WeatherTech Raceway Laguna Seca pisti, İtalyan efsanevi sürücü Alex Zanardi’nin anısını yaşatmak ve kariyerinin 30. yıl dönümünü kutlamak amacıyla ikonik “Corkscrew” virajının adını “Zanardi Virajı” olarak değiştireceğini duyurdu.
Törene, Chip Ganassi, Max Papis, Doug Boles ve diğer IndyCar efsanelerinin yanı sıra Zanardi’nin kariyerinden birçok önemli isim katılacak. Etkinlik sırasında, “Zanardi Virajı”nı kalıcı olarak anıtlaştırmak amacıyla özel bir anıtın tanıtımı yapılacak.
Laguna Seca pisti, Mayıs ayında düzenlenen IMSA WeatherTech SportsCar Championship yarışında, İtalyan sporcunun vefatının ardından viraja “Grazie Alex” mesajını yansıtarak ilk adımı atmıştı. Zanardi, 59 yaşında hayata veda etmişti.
8 Eylül 1996’da, sezon finalinde Laguna Seca’da gerçekleştirilen yarışın son turunda, No. 4 Target Chip Ganassi Honda Reynard ile yarışan Zanardi, Bryan Herta’nın önünü keserek unutulmaz bir manevra gerçekleştirdi. Bu cesur hamle, hem zafer getirdi hem de motorsporları tarihinde “The Pass” olarak anılacak bir ikon yarattı.
Otuz yıl sonra bile, bu nefes kesici an, Laguna Seca’nın en bilinen ve saygı duyulan anlarından biri olmaya devam ediyor. Bruce Canepa yaptığı açıklamada, “Alex’i IndyCar’ın ilk yılında tanımıştım. Onun cesur yarış stili, azmi ve o bulaşıcı gülümsemesiyle motorsporları camiasında çok seviliyordu,” dedi.
2001’deki Lausitzring kazasında bacaklarını kaybeden Zanardi, inanılmaz bir azimle hem otomobil sporlarına geri döndü hem de başarılı bir tekerlekli sandalyecilik kariyeri yaparak Paralimpik Oyunları’nda altın madalya kazandı. Ayrıca Rolex 24 at Daytona ve Avrupa’daki Blancpain GT Series gibi çeşitli spor otomobili yarışlarında da mücadele etti.
