George Russell, Mercedes ile yedi yarış zaferi elde eden ve Formula 1’in önde gelen pilotlarından biri haline geldi. Ancak, Gümüş Oklar’daki ilk deneyimi, çoğu kişinin bekleyebileceğinden daha derin izler bıraktı.
İngiliz pilot, Lewis Hamilton’ın COVID-19 testi sonucu pozitif çıkmasının ardından 2020 Sakhir Grand Prix’sinde hayallerini süsleyen bir fırsata sahip oldu. O dönemde hala Williams ekibinin pilotuydu, ancak Mercedes onu çağırdı ve Hamilton’ın koltuğuna oturmak bile başlı başına bir mücadeleydi.
Altı yıl sonra, Russell, o telaşlı ilk yarışının fiziksel anılarının hala kendisinde olduğunu itiraf etti.
Mercedes’in Koltuğu Tam Olarak Uygun Değildi
SAP Significant Figures programında konuşan Russell, beklenmedik terfisine hazırlanmak için ne kadar az zamana sahip olduğunu hatırladı.
“O telefon görüşmesi Salı günü geldi. Çarşamba günü arabaya bindim ve uyup uymadığımı görmek istedim, ancak olmadım,” diye açıkladı.
Sorun şu ki, Mercedes’in kokpiti etkili bir şekilde Hamilton ve Valtteri Bottas’ın daha küçük yapılarının etrafında inşa edilmişti. Her ikisinden de daha uzun olan Russell, direksiyonun arkasına oturabilmek için vücudunu neredeyse bükmek zorunda kalıyordu.
“O zamanlar Mercedes’teki pilotlar Hamilton ve Valtteri Bottas’tı,” diye devam etti. “Onlar da benimden oldukça kısalar. Ayrıca oldukça büyük ayaklarım var, bu da bir Formula 1 arabasında çok sıkı oluyor.
“Ve ben buruşmuştum, öne eğilmiştim, ayakkabılarım uymuyordu. Ben 45 numara, yani yaklaşık 11.5-12 numaraya denk geliyor. Uyum sağlamak için 43 numara ayakkabı giymek zorunda kaldım.
“Ama bana ‘Her şey yolunda mı?’ diye soruyorlardı. Ben de ‘Evet, her şey harika. Herhangi bir sorun yok, bu hafta sonu kesinlikle yarışıyorum’ diyordum.”
Bu kararlılık, muhteşem bir Mercedes zaferine dönüşecekti.
Russell, Bottas’ın 0.026 saniye gerisinde ikinci sırada yer aldıktan sonra yarışa lider olarak başladı. Yarışta olağanüstü bir ilk Mercedes zaferi elde etmeye doğru ilerlerken, pit stop’lardaki hatalar öğleden sonrası için planları değiştirdi.
Mercedes, yanlışlıkla Bottas’ın lastiklerini Russell’ın arabasına taktı, bu da onu tekrar pit stop’a girmesini gerektirdi. Daha sonra yaşanan bir patlak, yarış içindeki mücadelesini sonlandırdı.
Kaybedilen Bir Fırsatın Acısı
Yarışın anılarının ötesinde, Russell şimdi de arabaya sığmak için gösterdiği fiziksel rahatsızlığın kalıcı olarak kalça bölgesinde izler bıraktığını itiraf etti.
“Yarışı kazanmaya doğru gidiyordum ve sonra her şey elinden alındı,” diye ekledi Russell. “Çok zor bir durumdu, ancak aynı zamanda o yarışta gösterdiğim performansın bu takımın geleceği için yeterli olduğunu da biliyordum.
“Dediğim gibi, eğer kariyerim o Pazar akşamı sona ermiş olsaydı, muhtemelen bugün bile etkilenirdim.”
Ancak bu yarış, aslında Russell’ın kariyerinin yönünü değiştiren bir deneme oldu. Mercedes, genç Williams pilotunun kendi geleceğinde olması gerektiği sonucuna varmıştı.
İzler kalıcı olmuş olabilir, ancak fırsat da devam etti. Russell, 2022 yılında tam zamanlı olarak Mercedes’e katıldı ve bu, kaotik bir yedek yarıştan Formula 1 gridinin en ön sıralarına yükselmesine yol açtı.
Tüm F1 haberlerine X ve Facebook üzerinden ulaşabilirsiniz.
Kaynak: F1i.com
