Mitsubishi Motors tarafından desteklenen “Team Mitsubishi Ralliart”in 106 numaralı aracı, Katsuhiko Taguchi ve Hiromaru Hoi ikilisinin kullandığı “Triton”, Tayland’da düzenlenen “Asya Cross Country Rally 2026 (AXCR2026)” yarışında (yerel saatle: 9-15 Ağustos) genel klasmanda şampiyonluğa ulaştı. Bu, AXCR tarihinde bir Japon sürücü ve co-driver’ın elde ettiği ilk genel zafer oldu.
Team Mitsubishi Ralliart, pick-up kamyon “Triton” (T1 spesifikasyonu – modifiye edilmiş arazi aracı) ile üç araçlık bir ekiple yarışa katıldı. 106 numaralı aracın şampiyonluğuyla birlikte takım, AXCR’de üst üste iki yıl şampiyonluğa ulaşmayı başardı.
AXCR2026, toplamda 2145,19 km uzunluğunda ve 921,80 km’lik (kurs değişikliği nedeniyle kısaltılmış) yarış mesafesine sahipti. Yarış, Pattaya’dan başlayarak Prachin Buri, Nakhon Sawan, Kamphaeng Phet ve Phitsanulok gibi şehirleri kapsayan altı etaplı bir parkurda gerçekleşti.
Yarış, şiddetli yağmur nedeniyle oluşan su baskınları, askeri tatbikat alanlarından geçişler, dar tarım yolları, kayalık araziler ve devrilme riski taşıyan zorlu koşullar altında yapıldı.
Şampiyon olan Katsuhiko Taguchi, ilk etapta üçüncü sırada yer aldıktan sonra, üçüncü etapta en hızlı süreleri yaparak genel klasmanda liderliğe yükseldi. Son etaba kadar rakipleriyle arasındaki zaman farkını koruyarak, 2 dakika 25 saniye ön avantajla şampiyonluğunu ilan etti.
Team Mitsubishi Ralliart Genel Direktörü Hirooki Masuoka, “Bu yarış, 31 yıldır düzenleniyor ve ilk kez bir Japon ekibin genel klasmanda şampiyon olduğunu görmek beni gururlandırıyor. Bu yılki yarış, başından beri çok çekişmeli geçti ve hangi takımın kazanacağı belirsizdi. Takımımızın uyumlu çalışması sayesinde bu zaferi elde ettik. Mitsubishi Motors, zorlu koşullarda yapılan motor sporları etkinliklerini, seri üretim araçların geliştirilmesine katkı sağlıyor. Bu tür etkinliklerde edindiğimiz deneyimler, mühendislerimizin gelişimine de katkıda bulunuyor ve günlük işlerimize yansıyor,” şeklinde konuştu.
Şampiyon sürücü Katsuhiko Taguchi ise, “Hiromaru ile birlikte sınırları zorladık. AXCR’ın kendine özgü zorlukları var; her etapta zemini değerlendirerek sürüş yapmak gerekiyor. Ancak Triton’un mükemmel yol tutuşu sayesinde istediğimiz parkurları takip edebildik ve lastik patlaması gibi sorunlarla karşılaşmadık. Şampiyonluğu elde etmek çok güzel, ancak son etaba girerken bir takım tarafından geçildiğim için buruk bir sevinç yaşıyorum. Gelecek yarışlarda tamamen üstünlüğümüzü ele geçirmek istiyoruz,” dedi.
Diğer yandan, şirket çalışanlarından oluşan Den Izutsu ve Ei Chiba ikilisinin kullandığı 118 numaralı araç genel klasmanda 27. sırada yer aldı. Geçen yılın şampiyonu olan Chayapon Yotthera ve Peerapon Somboonwattana’nın kullandığı 101 numaralı araç ise genel klasmanda 36. sırada tamamladı.
Den Izutsu, ilk etapta parkurun kenarındaki bir çukura saplanarak zaman cezası aldı, ancak daha sonra büyük bir hata yapmadan yarışı tamamladı ve 5. etaba girerken 8. en hızlı süreye sahip oldu. Chayapon Yotthera ise 2. etapta lastik patlaması, 4. etapta sağ arka kısmında hasar ve 5. etapta motor arızası gibi sorunlarla karşılaşmasına rağmen yarışı tamamladı.
Team Mitsubishi Ralliart, yarışa katıldığı üç araçla de yarışı başarıyla tamamladı.
Kaynak: Car Watch
