FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası‘nın (WEC) yaz tatili bu hafta sonu, şampiyonanın dokuzuncu kez Circuit of The Americas’ı (COTA) ziyaret etmesiyle sona eriyor. 2026 sezonu, Toyota ve BMW’nin başa güreştiği heyecan verici bir mücadele sunarken, her iki markanın da fabrika takımları, sezonun ilk yarısında yarışları domine etti.
Ancak, bu formun Teksas’taki sıcak havada devam edip etmeyeceği belirsiz. Ne Toyota ne de BMW daha önce bu pistte yarış kazanamadı ve Austin’in iklimi kendine özgü zorluklar sunuyor. Hava durumu tahminleri, hafta sonu boyunca hava sıcaklığının 30’ların ortasında seyredeceğini gösteriyor; bu da sürücüler ve ekipler için ciddi bir sınav olacak.
BoP (Balance of Performance) düzenlemeleri yine gizli tutulmuş durumda, bu nedenle sıralama turları ve ilk antrenman seansları, rekabetin nasıl şekilleneceğine dair ipuçları verecek. Ancak, sezonun başındaki yarışların bize öğrettiği bazı önemli detaylar var.
WRT, BMW’nin fabrika takımı olarak üçüncü yılında büyük bir adım attı. M Hybrid V8’in aerodinamik güncellemeleri etkili olmuş ve takım, strateji ve operasyonel anlamda da önemli gelişmeler kaydetmiş durumda. Bu, WRT’nin potansiyeline ulaşması açısından kritik bir dönüm noktası.
Tarihsel olarak, COTA pisti M Hybrid V8 için zorlu bir alan olmuş; takım, son iki sezonda tek puan bile alamamıştı. Ancak 2026 sezonunda durum farklı olabilir; takımlar sürekli gelişiyor, arabalar düzenli olarak güncelleniyor ve BoP sistemi de evrim geçiriyor. WRT’nin her iki pilot ekibi de bu sezon birer galibiyet elde etti; dolayısıyla takımın hafta sonu değerli şampiyona puanları alması ve belki de zaferle ayrılması sürpriz olmayacak.
Ancak, BMW’nin ilk Hypercar Dünya Dayanıklılık Üreticiler Şampiyonluğu’nu garantilemesi için her şeyin yolunda gitmesi gerekiyor. Toyota’nın TR010 modellerinin Interlagos’ta puan alamaması, Japon markayı Le Mans galibi takımın sadece beş puan önünde bırakmıştı. Sürücüler şampiyonasında ise Robin Frijns ve Rene Rast (BMW #20) ile Mike Conway, Kamui Kobayashi ve Nyck De Vries (Toyota #7) aynı puanda bulunuyor.
Öte yandan, son yarıştan sonra takvimde değişiklikler yapıldı; Orta Doğu’daki çatışmalar nedeniyle Monza ve Barcelona yarışları kısa sürede düzenlenecek ve daha az puan getirilecek. Bu durum, takımların hem farklı pistlere hazırlık yapmasını gerektiriyor hem de yarış formatının değişmesiyle stratejileri etkiliyor.
Toyota, geçen yılki gibi bir hafta sonu yaşamak istemeyecektir. Geçen yıl, #7 aracına verilen pit stop cezası potansiyel bir zaferi engellemişti; geçen seneki en iyi sonucu ise araç, tüm hafta sonunda önde yer alamasına rağmen dokuzunculukla tamamlamıştı.
Ancak, takımın geçen seneki gibi bir performans sergilemesi gerekiyor. Özellikle Ferrari’nın da şampiyona mücadelesinin dışına çıkmamış olması, Toyota için ekstra motivasyon kaynağı olabilir.
Ferrari, geçen yıl CoTA’da özel takım olan #83 ile yarış kazanmış, diğer araç ise ikinci olmuştu. Bu yıl da aynı performansı tekrarlayarak şampiyona mücadelesine devam etmek istiyor.
Şampiyonluk için mücadele eden ekipler arasında, 18 puan geride bulunan ve geçen seneki gibi bir performans sergilemek isteyen Alessandro Pier Guidi, Antonio Giovinazzi ve James Calado’dan oluşan #51 ekibi de bulunuyor. Ayrıca, 44 puan geride olan ve üretici şampiyonasında da geri dönüş yapma potansiyeli olan takım da dikkat çekiyor.
Ferrari, Le Mans’tan bu yana en uzun galibiyet serisini yaşarken, Monza’da test sürüşleri yaparak 2027 model arabasının geliştirme çalışmalarına başlamış olsa da, hafta sonu mutlaka bir zafer hedefleyecek.
Aston Martin ve Peugeot da 2027 sezonuna hazırlık yaparken, bu sezon henüz bir yarış kazanamadıkları için en azından bir podyum görmek istiyorlar.
Alpine, Signatech tarafından yönetilen operasyonun geleceği konusunda çalışmalar yaparken, bu durum takımın dikkatini dağıtmamak gerekiyor. Takım, Geely ile anlaşma aşamasında bulunuyor ve bu durum, takımın performansını etkileyebilir.
Ancak, Alpine’in piste olan ilgisi devam ediyor ve takım, 2026 model A424 ile yarış kazanabilecek potansiyele sahip. Geçen yarışta yaşanan strateji hataları ve lastik sorunları nedeniyle 10. ve 11. olmuşlardı; ancak gerçek hızlarına rağmen bu sonuçlar hayal kırıklığı yaratmıştı.
Genesis’in GMR-001 modeli, ilk sezonunda beklentilerin üzerinde bir performans sergiliyor ve dört yarışlık bir süresi var. Koreli üretici, pist deneyimi olmamasına rağmen Mathieu Jaminet’in 6. sırada başladığı Brezilya yarışında önemli bir başarı elde etmişti.
Cadillac Hertz Team JOTA, Amerikan üreticinin Hypercar kategorisindeki son temsilcisi ve Ford’un gelişiyle birlikte bu unvanını kaybedecek. Cadillac’ın 2026 sezonu, kaçırılan fırsatlarla dolu geçti; Le Mans’ta dördüncülük ve Interlagos’ta üçüncülük elde etmeleri, daha iyi sonuçlar alabileceklerini gösteriyor.
Cadillac, Ricky Taylor’ın Norman Nato ve Will Stevens ekibine katılmasıyla birlikte yeni bir dinamik oluşturdu. Taylor, Le Mans dışındaki ilk üst düzey FIA WEC yarışına çıkacak.
Hypercar kategorisi kadar tahmin edilemez olan LMGT3 kategorisinde ise her şey mümkün. Bu yıl, daha fazla lastik seçeneği sunulmasıyla birlikte rekabetin nasıl şekilleneceği merak konusu.
TF Sport’un Le Mans’ı kazanan #33 Corvette Z06 GT3.R, takım sıralamasında lider durumda ve Jonny Edgar, sürücüler şampiyonasında mücadele edecek. Ekip arkadaşları Nicky Catsburg ve Texaslı Ben Keating, yarışa katılamayacaklar.
Corvette’in 27 puanlık avantajı var; ancak bu fark, #92 Porsche The Bend Manthey ile #34 Racing Team Turkey Corvette arasındaki farkla aynı. Bu durum, rekabetin ne kadar yoğun olduğunu gösteriyor.
Takımlar için hedef, istikrarlı bir performans sergileyerek şampiyona liderliğini korumak. Ancak, daha kısa yarışlarda başarılı olmak ve büyük sonuçlar elde etmek gerekiyor.
TF Sport’un #33 Corvette’i, Imola’da ikinci sırada yer almasına rağmen, son iki sezonda altı saatlik bir yarışta altıncı sıradan daha iyi bir performans sergilemedi. Bu durum, takımın stratejik olarak farklı bir yaklaşım benimsemesini gerektirebilir.
Şampiyona mücadelesinin dışındaki ekipler arasında, #69 Team WRT BMW, üçüncü sırada yer alıyor ve aynı puana sahip olan #34 Corvette ile yarışıyor. Ayrıca, 1 puan geride bulunan ve geçen seneki gibi bir performans sergilemek isteyen #21 Vista AF Corse Ferrari de dikkat çekiyor.
Garage 59, Le Mans ve Interlagos’daki zorlu yarışlardan sonra toparlanmaya çalışırken, McLaren LMGT3 Evo modellerinin potansiyelini ortaya çıkarmak için çaba gösterecek.
United Autosports’un #95 McLaren LMGT3 Evo, geçen yıl CoTA’da yarış kazandı. Darren Leung, Sean Gelael ve Marino Sato, bu yıl aynı araçla yarışacak.
Proton Competition’ın Ford Mustang LMGT3 modelleri, geçen yılki gibi bir performans sergilemek için çabalayacak.
Aston Martin, CoTA pistinde başarılı bir geçmişe sahip ve takım, ilk LMGT3 zaferini 2024 yılında Heart of Racing Team ile elde etmişti. Takım, bu sezon istikrarlı bir performans sergilemekte zorlanıyor.
Alpine, Signatech tarafından yönetilen operasyonun geleceği konusunda çalışmalar yaparken, bu durum takımın dikkatini dağıtmamak gerekiyor. Takım, Geely ile anlaşma aşamasında bulunuyor ve bu durum, takımın performansını etkileyebilir.
Ancak, Alpine’in piste olan ilgisi devam ediyor ve takım, 2026 model A424 ile yarış kazanabilecek potansiyele sahip. Geçen yarışta yaşanan strateji hataları ve lastik sorunları nedeniyle 10. ve 11. olmuşlardı; ancak gerçek hızlarına rağmen bu sonuçlar hayal kırıklığı yaratmıştı.
Lone Star Le Mans, FIA WEC sezonunun en önemli etkinliklerinden biri ve tüm gözler Teksas’a çevrildi. Yarış öncesi heyecan dorukta ve takımlar, şampiyona mücadelesinde önemli bir adım atmak için sahaya çıkacak.
Görüntüler: Keith Rizzo/Sarah Weeks, Andrew Lofthouse ve DPPI
