1989 yılında Portekiz Grand Prix’in Estoril pistinde, Ferrari pilotu Nigel Mansell, taraftarlara dram dolu bir yarış sunarken aynı anda kendi kariyerinde de acı bir ders yaşadı. Sıralama turunda üçüncü sıraya yerleşen İngiliz, takım arkadaşı Gerhard Berger’i geride bırakarak 40 turda bir liderliğe ulaşmıştı; ancak pit durakındaki hata, siyah bayrak cezasını ve bir sonraki yarışı kapsayan kısıtlamayı beraberinde getirdi.
Mansell’in pit durakına girişindeki acele, olayın başını çekti. Britanyalı pilot, ekibine bir aracın uzunluğundan fazla mesafe katlayarak girdi ve geri geri hareket ederek kendisine ayrılan alana yöneldi. Pistte yasaklı sayılan bu manevra, tekrar yarışa katıldığında siyah bayrağın gösterilmesine yol açtı.
Pit Durakındaki Hata ve Siyah Bayrak
Yarışa geri döndükten sonra Mansell, dalgalanan yetkiliye üç kez geçerek kural ihlalini açıkça göz ardı etti. Görüşünün ana düzlemde Ayrton Senna‘nın McLaren‘ının arkasına bağlanması nedeniyle kısmen engellenmesi, bu durumu daha da karmaşıklaştırdı. Pilot, siyah bayrağı görse bile durma zorunluluğu taşıyordu, çünkü yeniden yarışa katılmadan önce ceza turunu tamamlamak gerekiyordu.
Yetkililer, Mansell’in siyah bayrağı görmezden gelmesi nedeniyle 50.000 dolar, güncel kurla yaklaşık 2 milyon 442 bin 500 liraya denk gelen idari para cezasına çarptırıldı ve bir sonraki yarışı kapsayan yarış kısıtlamasına tabi tutuldu.
Yarış Yargıçları Kurulu
Bu karar, Scuderia’nın yıldızı üzerinde ciddi bir baskı oluşturdu. Mansell, kısıtlamasının kaldırılması halinde yarışı bırakacağını açıkça tehdit etti. Ancak tartışmalar zamanla sakinleşti ve Britanyalı pilot, bir sonraki yarışta tekrar direksiyona geçti.
Senna ile Çarpışma ve Yarışın Sonu
Geride kalan drama, ilk virajda doruk noktasına ulaştı. Mansell, Senna’ya tam gaz hücum etti ve çarpışmanın etkisiyle hem kendisi hem de Brezilyalı pilot yarıştan elendi. Böylece taraftarlar, sıralamada üçüncü olan pilotun hem yarışı hem de kariyerinde bir dönüm noktasını aynı anda yaşadı.
1989 Portekiz Grand Prix’i, Mansell’in kariyerinde hem zaferin hem de hata bedelinin aynı anda ödenmesini içeren unutulmaz bir an olarak tarihe geçti. Pilot, o günün acımasız dersi karşısında kısa süreli bir geri çekilme tehdidinden sonra, profesyonelce geri döndü ve yarışa kaldığı yerden devam etti.
