Ford, Dünya Ralli Şampiyonluğu (WRC)’na 2028 sezonundan itibaren tam bir fabrika takımı olarak döneceğini açıkladı. Uzun yıllar markayla özdeşleşmiş Carlos Sainz, Colin McRae, Sébastien Ogier, Hannu Mikkola ve Marcus Grönholm gibi efsane sürücülerin yanılaşık MK1 Escort Mexico, Escort RS Cosworth ve tuhafı meşhur RS200 gibi simgeseli araçlarla şampiyonluğa imza atan Ford’un bu hamlesi, Avrupa pazarındaki sportif kimliğini yeniden canlandırma hedefini taşıyor.
Ford, 2012 sezonundan sonra fabrika takımı olarak yarışlardan çekilmişti. 1970’lerden itibaren birkaç istisna sezonu hariç süregelen katılımını sonlandıran Amerikan markası, bu kez farklı bir stratejiyle geri dönüyor: Sadece yarış pistinde değil, yoldaki araçlarda da “ralli kanı” taşıyan modeller üretme sözü veriyor.
Racing Miras Yeniden Canlandırılıyor
Ford’un WRC’ye dönüş kararı, şirketin sportif kimliğini yeniden yapılandırdığı bir döneme denk geliyor. 2014 yılında Ford Racing, Ford Team RS ve Special Vehicle Team (SVT) markaları altında birleştirilen faaliyetler, 2025 yılında Ford Performance çatısı altında toplanmıştı. Aynı yıl içinde ise Ford Performance’in adı Ford Racing olarak değiştirilerek tarihsel isim yeniden hayata döndürüldü.
Mara bu açıklamayı, beş yeni ralli esintili modelin tanıtımı ve “ralli kanıyla üretilmiş” araçlar inşa etme taahhüdünün ardından geldi. Ford’un geri dönüşünü gerekçelendirmesi doğrudan ürün felsefesine dayanıyor.
“Rally sahnesi, ralli kanıyla üretme sözümüzün gerçeğe dönüştüğü yerdir. Tam da bu yüzden buraya geri dönüyoruz.”
Jim Baumbick, Ford Avrupa Başkanı
Ford Saha Ne Tipinde Yeni Ralli Araçlar Getirecek?
Ford’un şu anda WRC’de fabrika takımı olmasa da, sahada yarışabilecek araçları mevcut. Fiesta Rally4 ve Rally2 versiyonlarının yanı sıra Puma Rally1 gibi modeller bu kapsamda yer alıyor. Ancak gelişmelere göre yeni Ford ralli takımı, 2029 sezonu için tamamen yeni bir WRC aracı tanıtmayı planlıyor. Firma, aracın da tamamen yeni bir Avrupa binek arabasından ilham alacağını belirtiyor.
Ford, “Yoldan Gelen” (From The Road) başlıklı açıklamasında bu taahhüdün sınırlarını çizdi: Bu sözleşme metalin ötesine geçiyor ve bizi standartlaşmış rakiplerden ayırıyor. Ford’a göre ralli kanıyla üretilmiş bir araç, “sadece bir amblem veya bir gövde kiti değildir; bir karakterdir. Yol sizin altınızdan değiştiğinde tepkisel, sakin ve keyifli bir sürüş sunar. Tıpatık yeni nesil Avrupa binek araçlarımızın etrafında tasarlandığı DNA budur.”
Bu durum, doğal olarak Amerikan pazarının yol dostu versiyonu görmesinin zor olduğunu gösteriyor; dolayısıyla ralli kanıyla üretilmiş performans versiyonundan söz etmek bile zorlaşıyor. Ancak grafiklerinden yola çıkıldığında, Bronco Sport’un bazı ralli DNA’sı alması mümkün görünüyor.
Neden Bu Kadar Önemli?
Ford şu anda dört tekerlekli düşünebileceğiniz hemen hemen her motorsporları türünde yer alıyor; ancak on yılı aşkın süredir, özellikle Avrupa için en etkili yarış serilerinden birini göz ardı ediyordu. Ford’un Avrupa’daki en önemli performans araçlarının çoğu ralli pistlerinde ses getirmişti: Efsanevi Sierra RS Cosworth ve Escort RS Cosworth bunların başında geliyor.
Eski zamanlarda Ford, WRC maceraları için bir homologasyon aracı üretmişti. Bu araç, tutkunlar arasında yoldaki en çok arzulanen modellerden biri haline gelmişti. RS (Rally Sport) amblemi doğrudan Ford’un spor kanıyla bağlantılıydı ve şimdi bu geri dönme zamanı geldi. Yıllar içinde WRC rekabetinin hem markalara hem de belirli modellere ne yapabileceğini gördük: Audi Quattro, Subaru Impreza, Lancia Delta ve birkaç Ford Escort modeli buna örnek verilebilir.
Sonuçta mesele şuna indirgeniyor: Eğer Ford’un ralli maceraları tekrar imajını güçlendirmesi ve satış rakamlarını desteklemesi gerekiyorsa, WRC’nin ilgililiğini koruması ve en önemlisi yüksek düzeyde bir rekabet sunması gerekiyor.
