İnsanlar tarafından yaklaşık 6500 BC’den beri kullanılmasına rağmen, kurşun son yüzyılda sayısız yasağın konusuydu; çünkü bilim insanları bunun ne kadar büyük bir sağlık tehlikesi olduğunu ortaya çıkardı. Toksikolojik etkileri çok büyüktür, bu nedenle toplumun mümkün olan her yerde bunu yasaklaması iyi bir şeydir. Kurşunlu benzine ek olarak, otomobilin icadından beri kurşunun en yaygın günlük kullanımlarından biri tekerlek ağırlıklarında yer almıştır; bilirsiniz, lastiklerdeki kırmızı ve sarı noktaları dengelemek için.
Tuhaf bir şekilde, Kaliforniya’nın Proposition 65 ile tanınırlığına rağmen, eyalet kurşunun tekerlek ağırlıklarında kullanılmasını 2010 yılına kadar yasaklamadı. Bir o kadar da tuhaf: 2023 itibarıyla sadece sekiz başka eyalet de benzer yasağa sahip. Bu kadar yaygın bir şey için – lastik dengeleme boncuklarına kıyasla çok daha yaygın olan tekerlek ağırlıkları – kurşun ağırlıklarının yasaklanması kolay olmalıydı.
1 Ocak 2010’da yürürlüğe giren Kaliforniya Sağlık ve Güvenlik Kanunu Bölümleri 25215.6-25215.7, içlerinde %0,1’den fazla kurşun bulunan herhangi bir tekerlek ağırlığını yasaklamaktadır; işte buradaki detaycılık Kaliforniya’ya özgü. Kurşun içeren tekerlek ağırlıklarını kullanırken yakalanmanın cezası da oldukça yüksek. Peki neden Kaliforniya kurşun içeren tekerlek ağırlıklarını yasaklıyor ve lastik tamircileri bunun yerine ne kullanıyor? Bunun nedeni, bu son derece toksik maddeyi çevreye yayma şekliyledir ve sürpriz değil, güvenli alternatifler mevcuttur.
Tekerlek ağırlıklarına odaklanılmasının temel nedeni, bunların yuvarlak yuvalarından kolayca düşebilmesidir; ya yaşlarından, çukurlardan, büyük tümseklerden veya başka birçok nedenden dolayı. Geçen trafik bunları aşındırarak kurşunu daha da yayar ve yağmurla temas ettikten sonra, yerçekimiyle su kaynaklarına ulaşmasıyla gerçek bir çevre sağlığı tehlikesi oluşturur.
Kaliforniya’nın yasağı yürürlüğe girmeden önce, Çevre Koruma Ajansı (EPA), bu eyalette her yıl kullanılan otomobillerin ve kamyonların tekerlek ağırlıklarından yarım milyon pound kurşunun çevreye karıştığını tahmin ediyordu. Peki, Kaliforniya’daki yasakla birlikte kurşun yerine ne kullanılıyor? Görünüşe göre kurşundan daha iyi her şey kabul ediliyor, ancak günümüzde çelik, bakır ve çinko yaygın olarak kullanılıyor.
Kaliforniya’nın yasanın arkasındaki tam ifadesi ilginç. Yasanın yürürlüğe girmesinden sonra üretilen ve eyalette satılan tüm araçların kurşun içermeyen tekerlek ağırlıklarına sahip olması gerekmektedir; ayrıca, 2009 veya öncesinde üretilen tüm araçların lastikleri değiştirilirken veya dengelenirken eski kurşunlu tekerlek ağırlıkları yerine kurşunsuz birimlere sahip olması gerekmektedir. Herhangi bir tamirhanenin günümüzde hala eski kurşunlu stoklarını kullanması (bu, 16 yıl olmasına rağmen) ve yakalanması durumunda, ceza 2.500 $’a kadar çıkabilmektedir.
Kaliforniya, tüm canlıların çevresini iyileştirmek için kurşun içeren tekerlek ağırlıklarını yasaklamaktadır. Ayrıca, lastik tamircilerinin çelik, bakır veya çinko kullanması oldukça kolaydır.
