IMSA’nın Road America pistindeki altı saatlik dayanıklılık yarışının ardından, yarış boyunca yaşanan dokuz tam tur sarısı (full-course yellow) nedeniyle yaşanan olaylar ve tartışmalar üzerine, seri yetkilileri Virginia Uluslararası Pisti’nde düzenlenen bir yuvarlak masa toplantısında basınla görüş alışverişinde bulundu.
Toplantıda konuşan Kıdemli Yarış Direktörü Simon Hodgson ve Yarış Direktörü Beaux Barfield, IMSA pilotlarının adil yarış beklentilerini karşılamak için daha sıkı bir şekilde denetleneceğini belirtti. Bu yaklaşım, geçen yıl benzer ihlallere karşı daha sert yaptırımlar uygulanan bir politikanın devamı niteliğinde.
“Tek hem tekli kazalarda hem de çoklu araçlı olaylarda potansiyel olarak önlenebilir birçok kaza gördük” diyen Hodgson, “Bu durum bazı soruları gündeme getirdi. IMSA’nın önceliği her zaman güvenlik ve ardından adil rekabet. IMSA yarışlarının zorlu olduğunu biliyoruz. Bazen agresif olabilir, ancak özellikle WeatherTech’te dört sınıfın bir arada yarıştığı durumda, araçların farklı hızlarda olması ve trafikte farklı rotalar izlemesi karmaşıklık yaratıyor.”
“IMSA’nın mesajı her zaman aynıdır: Yarışmacılara karşı sorumlu bir şekilde yarışmak ve onlara yeterli alan sağlamak önemlidir. Amacımız, tüm sınıfların birlikte yarıştığı durumlarda adil rekabetin sağlanmasıdır. Ancak, Road America’da yaşanan olaylar, beklentilerimizin altında kaldı.”
Barfield ise, 2025’in son üç yarışında uygulanan sıkı denetimlerin, 2026 başında hafifletildiğini ve bunun WeatherTech SportsCar Şampiyonası’nın ilk etaplarında kaliteli yarışlara yol açtığını belirtti. Ancak, Watkins Glen ve Road America’daki altı saatlik dayanıklılık yarışlarında durumun değiştiğini kaydetti.
“Başlangıçta bu yaklaşımın işe yaradığını düşündük, ancak son iki yarışta her şey kontrolden çıktı” diyen Barfield, “Pilotlara karşı daha anlayışlı olmak yerine, artık ‘kesin kanıt’ aramaya başladık. Bu durum, geçmişte alışık olduğumuz yöntemlerden farklı bir yaklaşım gerektirdi.”
“Amacımız, sadece kuralları değiştirmek değil, aynı zamanda beklentilerin neden karşılanmadığını anlamak ve gerekli düzeltmeleri yapmaktır. Road America’daki olaylar, bu konuda daha dikkatli olmamız gerektiğini gösterdi.”
Bu hafta sonu VIR pistinde GTD Pro ve GTD sınıflarının yarışması beklenirken, önümüzdeki ay Indianapolis’te GTP ve LMP2 sınıflarının yeniden dahil edilmesiyle birlikte, özellikle GTP sınıfındaki pilotların daha sıkı bir şekilde denetlenmesi olası.
“Simon, tüm olayları farklı bir bakış açısıyla değerlendirmemi istedi. Tüm araç numaralarını ve sınıfları incelediğimde, P2 sınıfının sorun olmadığını fark ettim. Tüm sınıflarda yoğun rekabet yaşanıyor, ancak GT sınıfında aşırı durumlar görülebilir. Bu analiz, özellikle GTP sınıfına odaklanmamız gerektiğini gösterdi.”
“Bu hafta sonu GT araçları yarışırken, sorunun tamamen çözüldüğünü söylemek mümkün değil. Ancak, pilotlara karşı daha dikkatli olmalı ve Indianapolis’te tüm sınıfların birlikte yarıştığı bir ortamda neler yaşandığını görmek önemli.”
Road America’daki yarışın sonunda yaşanan olaylı bitiş, Porsche Penske Motorsport’un #963 aracı ile Cadillac Whelen’in #31 aracı arasındaki çarpışma, büyük hayal kırıklığına yol açtı. Bu olay nedeniyle Estre, 2026 sezonunun sonuna kadar men cezası aldı.
“Bu tür bir olaya karşı uygulanan ceza, geçmişte benzer durumlarda uygulanan politikalara uygun” diyen Barfield, “Ancak, bu durumun tekrar yaşanması halinde, Estre’nin men cezasına çarptırılması söz konusu olabilir.”
Hodgson ise, NASCAR Başkanı Jim France’ın ortak olduğu Action Express Racing ile ilgili olarak ortaya atılan taraflılık iddialarına yanıt verdi. “Kurallar, süreçler ve protokoller tamamen şeffaftır ve herhangi bir dış baskı veya etki altında değildir. Her olayı bağımsız olarak değerlendiriyoruz ve sadece Race Direktörleri, Driver Advisor’lar ve kurallar çerçevesinde karar veriyoruz.”
Images © Jack Webster / Dailysportscar.com
Kaynak: DailySportsCar
