Marilyn Monroe, 1945 yılında filmlere adım atacağından habersizdi. O dönemde 19 yaşında olan ve denizcilik kurumunda (Merchant Marine) görev yapan eşi nedeniyle California’nın Van Nuys ilçesindeki bir fabrikada işe başladı. “Norma Jeane Dougherty” adını taşıyan genç kadın, günlük 10 saat süren çalışma sırasında askeri amaçlı hava hedefi olarak kullanılan insızsız uçakların (dron) montajına katılıyordu. Bugün ABD ordusunun dronları çoktan yaygınlaştırdığı ve önümüzdeki üç yıl içinde bu alanda ek yatırım yapmayı planladığı düşünülürse, o fabikanın hikayesi daha da ilginç hale geliyor.
Fabrikayı yöneten Radioplane Company’yi oyuncu ve pilot Reginald Denny kurmuştu. Hem eski Birleşik Krallık Hava Kuvvetleri hem de stunt (aksiyon) pilotu olan Denny, stüdyo tarafından uçuşlardan men edildikten sonra “Dronların Prens’i” olarak anılmaya başlandı.
Muharip olmayan bir dönemde çekilen fotoğraflar
1945’in Haziran ayında ordu, Radioplane’nin faaliyetlerini belgelemek amacıyla 1. Film Birliği’nden fotoğrafçı Çavuş David Conover’u fabrikaya gönderdi. Şaşırtıcı olmayan şekilde Conover, Monroe’yu fark etti. Henüz ün kazanmamış olan Monroe, görkemiyle zaten takdir topluyordu: Radioplane onu kendi şirketinin “kraliçesi” ilan edip ona 50 dolarlık bir savaş tahbili (war bond) verdi.
Conover, Monroe’nun ilk modelcilik ajansıyla anlaşmasına yardımcı oldu. 1947 yılına gelindiğinde ise Monroe, ilk filminde oynuyordu: “Dangerous Years” (Tehlikeli Yıllar).
“Bir kızın pervaneleri takarken yanına gittim ve kamerayı gözüme diktim. Kıvırcık kül sarısı saçları ve tozla lekelenmiş bir yüzü vardı. Çektiğim fotoğrafı çekip yola devam ettim. Sonra durdum, şok içinde kaldım. Çok güzeldi. Yarı çocuk, yarı kadın; gözlerinde beni hem dokunan hem meraklandıran bir şey vardı.”
Çavuş David Conover
Bu sözler sıkça alıntılanan bir paragraf olarak haber kaynaklarına yansıdı. Monroe’nun fotoğraflarının Yank dergisinde yayımlandığına dair kesin bir kanıt olmasa da, Conover yakında üne ulaşacak olan genç kadını o dönemde Blue Book Modelcilik Ajansına sahip olan Emmeline Snively ile tanıştırdı.
Sınıflandırılmış bir tesise nasıl erişildi?
Radioplane’nin dron programının Conover’un fotoğraflarını çektiği dönemde “sınıflandırılmış” (classified) olarak kabul edildiğini düşünürsek, fotoğrafçının orada ne yaptığı merak edilebilir. Nitekim Conover bir halkla ilişkiler (PR) fotoğrafçısıydı ve sınıflandırılmış bir tesisin tanıtımının iyi bir fikir olmadığı düşünülebilirdi. Cevap büyük olasılıkla zamanlamayla ilgiliydi; burada bahsettiğimiz şey değişken valz zamanlaması (variable valve timing) değil.
Monroe’nun Radioplane fotoğrafları, Avrupa’daki savaşın zaten sona erdiği V-E Gününden bir ay sonra çekildi. Buna karşılık Pasifik’te Müttefikler Japonya’ya doğru ilerliyordu. Conover, fabrikaya Yank — The Army Weekly adlı askeri bir dergi için gönderilmişti. Bir kaynak, komutanının Üsteymen Ronald Reagan’ın ev cephesinde çalışan güzel kızların fotoğraflarını çekerek askerlerin moralini yükseltmek istediğini belirtiyor.
Conover’un fotoğrafları Monroe’yu Haziran ayında montaj hattından aldı ve Ağustos ayında ilk profesyonel modelcilik sözleşmesine taşıdı. Geri kalanıysa tarihe döndü.
