İki Dünya Şampiyonu Birlikde Kulüp Motor Sporlarında Mücadele Etti

Newcastle Emlyn, Galler’in sol alt köşesinde, dünyanın en güzel yerlerinden biri – Fishguard’ın karasal tarafında ve Richard Burns ile Petter Solberg’in her ikisinin de Dünya Ralli şampiyonu ilan edildiği yerden biraz daha yukarıda ve biraz uzağında.

D geçen cumartesi akşamı, böyle bir görkem düşüncesi Solberg’in koşofili Phil Mills ve takım sorumlusu David Richards’ın ağından silindi.

Gece yarısına yaklaşırken, ikisi de başları aşağı, 116 millik güzergahın mümkün olduğunca fazlasını Ordnance Survey’ın 145 numaralı harita sayfasına işliyordu. Ne kadar hazır olabileceklerinden daha hazır hale gelerek start noktasına gittiler. Bu sefer milyon dolarlık Subaru Impreza WRC yoktu – bunun yerine o gün için birinin 3500 dolarlık Suzuki Swift’ine kapılara #66 numarasını yapıştırdılar.

Motorsporlarının efsanelerini yaratan, Formula 1 takımlarını yöneten ve Dünya Ralli Şampiyonası’nı en başarılı döneminde yöneten adam, kendini nasıl Newcastle Emlyn Canlı Hayvan Pazarı’nda, cumartesi Pazar’in kapısını sağlamca çalarken buldu?

“Bu benim fikrimdi,” Richards DirtFish’a söyledi. “Motorsport UK başkanlığındaki son yılımda ve yıl boyunca, yönettiğimiz 14 disiplinin her birinde yarışıyorum. Phil ile bir süre önce bir yol rallisi yaptık ama kullandığımız araba ilk saat içinde bozuldu.

WRC Promotoru, WRC’nin geleceğini görüşmek üzere Prodrive ile görüştü

“Bundan biraz hayal kırıklığına uğradık, sonra bir gün sohbete başladık ve ben de: ‘Başka bir tanesini bulup yapalım’ dedim.

“Herkes Cilwendeg’in dünyanın en zor [yol rallilerinden] biri olduğunu söylüyor. O zaman ben de: ‘O zaman bunu yapalım, sadece eğlence olsun. Kanun için, o kadar zor olamaz, ikimiz de Dünya Ralli şampiyonuyuz…'”

Bu sözlerin incesine sindirilerek tüketilmesi uzun sürmeyecekti.

“Yaklaşık 70’lerin sonunda bu etkinliği daha önce yaptığımı düşünüyorum ama ikimiz de bir süre yol rallisi yapmadığımız için yeni başlayanlar kategorisindeydik. Phil Suzuki’yi ödünç aldı, önünde birkaç far vardı. Elfyn [Evans] bize şans getirmesi için birer bobble şapka gönderdi. Taktık ve hazırdık.

“İtiraf etmem gerekirse, biraz erken oraya indim [cumartesi] ve birkaç yerelliyle öğle yemeği yedik. Bize bölgenin kabaca durumunu anlatan bir adıyla tanıştık. Her şeyi yavaşlatmaya çalıştıklarını, sizi buradaki bir çiftlik avlusuna yönlendirdiklerini ve sonra haritada olmayan bir bölüm olduğunu söyledi. Temel olarak, yaklaşanların biraz daha fazlasını anlamak için yarış düzenleyicisinin zihnine girmeniz gerekiyordu.

“Phil ile güzergahı gece 11’i biraz geçmeden planlamaya başladık, oldukça iyi gittiğimizi düşünüyordunk birisi 10 dakikamız kaldığını ve hala güzergahın çeyreğini planlamadığımızı söyledi. ‘Sorun değil,’ dedim, ‘geri kalanı bir benzin istasyonunda veya boş bir bölümde hallederiz…’ Ama her şey o kadar sıkıydı.

Elfyn Evans Sardinia’da Dünya Ralli Şampiyonluğunu kazanmış olabilir ama buraya gelseydi… Cilwendeg’i kazanamazdı David Richards

“Neyse, yola çıktık. Makul bir hızla gittiğimizi düşündüm, sonra Citroën C1’li genç bir adam bizi geçti ve sol taraftaki çitten geçip yoldan ayrıldı. Nereye gitti? Yerellere hâlâ borçluyum, sokakları avucunun içi kadar biliyorlardı, hatasız o kadar hızlıydılar.

“Tüm olayın büyüsüne kapılmak kolay olabilirdi, bu yeni başlayanlar için zorlu bir olaydı. Benzin noktasına geldiğimizde birkaç hata yapmıştık – bir çiftliğin içine ve dışına giren üçgen bir kavşağı kaçırdık; dümdüz geçip gittik. Ve bir de yanlış slot vardı. Benzin noktasına ulaştık ve maksimum geç kalmamızdan üç dakikaydık.

“Nereye gitssek, camı indirirdik [kartın damgalanması için] ve tüm marshallar sohbet etmek isterdi. ‘Bir saniye, adamlar… sadece o lanet levhayı imzalayın – devam etmek istiyoruz!’ Ve imzaladıklarında, hepsinin o kadar uzun bir imzası varmış gibi!

“Dürüst olmak gerekirse, gerçekten çok eğlenceliydi ve 3000 pound’a mal olan bir arabadaydık ve Pazartesi sabahı işe gidip sürebileceğiniz bir araba.

“Phil ile tüm gece boyunca en ufak bir sözlü anlaşmazlığımız bile olmadı. Sadece bunun nasıl yapılabileceğine hayran kalıyoruz. Lanet olsun, bu yarı yarıya bir meyil okuyordu. Kendi dünyası var. Birçok ders edindim. Şimdi işleri nasıl farklı yapardım biliyorum – birçok hileyi öğrendin ve birkaç yıl geçmiş olsa da o zihin haline tekrar dönebiliyorsun. Phil’e dünya üzerindeki tüm motorsporu etkinliklerine katıldığımı söyledim ama burada yerel bir etkinlik var ve yerliler yenilmez!”

Maksimum geç kalmalarına kısa bir süre kala, yakıt alımının ardından bu maceranın sonunu getirdi, Galler’in üç Dünya Ralli Şampiyonundan ikisi için.

“Eğlendik, çok güldük,” diye anlatıyor Richards. “Zordu, gerçekten zordu. Ve sabah beşte, süreden ve pisti kapatan arabayla birlikte dönerken, Phil’e ‘Sanırım bitti,’ dedim.

“Bu yüzden kahvaltı için rugby kulübüne gittik.”

Neuadd Emlyn’de onları BBC bekliyordu, çalışmalarını raporlamak için hevesli.

“Onlara söyledim,” DR gülümsedi, “Söyledim: ‘Elfyn Evans Sardinia’da Dünya Ralli Şampiyonluğunu kazanmış olabilir ama buraya gelseydi… Cilwendeg’i kazanmazdı. Bu başka bir dünya, tamamen farklı bir disiplin.”

Tekrar denemek için geri mi gelecek?

“Yüksek ihtimalle hayır, eğer Phil’in bana sürmemi izin vermesi dışında. Kolay kısmı ondaydı!”