Porsche sürücüsü Laurin Heinrich, IMSA‘nın üst sınıfında geçirdiği ilk tam sezonundaki performansından herhangi bir pişmanlık duymuyor. Cumartesi günü düzenlenecek Motul Petit Le Mans‘a girerken şampiyonluk için rakibi Jack Aitken’i klasmanda geride bırakması adına küçük bir mucizeye ihtiyacı olsa da, rookie olmasına rağmen ilk sezonunu beklentilerinin çok üzerinde bir başarıyla tamamladı. Hatta şampiyonluk umutları Cuma günü yapılacak yarışmaya katılımla ortadan kalkabilir.
Her ne kadar cumartesi günkü sonucun sonucu olursa olsun, Heinrich’in ilk sezonu kendi beklentilerini bile aşan bir başarı niteliği taşıyor. Alman sürücü, önündeki yarış öncesinde geçirdiği bu dönemi ve elde ettiği sonuçları değerlendirdi.
Beklentinin Üzerine Bir Başlangıç
“Bu durumda şu an olabileceğimi hayal edemezdim ya da tasavvur edemezdim,” dedi Heinrich. “Ve şimdi, işte, buradaız!”
Sürücünün sözleri şöyle devam etti: “Kim düşünürdü ki, üç farklı araba sürerek sekiz yarıştan altısı podiumda bitireceksin? Daytona ve Sebring’i kazandım, bu bir rüyanın gerçeğe dönüşmesi. Yılın başına döndüğümde yalnızca uzun yarışları yapacağımı düşündüm; iki tanesini kazanmak şu ana kadar gerçekten akıl almaz bir şeydi ve bu fırsat için gerçekten müteşekkirim.”
Sürücü, sürecin kendisine kattıklarını da ekledi: “Bence bu süreçte çok şey öğrendim; daha iyi bir sürücü, daha eksiksiz bir sürücü oldum. Prototype yarışından tüm bu deneyimi edindim.”
“147 puan geride yakalamak kolay değil, ancak Motul Petit Le Mans’ta o yarışta her şey olabileceğini hepimiz biliyoruz ve bayrak inene kadar asla vazgeçmeyeceğim.”
Laurin Heinrich
Sürücünün GTP sınıfındaki ilk sezonu başlarında yalnızca üç yarışdan oluşacaktı. Ancak Porsche Penske Motorsport ile arka arkaya Rolex 24 At Daytona ve Mobil 1 Twelve Hours of Sebring’i kazandıktan sonra, Porsche’nin yükselen yıldızının Ekim ayına kadar 963 arabasını tekrar sürmesini beklemesinin doğru olmayacağını fark etmesiyle işler değişti. Kısa bir süre sonra da Heinrich’in müşteri takımı JDC-Miller MotorSports’un 2025 model arabasında geri kalan turlarda yarışması için anlaşma açıklandı.
JDC-Miller ile Yükselen Efsane
Gence Alman sürücünün efsanesi, özellikle JDC-Miller ile daha da büyüdü. WeatherTech Raceway Laguna Seca’daki muhteşem son turda yaptığı geçiş hem takıma GTP’de unutulmaz bir ilk zafer kazandırdı hem de Heinrich’e şampiyonlukta sürpriz şekilde liderliği getirdi. Watkins Glen ve Road America’daki podium bitirmeleri, ilk başlarda yarışması planlanmayan yerlerde bile onu şampiyonluk tartışmalarından çıkaramadı.
Sürücü, rekabet ruhunu şöyle özetledi: “Kesinlikle kazanmak için yarışırım. Bu IMSA şampiyonluğu yıl boyunca birincil hedefim haline geldi ve her günü bunun için yaşıyorum.” Sabah uyandığımda aklıma gelen ilk şey ve gece yattığımda aklında olan son şey tam da bu. Çok şey ifade edecek.”
“Yine de ikinci bitmek harika bir sonuç ve bu noktada yaptığımız yıl için geriye dönüp bakarken memnuniyetle ve gururla bakabilirim. Porsche’ye, sürücüler şampiyonluğuna saygı duyan üreticinin bize bu fırsatı vermesi için teşekkür etmek istiyorum. Sadece kendi aramızda mücadele ettiğimiz bu şampiyonluk mücadelesinde bile üreticinin sürücüler şampiyonluğuna saygı duruşunda bulunması benim için gerçekten çok şey ifade ediyor.”
Laurin Heinrich
Sınırların Ötesinde Bir Yıl
Porsche sürücüsü, IMSA dışındakilerde de 2026’yı muhteşem geçirdi. Haziran ayında Le Mans’ın 24 Saat yarışına ilk kez katıldı ve CrowdStrike Racing by APR’in LMP2 Pro/Am sınıfında baskın bir şekilde kazanmasına yardımcı oldu. Geçen ay ise eski GTD Pro takımı AO Racing (Absolute Racing ile ortaklıkta) yeniden bir araya geldi ve Intercontinental GT Challenge’nin Suzuka 1000km yarışında onları baskın bir zaferle karşıladı. Bu, genç bir sürücünün hayal ettiği türden bir yıldır.
Ancak bu hafta sonu Heinrich, Daytona ve Sebring’i kazanan takım arkadaşları Felipe Nasr ve Julien Andlauer ile birlikte daha da fazla tarih yazabilir.
Tarihi Bir Üçlü
Bunun nedeni şu: Hiçbir sürücü aynı yıl içinde, aynı takımda Daytona 24 Saat, Sebring’in 12 Saati ve Petit Le Mans’ta genel kazanan olamadı. Eğer Nasr, Andlauer ve Heinrich’in sürdüğü #7 Porsche Penske Motorsport 963 cumartesi günü kazanırsa, IMSA’da benzersiz bir Üçlü Taç’ı tamamlayacaklar.
Sürücü, mümkün olan bu tarihi şöyle değerlendirdi: “Zaten aynı yıl içinde bunu yapma fırsatına sahip olmak özel bir şey. Zaten bunun hakkında konuşuyorduk; o yarışı kazanmak istiyoruz çünkü yine başarılı bir yılın muhteşem bir sonu olacak.” #7 arabası artık şampiyonluk mücadelesinde değil, bu yüzden grubumuzun hedefi kesinlikle oraya gidip o yarışı kazanmak.”
“Daytona ve Sebring’deki dayanıklılık yarışlarımıza bakarsak, Felipe ve Julian ile bir üçlü olarak inanılmaz bir iş çıkardık. Bu iki arkadaşımle geri dönmeyi ve tüm büyük üç yarışı birlikte kazanma benzersiz şansını beklemeyi dört gözle bekliyorum; çünkü başlangıcımız tam da buydu.”
Laurin Heinrich
Daytona ve Sebring’deki zaferler, #7 Porsche Penske takımının bu yılın Michelin Dayanıklılık Kupası unvanlarının büyük kısmını GTP sınıfında neredeyse tamamlamasına neden oluyor. Sürücü, JDC-Miller ile Watkins Glen ve Road America’daki sonuçlarıyla birlikte #7 arabası cumartesi günü yarışmaya katıldığında Şampiyonluk Kupasını kazanacak. Ancak takım arkadaşı Andlauer’in geçen yıl yarışı yapan sabah ani bir sırt sorunu yaşaması nedeniyle bu, %100 değil, ancak %99 kesin.
Sürücünün de belirttiği gibi, işin sonunun Road Atlanta gelmesi ne kadar uygun: Son 2022 Porsche Carrera Cup Kuzey Amerika serisinin son turunda ABD’de ilk kez yarıştığı yer burası; AO Racing ile birlikte 2024 IMSA GTD Pro şampiyonluğunu kazanmak için mücadele ettiği ilk tam sezonu burada; ve geçen yıl da gelecek yılı öncesinde Porsche 963’ü ilk kez test ettiği yer.
Bir yıldır. Bu kadarıyla.
