McLaren Endurance Racing takımının başı James Barclay, yeni MCL-HY hiperarabanın Motorland Aragon’daki başarılı 30 saatlik dayanıklılık testinin ardından ekibin içinde “harika bir atmosfer” olduğunu belirtti. Mikkel Jensen ise bu başarının kendileri için “beklentilerin üzerinde” olduğunu ifade etti.
Yeni araç, Mayıs ayının başlarında Varano’da ilk kez piste çıkarılmıştı. Ardından Imola ve Magny-Cours’daki iki testte FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası‘nda (WEC) tamam bir altı saatlik yarış mesafesini kat ettikten sonra, geçtiğimiz ay Aragon dayanıklılık testine doğrudan katıldı.
Bazı kısa duraklamalar olsa da, bunlar çoğunlukla sensörlerden gelen potansiyel sorunları kontrol etmek içindi. Ancak önemli bir arıza yaşanmadı ve bu durum, aracın 2027’deki planlanan WEC debutu öncesindeki hazırlıkların yoğun bir şekilde devam ettiğini gösterdi.
Jensen, Peugeot 9X8 hiperarabanın geliştirilmesi sürecine kıyasla, McLaren’in dayanıklılık testlerine ne kadar hızlı ilerlediğinden memnun olduğunu belirtti. “Geçmişe baktığımda, dayanıklılık testleri yapabileceğine dair büyük inançlarımız vardı, ancak bunun gerçekleşmesi uzun zaman aldı,” dedi. McLaren’daki Silverstone testinde, “[McLaren’in kat ettiği mesafe] beni şaşırttı. Aragon’a giderken ne bekleyeceğinizi asla bilemezsiniz; bu ilk dayanıklılık testinizdir. Ancak sonuçlar çok olumluydu ve ekibin her şeyine hayran kaldım.”
Barclay, McLaren’in “kendilerini erken aşamada zorlamanın” önemini vurguladı. Bu sayede, MCL-HY’nin dayanıklılığıyla ilgili potansiyel sorunları erkenden tespit etmeyi hedeflediler.
“Diğer rakiplerimiz, GT3 veya diğer uygulamalarda kullanılan bilinen motorlar ve parçalar kullanıyor,” diye açıkladı. “Geliştirme yolculuğumuzda bizim durumumuz biraz farklı; bu nedenle, dayanıklılık testini erken bir aşamada yapmak istedik. Amaç, temel bir sorunun olup olmadığını görmekti.”
“Bu, çok olumlu bir gelişmeydi çünkü bazı temel dayanıklılık özelliklerine sahip olduğumuzu gösterdik. Bu, mükemmel olduğumuz anlamına gelmiyor; geliştirmeye devam etmeliyiz. Ancak test programımızın erken aşamalarında bunu göstermemiz büyük bir başarıydı.”
“Planlarımıza uygun ilerlediğimizden ve 30 saatlik testi tamamladığımızdan memnunum. Erken saatlerde geri dönmek veya testi yarıda bırakmak zorunda kalmadık; diğer testlerde de WEC mesafelerini kat ettik. Temellerimiz çok sağlam, ancak kendimizi fazla kaptırmıyoruz; hala yapmamız gereken çok şey var.”
Barclay, dayanıklılık testleri sırasında yaşanan kısa duraklamalarla ilgili detay vermekten kaçındı, ancak bunların çoğunun “bazı alanların olgunlaşması”yla ilgili olduğunu belirtti. Bunlar arasında aerodinamik parçaların değişimi, bazı parçaların ve bağlantı elemanlarının iyileştirilmesi ve soğutma sistemlerinin optimize edilmesi gibi konular yer alıyordu.
“Aero (aerodinamik) en belirgin değişikliklerden biri; sürekli olarak farklı parçalar deniyoruz. Parçaların dayanıklılığını artırmak için bazı değişiklikler yapıyoruz. Ayrıca, aracın çalışma koşullarına göre soğutma sistemlerini optimize ediyoruz.”
“Şu anda tasarım ince ayarları yapıyoruz; temel bir sorunun olup olmadığını görmek istiyoruz. Eğer ‘Bu alanda temel bir sorun var ve baştan başlamamız gerekiyor’ diye bir durumla karşılaşsaydık, o zaman farklı bir yaklaşım sergilerdik.”
Barclay, Aragon’daki başarının tesadüf olmadığına dikkat çekti ve benzer mesafeleri kat edebilecekleri başka dayanıklılık testlerinin planlandığını belirtti. Ayrıca, aracın performansını artırmaya yönelik çalışmaların başladığını ve “artık görsel olarak büyük değişiklikler görmeyeceksiniz” dedi.
Ancak McLaren’in, MCL-HY’ye güç veren çift turbo V6 motorunun son versiyonunu geliştirmeye devam ettiğini ve sürüş özelliklerini iyileştirmeye odaklandığını ekledi.
