FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası‘nın (WEC) 6. etabı olan Fuji 6 Saat Dayanıklılık Yarışı, Japonya’nın Fuji Hız Parkı’nda 25-27 Eylül tarihleri arasında gerçekleştirilirken, LMGT3 sınıfında yalnızca Goodyear’ın lastik tedarikçisi olduğu yarışın geçtiği parkta, markanın motorsporta lastik sağlamanın ardındaki mantık konuşuldu.
WEC’in LMGT3 sınıfında tek başına lastik tedarikçisi olan Goodyear, faaliyetlerinin temelinde “ürün yeniliği ve teknolojik gelişim” hedefiyle, yarışlardan elde edilen tecrübeleri tüketilen ürünlere yansıtmak amacıyla hareket ettiğini açıkladı. Bu nedenle Goodyear, WEC ile sınırlı kalmadan NHRA (kuzey Amerika merkezli sürat yarışları) gibi farklı kategorilere de lastik sağlıyor; çeşitli veriler toplarken marka bilinirliğini artırıyor.
Dayanıklılık Yarışı Neden Kritik?
WEC’in LMGT3 sınıfı, yalnızca aşırı zorlayıcı koşullarda gerçekleşmesiyle değil, aynı zamanda 9 markadan 18 aracın katıldığı yapısıyla dikkat çekiyor. Bu durum, markaya çok çeşitli araçlardan geri bildirim alma imkanı sunuyor. Goodyear’a göre, WEC araçlarına lastik sağladığında geliştirme hızını da artırabildiği belirtiliyor.
Sınıfın lastik geliştirilmesinde, regülasyon gereği lastik ısıtıcılarının kullanımı yasak olduğu için, piste girince hemen rekabet gücü elde edilebilecek şekilde hızlı ısınma sağlanıyor ve lastik değişim sayısını mümkün olduğunca azaltmak için dayanıklılığa önem veriliyor. Bu yaklaşımın sonucunda, bugün Le Mans 24 Saat yarışında 600 kilometre yol alabilecek kadar şaşırtıcı bir dayanıklılığa sahip yarış lastikleri elde edildiği ifade ediliyor.
Sürdürülebilirlik ve Teknik Detaylar
Sürdürülebilirlik departmanı ile iş birliği içinde, soya yağı kullanılarak ve sürdürülebilir malzemelerin yüzde 33’ünü içeren yarış lastikleri takımlara sağlanıyor. Bu oran, 2027 yılında iki katına çıkarak yüzde 66’ya ulaşması planlanıyor. Fuji yarışına da bu lastiklerin getirildiği açıklandı.
WEC’te dayanıklılığın yanı sıra yüksek rekabet gücüne sahip lastiklerin istendiği göz önüne alındığında, Goodyear takımlarla yakın iş birliği içinde geliştirme yapabilmek için her takıma özel mühendisler gönderiyor. Bu kişiler sezon boyunca takımla birlikte bulunuyor, lastik değişimlerinin her seferinde lastiğin durumunu kontrol ediyor ve takıma bilgi aktarımı yapıyor. Sürücüler ise her yarış öncesi Goodyear’ın lastik uzmanlarına ve mühendislerine lastiğin hissini aktarırken, mühendisler bu bilgileri lastik geliştirme programına yansıtıyor. Böylece daha çok talebe uygun lastiklerin “hepsine adil” bir şekilde geliştirilmesi hedefleniyor.
Yarış sahası, sürekli rakiplerle yarışmak ya da lap rekorlarını yenilemek zorunda olduğu için araştırma ve geliştirme bolca kaynak ayrılıyor ve “yeniliği hızla artırmanın bir alanı” olarak görülüyor. Gerçekte, yarış sahasında ürün yeniliği hızla ilerliyor ve bazı teknolojiler tüketilen ürünlere aktarılıyor. Örneğin, soya yağı ilk kez yarış alanında kullanıldı ve bugün bazı tüketilen ürünlere de dahil edildi. Nemli lastiklerin diş desenleriyle ilgili olarak, yarışta etkili olan tasarımların tüketilen ürünlere de uygulandığı belirtiliyor. Yüksek teknolojinin hızlı biçimde tüketilen ürünlere aktarılması, genel tüketicilere fayda sağladığı vurgulandı.
Goodyear, hem yarışta hem de tüketici için tutarlı biçimde “güven” vermeyi hedefliyor ve güvenilirlik ile performansın birlikte çalışan lastikler tasarladığı ifade ediliyor. Motorsportta “tutku” üzerinden tüketicilerle daha derin bağ kurabildiği düşünüldüğü için, motorsport sahasındaki tutkunun, tüketilen lastiklere de teknoloji aktarımı biçiminde yansıdığı açıklandı.
Pit İçinde Yoğun Çalışmalar
Padok içinde kurulan ve “Goodyear Compound” olarak bilinen lastik uyumlaştırma merkezine lastikler hızla getiriliyor ve telaşlı bir şekilde lastik değiştirme çalışmaları sürüyordu. Bu Fuji 6 Saat Dayanıklılık Yarışı’nda yaklaşık 1400 lastik getirildiği, ancak asıl kullanılanların bunun yaklaşık yarısı olduğu belirtildi. 24 saatlik Le Mans yarışında ise yaklaşık 8000 lastiğin getirildiği ifade edildi.
Bir lastiğin değiştirilmesinin yaklaşık 5 dakika sürdüğü, tekerleğin lastikten çıkarılıp yenisiyle yeniden monte edilmesi, hava doldurulması ve denge alma işlemlerinin akıcı biçimde yürütüldüğü açıklandı. Zeminde bantlar yerleştirilmiş olup, hazır lastikler araca göre ayrılarak konumlandırılıyor ve pit’e taşınıyor. Görüşme yağmur altında gerçekleştiği için nemli lastiğin değiştirilmesinin daha sık yapıldığı izlenimi oluştu.
Yazıyla “ayaklarınızın altında dayanak” olan ürünün performansı ve geliştirilmesinin nasıl gerçekleştiği, pek çok kişiye kolayca aktarılamayabilir. Buna rağmen, lastik alırken, makinenin performansını sevgi ve tutkuyla ortaya çıkarmak için motorsport sahasında çabalayan Goodyear’ı seçenekler arasında bir kez düşünmek istendi.
