Üç yarışa sakatlık nedeniyle ara verip antrenman sırasındaki bilek yaralanmasıyla dönen Fransız pilot Isak Hadjar, Azerbaycan Grand Prix’inde muazzam bir üçüncü sıraya geri döndü. Yarışın büyük bölümünde Red Bull takım arkadaşı Max Verstappen‘i zorlayan Hadjar, takımın ikinci sürücüsünün üç ya da dört yılın en güçlü performansını sergiledi ve F1’in en zorlu görevinin — Verstappen’in gölgesinde oturmak — için nihayet doğru adama ulaştığını gösterdi.
Hadjar’ın bu performansı, onu 2027 sezonu için takımın sürücü kadrosuna onaylayan yönetimin de kararlılığının bir yansıması olarak okunuyor. Red Bull kampında sürücü kararları genellikle daha geç verilirken, Hadjar’ın durumu bu kez daha erken bir şekilde netleştirildi.
Sakatlığın Ardından Geri Dönüş
Hadjar için oldukça zorlu bir hafta sonuydu. Temmuz ayının 26’sında Budapeşte’deki yarışıyla birlikte yarışa son veren pilot, yaz tatili boyunca yapılan boksa antrenmanı sırasında bileğinde bir sakatlık geçirmişti. Ardından Hollanda, İtalya ve İspanya Grand Prix‘lerinde aracını yerini geçici olarak Liam Lawson’a bırakmak zorunda kalmıştı.
Yaralanmayı kötüleştirmenin riskini göze alıp geri dönüşünü aceleye getirmemek mantıklı bir karardı. Fabrikada başarılı bir simülatör oturumundan sonra yeşil ışık yanana kadar bekledi. Olumlu taraf, geri dönüşünün bazen zorlu kabul edilen RB22 aracına yönelik bir set aerodinamik güncellemesiyle aynı anda gerçekleşmesiydi. Zor taraf ise Baku, hata payı çok az olan bir sokak pisti olarak, yok olmanın ardından geri dönüşün en zorlu yerlerinden biri olmasındı.
Hadjar göz alıştırması yapmalı ve hızını artırırken, bu çaba karşılığını verdi. Verstappen motor sorunu yaşayıp P8’yi bile geçemediği bir günde, pilot sağlam bir dördüncü sıraya ulaştı. Dört kez dünya şampiyonu Verstappen ilk turda saldırgan bir başlangıç yaptı ve altıncı turda Hadjar’ın önüne geçti; ancak ikisi de ikinci sırayı hedefleyen Oscar Piastri’nin peşine düştükçe Fransız sürücü peşini bırakmadı.
“Söyleyebileceğim şey, yaralanma açısından doğru zamanda geri döndüm ve aynı zamanda aracın yetenekleri açısından da doğru zamandım. Budapeşte’de arabayı nasıl bıraktığımı düşünürsek gerçekten tatmin olmamıştım ve birkaç yarış sonra geri döndükten sonra kesinlikle bir adım attık. Yani evet, bunun için mutluyum. Yaklaşım açısından da tüm hafta sonu gerçekten yavaş yavaş ilerledim, çünkü geri dönülmeli zorlu bir pist. Duvara çarpmak istemiyorum. Geri dönülmeli zorlu bir pist. Yaklaşım harikaydı ve beni o üçüncü sıraya getirdi. Yani evet, bundan daha iyisini gerçekten yapamam.”
Isak Hadjar
Sadece son bölümde, Verstappen’in daha yumuşak ve biraz daha hızlı lastiğiyle lider George Russell’in peşine düştüğü alternatif stratejiler nedeniyle arayı açan Hadjar, arkasında sadece 10 saniye bırakarak üçüncü sırayı hakkıyla kazandı.
Yönetimin Kararının Mesajı
Hadjar, güçlü formuyla takım patronu Laurent Mekies’i de etkiledi. Mekies, Red Bull programında başka birinin Hadjar’ın yerini gasp etme şüphesi yaratmayacak şekilde 2027 için onayının bu tesadüf olmadığını vurguladı.
“Her zaman, insanlarımızın yeteneklerini en iyi şekilde ortaya koymaları için onları uygun koşullara koymak bizim bir numaralı görevimizdi deriz. Bu mühendislerimiz için, mekaniklerimiz için, personelimiz için geçerlidir ve sürücülerimize de eşit şekilde uygulanır. Onu yeteneklerini şu an en iyi koşullarda ortaya koymak için uygun koşullara koymak doğru hamle olduğunu hissettik; orada baskının yüksek olacağını biliyorduk, aklınızdan bazı düşüncelerin geçebileceğini biliyorduk ve ona ve takımımızla ilerlemesine ne kadar güvendiğimizi ve ne kadar inandığımızı yeniden teyit etmek istiyorduk.”
Laurent Mekies, Red Bull Racing
Bu yaklaşım, Hadjar’ın yeteneğini en iyi şekilde sergilemesi için gerekli ortamı hazırlama konusundaki takımın tutarlı politikasının bir parçası olarak görülebiliyor. Mekies, bu stratejiye Road & Track’ın sorusuna verdiği yanıttaydı.
Hadjar’ın Azerbaycan’daki geri dönüşü, sakatlığın ardından bir sürücünün en zorlu pistte nasıl hızla formuna kavuşabileceğine dair somut bir örnek olarak kayıtlara geçti. Takımın ona gösterdiği güven ve ona sağladığı koşullar, geleceğe dair olumlu bir mesaj taşıyor.
