K-tunes Racing, yılın başında bir Chevrolet Corvette ile yarışmayı planlamış, daha sonra bir Lexus RC F’ye geçmiş ve ardından Kazunori Suenaga ve Nirei Fukuzumi’nin kullanacağı ikinci bir Ferrari 296 GT3 alarak takımını güçlendirmişti.
Fukuzumi ve Suenaga, Okayama Uluslararası Pisti’nde (Okayama Toyopet’in sahibi olduğu takımın evi) düzenlenen SRO Japan Cup’ın 2. yarışı için hazırlanan o kırmızı #96 Ferrari Evo ile birinciliğe ulaştılar.
Fukuzumi, yarışa pol pozisyondan başlasa da, yeşil ışık yanıp tüm araçlar hareket ettiğinde, Ukyo Sasahara’nın kullandığı #9 Bingo Racing with LM corsa Porsche 296 GT3 R, Ferrari’nin önüne geçerek liderliği ele geçirdi.
Sasahara, ilk tur boyunca Fukuzumi’yi takip etse de, #9 Porsche’nin daha uzun bir pit stop yapması gerekiyordu. Bu durum, Suenaga’nın kullandığı #96 Ferrari’ya, yarışın başlarında kaybedilen liderliği geri alma fırsatı sağladı.
Yarışta, K-tunes takımının Ferrari’si birinciliği alırken, ikinci sırada ise #555 Maezawa Racing 296 (Yusaku Maezawa ve Naoki Yokomizo) yer aldı.
Yarışın en heyecanlı anları, üçüncü sıradaki mücadelede yaşandı: Shinji Takei, hızla yaklaşan Tadao Uematsu’nun kullandığı #88 Miracolo Tokyo McLaren 720S GT3’üne karşı direndi. Ancak son üç tur kala, Uematsu McLaren ile Hairpin virajında Takei’nin dışına çıktı, Revolver Corner’da ise tekrar içeri girerek üçüncü sıraya yükseldi ve Kenta Yamashita ile birlikte podyuma girdi.
Takei ve Sasahara, dördüncü sırada finişe erirken, beşinci sırada #1 Hitotsuyama with Cornes Racing Ferrari (Akihiro Tsuzuki/Shintaro Kawabata) ve altıncı sırada ise #24 Max Racing Mercedes-AMG GT3 EVO (Yusaku Shibata/Yuya Motojima) yer aldı.
Yedinci sırada finiş gören #45 PONOS Racing Ferrari (Yorikatsu Tsujiko ve Yusuke Yamasaki), GT3 Am kategorisinde birinciliği elde etti.
Yarışta iki kez Full Course Yellow dönemi yaşandı: Hiroshi Hamaguchi ve Jake Parsons, 1 numaralı virajda çarpıştı. Bu durum, Australian sürücünün kullandığı #27 AWD Racing Audi’yi çakıla düşürdü ve bir tur geriye attı. Hamaguchi ve #19 Spirit of FFF Racing Lamborghini ise temas nedeniyle ceza aldı.
Yarışın sonlarına doğru, Norikazu “Norik” Shibata, #1 Hitotsuyama Ferrari ile temasa girerek kaza yaptı ve #181 Norik Racing Ferrari bir süre pistte kaldıktan sonra yarışa devam etti.
Japonya Kupası’nın Suzuka’daki finaline doğru, GT3 kategorisindeki ilk dört takım arasındaki puan farkı 22 puana kadar düştü. Max Racing’den Shibata ve Motojima, Takei ve Sasahara’dan 13 puan önde yer alıyor.
GT4 kategorisinde ise #82 Zenko RS Garage with Sunrise Blvd Porsche 718 GT4 RS Clubsport, hem yarışa hem de haftasonuna damgasını vurarak 2026 Japonya Kupası GT4 şampiyonluğunu Yoshitomo Makino ve Takeshi Suehiro’ye getirdi. Suehiro, üç yıl içinde ikinci Japonya Kupası şampiyonluğuna ulaşırken, Makino ise ilkini elde etti.
Elbette, bu yılki GT4 kategorisindeki rekabetin sınırlı olduğunu da belirtmek gerekiyor.
