İndianapolis Motor Speedway’de Pazar günü düzenlenen TireRack.com Battle on the Bricks yarışında, BMW M Team WRT, IMSA WeatherTech Spor Araba Şampiyonası’nda GTP sınıfında ilk kez şampiyonluk zaferine ulaştı. Dries Vanthoor ve Sheldon van der Linde’nin kullandığı #24 BMW M Hybrid V8, yarışı dramatik bir sonla kazandı.
Yarışın son altı dakikasına kadar kalan kritik anlarda, van der Linde lider olan #31 Cadillac Whelen V-Series.R sürücüsü Earl Bamber’e baskı kurmaya devam etti. Trafik durumunu kendi lehine kullanan van der Linde, son turda Bamber’i geçerek hem liderliği hem de zaferi elde etti.
Başlangıçtaki Dram ve Yarışın Seyri
İki saat kırk dakikalık sprint yarışı, ilk turda yaşanan çarpışmalarla anında gerilimle başladı. Philipp Eng’in (#25 WRT BMW) Estre ile teması, Estre’yi Porsche Penske Motorsport takım arkadaşı Julien Andlauer’ın #7 Porsche’sine gönderdi; Andlauer’ın arabası da #99 AO Racing ORECA LMP2’nin önüne düştü.
LMP2 sınıfında Era Motorsport’ın Nick Boulle ve IndyCar Şampiyonu Christian Rasmussen’in bir kez kurduğu ikili, #18 ORECA 07-Gibson ile zaferi taçlandırdı. Kategori içinde her şampiyonluk adayının tüm yarış boyunca çeşitli zorluklarla karşılaştığı bir gündeydi.
Bu zafer, BMW’nin IMSA’daki uzun süredir sürdüğü mücadeleye dair somut bir dönüm noktası. Sürücüler, son anlardaki kararlı taktikleriyle ödüllendirildi.
Kıdemli Gazeteci
İlk tur çarpışmasında #99 AO Racing ve #04 CrowdStrike Racing by APR arabaları yarıştan elendi. Ardından #43 Inter Europol Competition ORECA (Jeremy Clarke/Tom Dillmann) şampiyonluk liderliğine doğru ilerlemeye hazırlandı; ancak Clarke, bir GTD arabasıyla çarpışması için drive-through cezası yiyince liderlik sırasından düştü.
Yarışın sonlarına doğru #22 United Autosports USA ORECA (Daniel Goldburg/Paul di Resta) liderliğe ulaştı, ancak sarı bayrak bölgesinde geçiş yaptığı için drive-through cezasıyla yarıştan elendi.
Şampiyonluk Sıralamasında Kritik Durum
Rasmussen, #52 Bryan Herta Autosport ile Mathiasen ORECA’sını (Misha Goikhberg/Harry Tincknell) precede alırken, #22 United Autosports arabası üçüncüyü kurtardı; #43 Inter Europol Competition arabası ise son turda yakıt için pit duraklarına girdiği için üçüncüden altıncıya geriledi.
Bu durum, LMP2’de Inter Europol, CrowdStrike by APR, #22 United Autosports ve AO Racing arasında dört kişilik şampiyonluk mücadelesini oluşturdu; her takımın kendi bronz sürücüsüne ertesi yılın 24 Saat Le Mans’a daveti geldi.
GTD Pro sınıfı ise Ford ile Corvette arasındaki son tur çatışmasıyla çözüldü; zafer, Tommy Milner ve Nicky Catsburg’ın sürdüğü #4 Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports Z06 GT3.R’a, #64 Ford Racing Mustang GT3 Evo sürücüsü Dennis Olsen ve Ben Barker’a bir saniyeden az farkla gitti.
Olsen ve Catsburg, yedi ve sekiz numaralı virajlarda temas kurarak Ford’un zaferini güvenceye aldı. #9 Pfaff Motorsports Lamborghini Temerario GT3 (Andrea Caldarelli/Sandy Mitchell), muhtemel ikinci yarısındaki sürpriz performansıyla üçüncü oldu.
Connor De Phillippi ile #65 Ford sürücüsü Frédéric Vervisch arasındaki temas, #1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO’sunu (De Phillippi/Neil Verhagen) üçüncüden altıncıya düşürdü; ancak diğer şanssız yarışçı, #59 RLL Team McLaren 720S GT3 Evo (Max Esterson/Nikita Johnson) oldu; stratejik yakıt kumarı büyük zaferden bir tur eksik kaldı.
Milner ve Catsburg, Petit Le Mans’a GTD Pro puan liderliğiyle girdi; Paul Miller Racing ve Pfaff Motorsports tümü yakın mesafede, birkaç takım da zayıf şampiyonluk umutlarına sarıldı.
BMW’nin Uzun Yolun Sonu
Pazar gününün sonuçları, GTP şampiyonluğunun 29. Motul Petit Le Mans’ta, Michelin Raceway Road Atlanta’da 3 Ekim Cumartesi günü çözüleceğini gösterdi; ancak şampiyonluk kaderini hâlâ Aitken ve Cadillac Whelen elinde tutuyordu.
Turner Motorsport, IMSA’nın GTD sınıfında iki yıllık zafer kuraklığını tam zamanında sona erdirdi. Patrick Gallagher ve Robby Foley, #96 Turner BMW ile zaferi Russell Ward ve Philip Ellis’in sürdüğü #57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 EVO’sundan önce aldı.
Ward, pit yolunda sighting turundan sonra sırayı alamadığı için GTD ızgarasının arka ucundan başlamak zorunda kaldı; ancak açılış turunda çoğu arabadan geçerek Ellis’in bir podyum sürüşünü tamamlamasını hazırladı.
GTD’de Corvette’ler üçüncü ve dördüncü olarak tamamladı; #81 DragonSpeed Corvette (Casper Stevenson/Giacomo Altoè), 13 Autosport Corvette (Orey Fidani/Matthew Bell)’den önceydi. #16 Myers Riley Motorsports Ford (Sheena Monk/Felipe Fraga) beşinciydi, ardından #27 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 Evo (Eduardo Barrichello/Tom Gamble) altıncı oldu.
Bu durum, Petit Le Mans’ta Winward, Turner ve Heart of Racing arasında üç kişilik şampiyonluk mücadelesini oluşturdu.
