İngiltere’de, 33 adet Land Rover Defender‘ın çalınmasıyla ilgili örgütlenme suçundan yargılanan dört kişi, Hereford Crown Court’ta 18 Eylül’de hapis cezasına çarptırıldı. West Mercia Polisi’nin açıklamasına göre, toplam değeri 600 bin sterlini, güncel kurla yaklaşık 800 bin dolar, yani 39 milyon 72 bin Türk lirasını aşan araçların çalınmasında rol aldıkları iddia edilen gang, 2024 Eylül ile 2025 Mayıs arasında İngiltere ve Galler’deki altı farklı polis bölgesinde yüksek değerli Defender’ları hedef aldı.
Çalınan araçların tamamı, o dönemdeki dayanıklılığı ve sade kutu benzeri tasarımıyla günümüze kadar ulaşan, kökenini 1948 tarihli Land Rover Series I’e dayandıran efsanevi bir model. Bu modelin popülerliği, aynı zamanda gangin gözdesi haline gelmesinde belirleyici oldu. Yetkililerin ifadelerine göre, suçlular, çalacakları ideal SUV‘yi bulabilmek için bölge seçmekten çekinmedi.
İşin Başlatıldığı Nokta: Butler’in Tutuklanması
Operasyon, 41 yaşındaki Jimmy Butler’in Kasım 2025’te gözaltına alınmasıyla başlatıldı. Butler’in tutuklandığı sırada polis, çektiği kamyonete ait eşyalar arasında, gözetim görüntülerinde görülen şüphelilerle örtüşen özgün kıyafetler buldu. Butler’in iddia edilen ortakları daha sonra gözaltına alındı ve araştırmacılar, bu kişilerin telefonlarını eline geçirdi.
Ele geçirilen telefonlar, çalınan araçların akıbetini aydınlatmada kritik rol oynadı. Araştırmacıların iddiasına göre, gang, çaldığı araçları “misyon araçları” adını verdiği eşlik eden araçlarla karavanlar halinde taşıyordu. Bu araçlar arasında mavi bir Toyota Yaris ve kırmızı bir Volkswagen Golf yer alıyordu.
Parça Yıkayan Atölye ve Kanıt
Gang, çaldığı Land Rover’ları, iddia edilen şüpheli Benjamin Hobbs’un Bristol’daki atölyesine götürdü. Polis, bu atölyenin çalıntı ağanın “parça yıkama” merkezi olarak işlev gördüğünü belirtti. Polis tarafından sosyal medyada paylaşılan bir videoda, çalınan bir Defender’ın sahibi, orijinal anahtarıyla birlikte atölyeye getirildi. Orijinal anahtar, sökülmüş araçlardan birinin anahtar deliğine takıldığında tam oturdu ve aracın—ya da aracın geriye kalanının—sahibi olduğu teyit edildi.
Defender’lar, onlarca yıllık çamur, arazide sürüş, çiftlik kullanımı, askeri hizmet ve hayal edilebilecek her türlü kötü muameleye dayanabilir. Ne yazık ki, onları parça yığınına indirgemeye kararlı bir ekibin azmi, hatta efsanevi dayanıklılıkları bile bu kez yetmedi.
West Mercia Polisi
Atölyenin tespit edilmesi, çalınan araçların yalnızca fiziksel olarak sökülmemiş, aynı zamanda kimliklerini koruyarak biriktirildiğini gösterdi. Bu durum, gangin araçları satmak yerine, parçalarını ayrı ayrı değerlendirme yoluna gittiğini ortaya koydu.
Ceza Kararları ve İşin Seyri
Dört kişiden de suçlamaları kabul ettikleri öğrenildi. Mahkeme, en uzun hapis cezasını Leonard Hodgkins’e vererek dört yıl dokuz ay belirledi. Benjamin Hobbs, dört yıl dört ay; Jimmy Butler, üç yıl sekiz ay; David Hodgkins ise üç yıl hapis cezasına çarptırıldı. Hobbs’un Bristol’daki atölyesi, gangin faaliyetlerinin kalbi olarak nitelendirilirken, Butler’in tutuklanmasıyla başlayan operasyon, örgütün tamamını gün yüzüne çıkardı.
West Mercia Polisi, “Operation Liondale” adını verdiği bu soruşturmanın, çalınan araçların geri kazanılması ve ağanın dağıtılması açısından devam edeceğini ima etti. Gangin altı bölgede yaydığı faaliyet, araç çalıcılığında bölge arası koordinasyonun ne kadar organize olabileceğine dair somut bir örnek olarak dikkat çeker.
