1992’de, Mitsubishi, otomotiv dünyasında bir dönüm noktası yarattı. O yıl, Japon üretici, ilk Lancer Evolution modelini piyasaya sürdü. Bu araç, yolda kullanılmak üzere tasarlanmış bir ralli aracıydı ve Mitsubishi’nin Ralliart performans bölümünün Dünya Ralli Şampiyonası’nda (WRC) kullandığı gerçek ralli aracındaki teknolojilerin çoğunu barındırıyordu.

Ancak, Evo olarak bilinen bu araçtan önce, piyasada “turbo” ve “dört çekişli” etiketleriyle öne çıkan başka bir model vardı: Mitsubishi Galant VR-4. Bu araç, 1987’de tanıtıldı ve markanın dört çekişli performansa ilk adımıydı. Galant VR-4, Lancer Evo’nun atası olarak kabul edilir.

Galant VR-4, Ralli Yarışlarında Başarıyı Hedefliyordu

1970’ler ve 1980’lerde, Dünya Ralli Şampiyonası (WRC) dünya çapında büyük bir popülariteye sahipti. Bu yarışmanın ilk yıldızlarından biri, Alitalia sponsorluğuyla dikkat çeken Lancia Stratos’tu. Stratos, 1974, 205 beygir gücü üretiyordu ve 1975 ve 1976 yıllarında üç kez Üretici Şampiyonluğu’nu kazandı.

1980’lerin ortalarına gelindiğinde, Mitsubishi, daha aktif bir rol oynamak istiyordu. Mevcut Lancer 1600 GSR modeli bazı başarılar elde etmişti, ancak ralli dünyası hızla değişiyordu ve Mitsubishi’nin de bu değişime ayak uydurması gerekiyordu. Bu nedenle, Galant platformu, yeni nesil ralli aracı için bir temel olarak seçildi ve burada, daha sonra iptal edilen Group B Mitsubishi Starion WRC prototipinden bazı parçalar kullanıldı. Böylece, Galant VR-4 doğdu.

Bu araç, 1987’de piyasaya sürüldü ve ralli yarışlarında başarılı olabilecek tüm özelliklere sahipti: dört çekişli sistem, turboşarjlı sıralı dört silindirli motor ve dört tekerlekten direksiyon. Dört tekerlekten direksiyon sistemi, bazı dünya pazarlarında sunuluyordu. Genel olarak, Mitsubishi, Galant VR-4’ü, daha popüler markaların ürettiği araçlara rakip olabilecek bir model olarak görüyordu.

Burada dikkat edilmesi gereken önemli bir nokta var: Mitsubishi, sadece motor gücünü ve dört çekişli sistemi bir aile arabasına ekleyerek “ralli aracı” yaratmadı. Galant VR-4, aslında ralli aracıydı ve altında yatan mekanik parçaların çoğu, onu bu özelliğe taşıyordu.

Galant VR-4, Mitsubishi’nin Ünlü Ralli Formülünü Mükemmelleştirdi

Galant VR-4’ün ralli başarısının temelinde, motor yatıyordu. Bu, 2.0 litrelik turboşarjlı bir üniteydi ve “4G63T” koduyla tanınıyordu. Bu motor, daha geniş bir Mitsubishi Sirius ailesine aitti ve çok noktalı yakıt enjeksiyonu, çift yukarıdaki kamlar ve silindir başına dört valf gibi teknolojiler kullanıyordu. Motor bloğu dökme demirden yapılmışken, silindir kafası alüminyumdan üretilmişti. Bu motor, 205 beygir gücü üretiyordu ve bu güç, beş ileri manuel şanzıman aracılığıyla tekerleklere aktarılıyordu.

Bu modelin dört çekişli sistemi, tam zamanlıydı, yani her zaman aktif durumdaydı. Merkezi bir diferansiyel kullanıyordu ve viskoz kuplaj sayesinde, daha fazla gücü zemine tutunabilen tekerlekler aracılığıyla aktarabiliyordu. Bu sistem, güç dağılımını sürekli olarak ayarlayarak, farklı yol koşullarına uyum sağlayabiliyordu.

Süspansiyon sistemi de standart modele göre daha gelişmişti. Bağımsız süspansiyon, daha sert yaylar ve amortisörler kullanılmıştı. Şasi de daha sağlam hale getirilmişti. Virajlarda daha iyi tutuş sağlayan daha sert stabilizatörlere sahipti. Ayrıca, dört tekerlekte disk frenler standarttı.

Ancak, Galant VR-4 sadece performans odaklı değildi. Üretici, modelin aynı zamanda günlük kullanıma uygun olmasını da istiyordu. Bu nedenle, güç camları, merkezi kilit sistemi ve gelişmiş bir ses sistemi gibi konfor özelliklerine de sahip olduğu söylenebilir.

Ralli Sahnesinde Elde Edilen İki Zafer, Galant VR-4’ün Gerçek Bir Ralli Aracı Olduğunu Kanıtladı

Tüm bu geliştirmeler, sonuç olarak işe yaradı. 1988’den 1992’ye kadar olan yarış sezonlarında, Galant VR-4, Finlandiya’daki 1989 1000 Lakes Rallisi ve Fildişi Sahili Rallisi gibi önemli yarışlarda zaferler elde etti. Ancak, Galant VR-4 en iyi performansı gösterirken, Mitsubishi bu modelin üretimini durdurmaya karar verdi.

Evo, Aslında Galant’ın Bir Evrimiydi

1992’de, Dünya Ralli Şampiyonası’nda yarışan Galant VR-4’ün üretimi durdurulacaktı. Ancak, ralli dünyası bir kez daha değişiyordu ve bu sefer daha küçük boyutlu araçların ön plana çıkması gerekiyordu. İşte tam bu noktada, Lancer modeli devreye girdi ve bu model, Galant VR-4’ten devralınan birçok özelliği taşıyarak “Evolution” olarak anılacaktı.

Galant VR-4’ten devralınan motor, dört çekişli sistem, süspansiyon ve şasi güçlendirmeleri gibi birçok önemli parça, Lancer Evo’da da kullanıldı. Ayrıca, 244 beygir gücü üretiyordu. Lancer Evo, Galant VR-4’e göre daha hafif olduğu için, daha hızlı bir performansa sahipti.