Petersen Otomobil Müzesi’nin Los Angeles’taki salonları, geçen hafta sonu dönen temalara göre düzenlenen otomobil buluşmalarının en sonuncusunda, Avrupa menşeli araçlarla doldu. Müzenin aylık düzenlediği bu buluşmaların en sonuncusu olan “Euro Cruise-In” (Avrupa Sürüşü), müzenin daha önce yalnızca Porsche, Ferrari veya BMW gibi markalara kapalı tutulan etkinliklerini bu kez daha geniş bir Avrupa yelpazesine açmasıyla dikkat çekti; etkinlik kapsamında Peugeot 405 Mi16 gibi nadir görülen modeller de koleksiyonerlerin gözlerini oyaladı.
Müze, her ay farklı bir temaya odaklanarak otomobil tutkunlarını bir araya getiriyor. Geçen hafta sonu sahne alan Euro Cruise-In etkinliği ise özel bir genişleme gösterdi: Sadece lüks Alman ve İtalyan markaları değil, Renault, Citroën, Lancia, Alfa Romeo ve Volvo gibi markalar da bu buluşmada yer buldu. Etkinliğe katılan araçlar arasında hem klasik hem de modern Avrupa otomobillerinin geniş bir yelpazesi bulunuyordu.
Etkinliğe Yön Veren Araçlar
Buluşmanın öne çıkan modellerinden biri, Bruce Meyer’in sahip olduğu çıkarılabilir sert tavanlı Porsche 356 idi. Meyer, bu geniş koleksiyon içinde neden tam da bu aracı seçtiğine dair soruya verdiği yanıtla gülmece bir hava yarattı: “Kapıya en yakın olanı buydu.” Etkinliğe katılan diğer dikkat çeken araçlar arasında manuel vitesli 190E 2.3-16 (valfli) Mercedes, 1981 yapımı Renault R5 Turbo ve 2025 model Mercedes-Benz SLR McLaren yer aldı. SLR McLaren’ın maksimum hızının 207 mil (yaklaşık 333 km/saat) olduğu belirtildi.
Mercedes’in efsanevi Gullwing (Kanat Kaputu) modeli ile 1963-1973 yılları arasında üretilen ve “Pagoda” takma adıyla anılan W113 serisi grand tourer modeli de katılımcıların ilgisini çekti. Lancia Flaminia ise mühendislik açısından dikkat çeken bir düzenlemeye sahipti: Motor aksın hemen önünde, aktarma organları ise arka aksın önünde konumlandırılmıştı; bu yerleşim mükemmel bir ağırlık dağılımı sağlıyordu.
Nadir Modeller ve Tarihi Detaylar
Etkinlik, nadir bulunan modelleri de bir araya getirdi. Ön planda yer alan Renault Caravelle’nin Avrupa’da “Floride” (Florida) adıyla bilindiğini belirten katılımcılardan Bob Merlis, arkanında bir Deux Cheveaux ve bir Citroën ID’nin durduğunu kaydetti. Aynı şekilde ABD pazarına sunulmuş Citroën SM’nin, ön tekerleklerle birlikte dönen cam kapalı farları ve iç farı bulunmadığını belirtti.
Merlis, etkinliğe dair önemli tarihsel bilgiler de paylaştı. Citroën Traction Avant modellerinden beyaz olanın Burbank’taki Autobooks Aerobooks adlı işletmeyi yöneten Chuck ve Tina’ya ait olduğunu, siyah olanın ise Avustralya’dan getirildiğini, sağdan direksiyonlu olduğunu ve 1926-1966 yılları arasında Citroën’in fabrikasının bulunduğu İngiltere’nin Slough şehrinde üretildiğini anlattı.
Standart Renault 5 yeterince etkileyiciyken, işte ortadan motorlu ralli aracı varyantı. Bu, standart versiyonun üzerine bir şey ekliyor.
Bob Merlis, Renault R5 Turbo hakkında
Merlis’in 1967 model Fiat 500 Giardiniera (“Gardener”) modeli, güneş altında sunroofundan görünür haliyle de etkinlik fotoğraflarına konu oldu. Morgan 4/4 spor aracı ise “Skimpy” temasıyla, klasik ve azaltılmış İngiliz savaş öncesi yarış arabalarını taklit edecek şekilde modifiye edilmişti.
BMW’nin 60. Yıl Dönümü ve Katılımcı Hikayeleri
Etkinliğin öne çıkan konularından biri, BMW 2002’nin 60. yıl dönümüydü. Merlis, bu araçla kişisel bir bağı olduğunu belirtti: “Söyleyebilecek bir şey yok. Bunlardan birine yeni çıkışlı olarak 21 yıl sahip oldum. Aslında gerçek dünya şartlarında sahip olduğum en iyi araba.” Merlis, 2002 modelinin ne kadar değerli olduğunu somut bir tecrübeyle açıkladı.
Yeni arkadaşları Ed’in İsveç’ten bir satıcıdan aldığı 1965 model BMW 1800 Neue Klasse da etkinliğe taze bir dokunuş kattı. Araba, gösteride heniz gemiden inmiş, üzerinde sevkiyat çıkartmaları hâlâ durur durumdaydı. Volvo P1800 ES ise katılımcılar tarafından “tarihin en iyi shooting brake’i” olarak nitelendirildi. Alfa Romeo’nun iki kardeş modeli arasında Bertone tasarımının yaptığı 2000 GTV de eğitimli bir tahminle 1973 model olarak değerlendirildi.
Peugeot’nun ABD pazarından kaldırılmadan önce ithal edilen son modeli olan 405 Mi16 (16, valf sayısını ifade ediyor) da Pininfarina tasarımıyla etkinlikte yer aldı. Sahibi, bunun 1990 modeli olduğunu ancak Peugeot’nun bir yıl içinde ABD pazarını terk ettiğini belirtti.
Etkinliğin Arkasındaki İnsanlar
Etkinliğin fotoğrafları, Turner Engineering’den David Turner’ın katkılarıyla birlikte Bob Merlis ve haberin yazarı tarafından çekildi. Merlis, FeralCars.com sitesinde “Chief Scrounger” (Baş Toplayıcı), MFHpr’de “Grand Fromage” takma adlarıyla biliniyor; ayrıca Automobile Magazine’de eski katkı sağlayıcı/yazar ve Warner Records’ta eski başkan yardımcısı olarak görev yaptı.
Etkinlikte karşılaşılan araçlardan birini itmek, otomobil dünyasına dair unutulmaz bir ders verdi. Haberin yazarı Mark Vaughn, Opel GT modeli bir otopark rampasından itilerek çalıştırılırken bu anıyı anlattı. Vaughn, gençliğinde bir Ford ailesinde büyüdüğünü, babasının tek karbüratörle beslenen düz altılı motorun üzerinde bir arıza ışığını tutarken “Blue Oval”a (Ford’un takma adı) ve orada çalışan herkese söverken saatlerce geçirdiğini söyledi. Vaughn, bu anın ona nesnel otomobil eleştirisine dair ilk dersini verdiğini belirtti.
Vaughn, kariyerine Los Angeles’taki City News Service’te başladı, ardından Avrupa’ya taşındı ve otomobil dergisi olan Auto’nun editörü oldu. Auto dergisinin Formula 1, spor prototipleri ve tur arabalarını kapsamasına karar verdi ve kimse onu durduramadı. Oradan Autoweek’e 1989 Frankfurt otomobil fuarında katıldı ve o günden beri bizlerle birlikte.
