Kuzey Karolina’da bir kadın, eşiyle evliliğini bitirdiği için eski bir NASCAR sürücüsünü dava ederek 850.002 dolar kazandı. Davidson County’deki bir jüri, Tracey Hughes’ın eşiyle affedilmez bir ilişkiye girdiğini iddia ettiği Jennifer Jo Cobb’ye karşı açtığı davada Hughes’ın yanında karara bağladı. Kuzey Karolina, halen geçerli olan “affektif bağların ortadan kaldırılması” (alienation of affections) yasasına sahip altı eyaletten biri. Bu yasa, terk edilen eşin, üçüncü bir kişiye evliliğe kasıtlı olarak müdahale etmek veya çökertmek nedeniyle medeni bir dava açmasına izin veriyor.
Lexington, Kuzey Karolina’daki Davidson County Superior Court’ta üç gün süren duruşma sonrasında mahkeme kayıtları, Cobb’nin NASCAR Craftsman Truck ve O’Reilly Auto Parts serileri ile ARCA’da yarıştığını gösteriyor. Jüri, Hughes’a criminal conversation (suçlu ilişki) iddiası üzerinden 800.000 dolar, alienation of affections iddiası üzerinden ise 50.000 dolar verdi. Jurorlar, Cobb’nin her iki iddia için de cezai hasara (punitive damages) tabi olduğunu ancak her biri için 1 dolar verdiğini kaydetti. İki taraf da duruşma sonrası taleplerde bulunabilir ve Cobb dava sonucu hakkında üst mahkemeye başvurabilir.
Yasanın İçeriği ve Şartları
Greensboro, Kuzey Karolina’daki WFMY-TV’nin aktardığına göre, criminal conversation (suçlu ilişki) iddiası, davalının evlilik sırasında davalinin eşiyle cinsel ilişkide bulunduğunu kanıtlamayı gerektiriyor. Alienation of affections (affektif bağların ortadan kaldırılması) iddiası ise davalının haksız ve kötü niyetli davranışlarının evlilikteki sevgi ve ilgini yok ettiğini göstermeyi gerektiriyor. Eyalet yasası, bir çift ayrıldıktan sonra gerçekleşen davranışlara dayanan davaları reddediyor. Ayrıca davanın, davalının son eyleminden üç yıl içinde açılması gerektiğini de öngörüyor.
Hughes, davayı 5 Ocak 2024’te Davidson County Superior Court’ta açtı. Dava dosyasında, Hughes’ın eşiyle 2003’te evlendiğini ve 2021’in Ocak ayında ayrıldığını belirtti. Hughes, Cobb’nin ayrılıktan önce birkaç ay boyunca eşiyle affedilmez bir ilişkiye girdiğini iddia etti. Şikayet, bu ilişkinin telefon görüşmeleri, mesajlar ve Kuzey Karolina’daki diğer eyaletlerdeki toplantılarla, yarış müsabakaları için seyahat ederken sürdürüldüğünü öne sürdü.
Cobb’nin İtirazları ve Mahkeme Kararları
Cobb, davaya verdiği yanıttan bu suçlamaları reddetti. Nisan 2024’te, Hughes’ın davasına olanak tanıyan Kuzey Karolina yasasının anayasaya aykırı olduğunu savunarak davanın düşürülmesini istedi. Ayrıca davanın, eyalet yasalarına yönelik yüzey düzeyindeki itirazların genellikle görüldüği Wake County’deki üç hakimden oluşan bir panele gönderilmesini talep etti. Wake County, Kuzey Karolina’nın eyalet başkentinin bulunduğu yerdir. Superior Court Judge Eric Morgan, her iki talebi de Aralık 2024’te reddetti.
Mahkemenin emrettiği arabuluculuk, Ocak 2025’te bir sonuca bağlanamadı. Duruşma 21 Eylül’de başladı ve 24 Eylül’de sona erdi.
Kuzey Karolina doğumlu olan Deb Williams, otomobil yarışlarınıörtüleyen ödüllü bir motorsports muhabiri. 40 yılı aşkın süredir bu sporu takip eden Williams, United Press International için spor haberleri yapmasının yanı sıra, espnW.com, USA Today ve The Charlotte Observer dahil olmak üzere birçok gazete, dergi ve web sitesinde motorsports makaleleri yazdı.
Deb Williams, Motorsports Muhabiri
Williams’ın ödülleri arasında American Motorsports Media Award of Excellence, iki kez National Motorsports Press Association’ın yılın yazarı ödülü ve iki kez Russ Catlin ödülü yer alıyor. Ayrıca North Carolina Press Association’ın spor feature kategorisinde bir ödül de kazandı. Kariyeri boyunca GT Motorsports dergisinin managing editörü olan Williams, 18 yıl boyunca Winston Cup Scene ve NASCAR Winston Cup Scene’de bulundu ve 10 yıl boyunca yayının editörlüğünü yaptı. 2024’te NMPA Hall of Fame’e alındı.
