Mercedes, genç sürücü Kimi Antonelli’nin dikkat çekici performansıyla George Russell’ın önüne geçmesine rağmen, 2026 Formula 1 şampiyonluğu mücadelesinde henüz bir taraf seçmiyor. Takım, Antonelli’nin takımın desteğini hak edip etmediği konusunda karar vermek için henüz çok erken olduğunu belirtiyor.
Antonelli, ilk 11 yarışta elde ettiği 6 galibiyetle şampiyonluk liderliğine yükseldi ve Russell ile arasındaki farkı 59 puan, Hamilton’un Ferrari’sıyla arasındaki farkı ise 50 puana çıkardı. Russell’ın performansı, hem talihsizlikler hem de tutarsız sonuçlar nedeniyle olumsuz etkilenirken, Antonelli rahat bir şekilde takım arkadaşının önünde yer alıyor. Ancak Mercedes, iki araçlı stratejiyi terk etmenin henüz erken olduğunu savunuyor.
Takım, kalan 12 yarışta öncelikli hedeflerinin her zaman aynı olduğunu vurguluyor: Her fırsatta hızlı, güvenilir ve kazanmaya odaklı araçlar sunmak. Mercedes’in ikinci adamı Bradley Lord, Macaristan Grand Prix öncesinde bu konuyu netleştirirken, Antonelli’nin takımın bir numaralı sürücüsü olarak kabul edilip edilmeyeceği sorusuna yanıt verdi.
“Eğer bir Mercedes aracı yarışabilecek pozisyondaysa, o aracın kazanması gerekiyor,” dedi Lord. “Öncelikle takım geliyor ve takımsal şampiyonluk öncelikli hedefimiz. Şu anda durum farklı görünebilir, ancak üç yarış içinde bu durum tamamen değişebilir. Bu nedenle, her iki şampiyonluğu da kazanmak için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. İki aracın mümkün olduğunca sık ve en yüksek pozisyonlarda bitiş çizgisini geçmesini sağlamak önceliğimiz.”
“Ancak, temel prensip aynı: Eğer bir Mercedes aracı kazanabilirse, o aracı kazanmalı. Hangi aracın olduğu önemli değil ve o günkü koşullarda en hızlı olan aracın kazanmasını sağlamak için gereken her şeyi yapacağız. Bu bizim önceliğimiz.”
Bu yaklaşım, Mercedes’in Antonelli’ye yoğun bir şekilde destek verme konusunda zaten artan baskıyla tezat oluşturuyor. 19 yaşındaki genç sürücü, inişli çıkışlı bir ilk sezonun ardından beklentileri aşarak önemli bir performans sergiliyor. Öte yandan, başlangıçta Mercedes’in şampiyonluk mücadelesinde lider olmaya aday gösterilen Russell, talihsizlikler nedeniyle yarıştan düşmüş durumda.
Mercedes, bu tür durumların sürücüler üzerinde yaratabileceği baskının farkında. “Sürücülerin haftada birkaç kez böyle bir senaryoyla karşılaşmak ve ‘En favorisisiniz, neden beklentileri karşılamıyorsunuz?’ gibi sorularla yüzleşmek zorunda kalmasının getirebileceği zorlukları anlamak önemli,” diye ekledi Lord.
“Çin’de aracın garip bir nedenle çalışmaması nedeniyle yaşadığı sıralama sorunundan, Montreal’de yaşanan motor arızasına, Monaco’da yaşanan ceza ve kırmızı bayrak olaylarına kadar birçok talihsizlik yaşadı. Bu durumlar, her zaman ‘Neden yağmur hiç yağıp duruyor?’ gibi hissetmesine neden oldu.”
“Ancak, yaz tatili yaklaşıyor ve kendisi şu anda istediği pozisyonda olmayabilir. Ancak, tüm sürücüler için en büyük hedef olan bu şampiyonluk mücadelesinin içinde yer alıyor. Takım olarak, son beş veya altı yıldır ilk kez takımsal şampiyonluğu kazanmak için yoğun bir şekilde çalışıyoruz ve bu hedefe ulaşmasında önemli bir rol oynayacak.”
Bu nedenle, Mercedes’in henüz var olmayan sorunları yaratma konusunda bir isteği yok. Ferrari ve Hamilton’un da şampiyonluk mücadelesinde yer aldığı göz önüne alındığında, Silver Arrows’un her iki şampiyonluğa ulaşmanın en hızlı yolu, bir favori seçmek yerine her iki aracı da ön sıralarda tutmak olduğuna inanıyor.
Antonelli için bu, henüz resmi bir taç giyme anlamına gelmiyor. Russell için ise bir umut ışığı: Mercedes, şampiyonluk yarışının kapısını kapatmaya niyetli değilken, onun da yarışta kalmasına olanak sağlıyor.
F1 dünyasındaki en son haberler için ve Facebook sayfalarını takip edebilirsiniz.
Kaynak: F1i.com
