Jaguar, geçmişine rağmen otomobil dünyasında unutulmaz bir iz bırakmış bir marka. Özellikle yarış tutkunları için Jaguar adeta bir efsane. Ancak diğer İngiliz üreticilerin aksine, Jaguar’ın Formula 1 mirası oldukça sınırlı. Marka, sadece 2000’lerin başında kısa bir dönem bu seride yer aldı ve beklentileri karşılayamadı (ve herhangi bir zafer elde etmedi). Buna rağmen Jaguar, dayanıklılık yarışlarında uzun yıllar boyunca rakiplerini geride bırakmayı başardı.
Jaguar, ilk beş Le Mans zaferini 1950’lerde elde etti. XK-120C modeli, markanın ilk zaferini 1951 yılında kazandı. C-Type ise 1953’te aynı başarıyı tekrarladı. Ardından, 1955’ten 1957’ye kadar ikonik D-Type modeli üç kez üst üste genel klasmanda birincilik elde etti.
Jaguar’ın Le Mans zaferleri 1980’lere kadar devam etmedi. Bu dönemde Jaguar, XJR serisini geliştirdi ve üretmeye başladı. Program, IMSA GTP yarışları için tasarlanan XJR-5 ile başladı ve erken 1990’larda hem IMSA (XJR-17) hem de WSC Group C kategorilerinde (XJR-14) sona erdi.
XJR-9 ve XJR-12, tartışmasız en ikonik modellerdir. XJR-9, 1988’de Le Mans’ı kazanmasının yanı sıra hem 1987 hem de 1988 yıllarında Dünya Dayanıklılık Şampiyonası’nı da elde etti. Bu zaferlerle Porsche’nin birkaç yıldır hüküm sürdüğü serideki egemenliğine son verildi.
XJR-12, XJR-9’un bir tür devamı niteliğindeydi ve 1990’da Le Mans’ta şampiyonluğu kazandı. Ayrıca 1991 yılında da şampiyonluğa ulaştı. Silk Cut Jaguar ve Tom Walkinshaw Racing tarafından yönetilen XJR-12, Circuit de la Sarthe’de genel klasmanda birincilik ve ikincilik elde etti; bu zaferler, çok rekabetçi Porsche 962C’nin önünde gerçekleşti.
Jaguar’ın son şampiyonluk kazanan prototipi olan XJR-12, sadece 900 kg ağırlığındaydı ve devasa bir 7.0 litrelik V12 motora sahipti. Tom Walkinshaw Racing tarafından geliştirilen bu SOHC motor, 730 beygir gücü üretiyordu ve XJR-12’nin yaklaşık 370 km/sa hıza ulaşmasını sağlıyordu.
XJR-12, aynı zamanda çarpıcı mor/pembe renkleriyle de bilinir. Bu araçlar, İngiltere’nin en büyük sigara markalarından biri olan Silk Cut tarafından destekleniyordu.
Sadece yedi adet XJR-12 üretildi; bu sayı hem yeni şasiyi hem de daha eski modellerin dönüştürülmüş versiyonlarını içeriyor. Neyse ki, bu yarış otomobillerinden bazıları hala varlığını sürdürüyor ve göz alıcı renkleriyle dikkat çekmeye devam ediyor. Bu Group C canavarlarından biri, yakın zamanda 2026 Monza Revival etkinliğinde sergilendi ve videoda izleyebilirsiniz.
Doğal olarak atmosferik V12 motorun sesi kesinlikle dinlemeye değer. Videoda ayrıca Le Mans’ta yarışan prototipin yer aldığı Spa Classic 2017 görüntüleri de bulunuyor. Sizin favori Le Mans zaferini kazanan yarış otomobiliniz hangisi? Benim için XJR-12 kesinlikle ilk beşte.
