre mesafeyi gidip geri döndü. Önemli olan, ne kadar hızlı vardığı değil, o garip ahşap makinenin gerçekten çalıştığının kanıtlanmasıydı.
Daimler, aracı 29 Ağustos 1885 tarihinde bir gaz ya da petrol motoruyla çalışan bir araç olarak tanımlayan bir patent başvurusu yapmıştı. Deney, kompakt bir içten yanmalı motorun kendi gücüyle bir yol aracı hareket ettirebileceğini gösterdi ve Daimler ile Maybach kısa sürede daha büyük işlere yöneldi. 1886 yılında motorlarının geliştirilmiş bir versiyonu dört tekerlekli bir motor arabasına yerleştirildi; motorlar daha sonra teknelere de güç verecek ve Daimler’in daha geniş taşıma vizyonu şekillenmeye başladı.
İlk Motosikletin Başlattığı Tartışma
Reitwagen’ı dünyanın ilk motosikleti ilan eden her zaman bir olumsuzlukla karşılaşıyor: “motosiklet” tanımı neye göre yapılıyor. 1885’ten önce motorize iki tekerlekli araçlar vardı; Sylvester Roper gibi icracılar ve Michaux-Perreaux buharlı velosiped ekibi, Daimler’in icadından önce ortaya çıkmıştı. Reitwagen’ın önemi, içten yanmalı motoruna dayanıyordu. Onu dünyanın ilk benzinli motosikleti ya da ilk içten yanmalı motosikleti olarak adlandırmak, kimseyle de bisiklete bakıp içine bir motor eklenirse ne olacağını merak etmediği iddiasını savuşturuyordu.
Ayrıca Reitwagen, o yan destek tekerlekleri sayesinde yere dört noktadan değiyordu ve motosiklet sınıflandırması tartışmaları, motosikletlerle neredeyse aynı dönemde ortaya çıkmıştı. Bir yerde, 1885’te Daimler’in makinesinin “gerçek bir bisiklet” olmadığını öfkeyle açıklayan bir yorumcuyu hayal etmek mümkündür.
Deney Bir Başlangıçtı
Orijinal Reitwagen günümüze ulaşmadı; bugün gördüklerimiz, Mercedes-Benz tarafından sergilenen ve çalıştırılan örnekler dahil olmak üzere yeniden üretilmiş kopyalardır. Ancak asıl mesele fiziksel makine değil, o makinenin kanıtladığı şeydir.
Daimler ve Maybach, bir superbike, bir yolculuk aracı ya da sıradan insanların gerçekçi bir şekilde satın alabileceği bir taşıma aracı tasarlamıyordu. Yeni motorlarının ne yapabileceğini anlamaya çalışıyorlardı ve ham ahşap bir iki tekerlekli araç, bu fikri test etmenin yollarından biriydi. Başarılı sürüşü, küçük içten yanmalı motorların araçları kendi gücüyle hareket ettirebileceğini kanıtlayıcı bir adım olarak tarihe geçti.
