61 yaşındaki Elite Motorsports sürücüsü Greg Stanfield, Rockingham Dragway’de düzenlenen NHRA Milli Şampiyonluğu’nda (NHRA Nationals), yeni başlayan (rookie) Corey Anderson’ı yenerek Pro Stock kategorisinde kariyerinin sekizinci zaferini kazandı. Stanfield, bu başarıyla hem Elite Motorsports’un Pro Stock şampiyonluk yarışındaki yenilmezliğini korudu hem de puan sıralamasında Matt Hartford’ın önüne geçti. North Carolina’daki Rockingham pistinde gerçekleşen yarışta, 48 yıl önce babası Howard’ın burada bir stock eliminator yarışını kazandığını izleyen Stanfield, ailesinin başarı geleneğini devam ettirdi.
Stanfield’ın pazar günü kazandığı bu galibiyet, NHRA Mission Foods Drag Racing Series’in önemli bir halkası oldu. Yarışın finalinde holeshot (startta önde başlayan) avantajını kullanan Stanfield, başlangıç hattında .019’luk tepki süresi kaydetti. Bu değer, Anderson’ın 209.99 mph hızla kaydettiği 6.525’lik derecesini geride bırakması için yeterliydi. Stanfield’ın pisti geçiş süresi ise 210.48 mph hızla 6.538 olarak ölçüldü. Final yolunu açarken Stanfield, sırasıyla oğlu Aaron, Matt Latino ve Dallas Glenn’i elemek zorunda kaldı. Yarı finalde ise Glenn’e karşı .005 gibi dikkat çeken bir tepki süresi kaydederek dikkatleri üzerine çekti.
Aile geleneği ve şampiyonluk mücadelesi
Stanfield, yarış pistinin kendisi için özel bir anlam taşıdığını, 48 yıl önce burada babasının zaferini izlediğini hatırlatarak bu duyguları paylaştı. Babasının kazandığı günlerde 13 yaşında olduğunu belirten Stanfield, o günden bu yana aynı başarıyı yakalamayı hep istediğini söyledi. Bu hafta sonu kazandığı zaferle, puan tablosunda Hartford’tan 31, mevcut şampiyon Dallas Glenn’den ise 39 puan önüne geçti. Bu noktada Coughlin’in, şampiyonluğa giden yolda (Countdown to the Championship) Martin, Michigan‘da düzenlenen ilk etkinliği kazandığını hatırlatmak gerekir.
“Bu sınıfta şu anda herkes kazanabilir. Çok yakın bir rekabet var, bu yüzden puan mücadelesi sonuna kadar sürecek. Her şey, doğru zamanda iyi bir tur atanın kim olduğuna bağlı olacak.”
Greg Stanfield, Elite Motorsports sürücüsü
Stanfield’ın bu beyanları, Pro Stock sınıfındaki rekabetin ne kadar sıkı olduğunu ortaya koyuyor. Puan sıralamasının son ana kadar sürmesi beklenirken, her yarışın şampiyonluğu değiştirebilecek önem taşıdığı görülüyor. Stanfield, genç sürücülerle rekabet etmenin verdiği memnuniyeti de ifade etti.
“Şu anda gerçekten yetenekli çok genç sürücü var. Benim bu seviyeye yükselip onların yarışmasına çalışmam beni iyi hissettiriyor.”
Greg Stanfield, Elite Motorsports sürücüsü
Finalist Corey Anderson’ın yükselişi
Finalde Stanfield’a kaybeden 28 yaşındaki Corey Anderson, bu başarıya ulaşırken oldukça zorlu bir yol izledi. Anderson, yarı finale kadar sırasıyla altı kez Pro Stock şampiyonluğu kazanan Erica Enders, babası Greg Anderson ve Matt Hartford gibi güçlü rakipleri elemeyi başardı. Yeni başlayan bir sürücü olarak final masasına çıkması, sınıfın derinliğini ve rekabetin geniş yelpazesini bir kez daha gösterdi.
Rockingham’daki bu yarış, Pro Stock sınıfında hem deneyimli hem de yeni nesil sürücüler arasındaki rekabetin canlı bir örneği olarak kayıtlara geçti. Stanfield’ın puan liderliğini ele geçirmesiyle şampiyonluk mücadelesi yeniden kızışırken, önümüzdeki yarışların sonuçları sıralamayı yeniden şekillendirebilir.
espnW.com‘da dahil olmak üzere çeşitli medya organlarında motorspora dair yazılar kaleme alan Carolina doğumlu ödüllü motorsports muhabiri Deb Williams bu haberi derledi. Otomobil yarışlarını dördünci on yılında takip eden Williams, United Press International için de spor haberleri yazmış; birçok gazetede, dergide ve web sitesinde motorsports makaleleri kale almıştır. Amerikan Motorsports Medya Mükemmeliyet Ödülü, iki kez Ulusal Motorsports Basın Derneği (NMPA) yılın yazarı ödülü ve iki kez Russ Catlin ödülü dahil pek çok ödüle layık görülen Williams, 2024 yılında NMPA Şöhretler Salonu’na (NMPA Hall of Fame) alınmıştır.
