Monterey Otomobil Bayramı, her gün, hatta neredeyse saatlik olarak sizi büyüleyen bir etkinliktir. Nerede başka beş Ferrari Enzo’nun, ardından 10 Koenigsegg’in ve o kadar da F40 ve F50’nin geçişini izleyebilirsiniz? Bir park alanına girmek için trafikte beklemek bile inanılmaz bir deneyimdir; yüzlerce insanın yollarda ağzı açık kalırken süper arabılar geçmektedir. Ve sonunda park ettiğinizde, etrafınızda o kadar çok şey vardır ki, hiçbir zaman bitmeyecek gibi görünür. Ben arabaları severim. Ancak benim için arabalar, gerçek bir motorsporları mirası ve özellikle de ralli geçmişine sahip olduğunda gerçekten özel hale gelir. Ve Monterey Otomobil Bayramı’nda bunun giderek daha fazla görüldüğünü fark ediyoruz. Bu etkinliğe sekiz veya on yıl önce katıldım, ancak iki yıl önce The Quail, A Motorsport Gathering’da arabalar sergilemek için davet edildik. On araba vardı, biz dört tanesini getirdik, bunlar arasında Hannu Mikkola’nın Audi quattro S1 E2 ralli zaferini kazandığı ve ralli sınıfında birincilik ödülünü aldığı araç da vardı. Bu sadece arabanın kendisi nedeniyle değil, aynı zamanda Hannu ve onun co-pilotu Arne Hertz’in anısı ve spor için duyduğumuz gurur nedeniyle çok özel bir andı. Bu arabaları paylaşmak ve bu anıları yeni nesillere aktarmak çok önemlidir. Müzede veya statik sergilerde arabalara bakmak güzeldir, ancak her zaman şunu söylemişimdir: Sahip olduğum arabaların kullanıldığını, sürüldüğünü ve paylaşıldığını görmek istiyorum. Geçen hafta da bunun gerçek bir hissi vardı; özellikle de Texas’tan oraya gelmek için uzun yol kat etmiş süper otomobil sahiplerinden oluşan “Ghost Squadron” grubu! Monterey Otomobil Bayramı hakkında bilmeyenler için, adından da anlaşılacağı gibi bir hafta boyunca çeşitli etkinliklere ev sahipliği yapılıyor. 1950 yılında başlayan bu etkinlik, son on yılda hızla büyüdüğünü gördüm. Başlangıçta Pebble Beach golf sahasının 18. fairwayinde toplanan araba tutkunlarından oluşan küçük bir grupla başlamıştı. Şimdi ise; aslında bir etkinlikten çok, Pebble Beach, The Quail Lodge and Golf Club ve Laguna Seca pistinde gerçekleşen bir dizi etkinliğe dönüşmüş durumda. Ve bu haftanın resmi başlangıcı her yıl Çarşamba akşamı Monterey Jet Center’da düzenlenen Motorlux etkinliğiyle yapılıyor. Bu etkinlik, “görüp de orada olmak” gereken bir yerdir; burada bazı güzel arabaların yanı sıra kurumsal jetler de sergileniyor – kesinlikle sıradan bir manzara değil! Burada Audi’yi Peugeot 205 T16 E2, Lancia Delta S4 ve 037 ile birlikte sergiledik. Ralli ruhuna uygun olarak, tam olarak “bacon barı”nın önünde yer aldık! Ayrıca, Laguna Seca’daki Motorsport Reunion’da yeni bir etkinlik olan JDM Car Show’a bazı Japon arabaları getirmek için davet edildik. Eski Tommi Mäkinen Subaru Impreza WRC’nin (2002 model) ve X Games Subarularının (Colin McRae ve Travis Pastrana araçları) orada olması harika bir deneyimdi. Ken Block’un da Imprezası yan yana olduğunda, o zaman gerçekten etkileyici bir Subaru koleksiyonu oluştu! McRae, Pastrana ve Mäkinen’in arabalarından dolayı pek çok ilgi toplandı, ancak “No Fear” yazılı altın rengi Impreza hala insanların dikkatini çekiyor – ve bu sadece onunla ilgili inanılmaz hikayeyi duymadan bile. Laguna Seca, bazı yarış aksiyonlarının yaşandığı yerdir; burada [McLaren Racing CEO’su] Zak Brown, tarihi yarış arabalarından bazılarını kullanıyor – bir dahaki sefere ralli arabalarını da getirmesini rica etmeliyiz. Zak ve Jay Leno gibi isimler, haftaya gerçek bir yıldız havası katıyorlar; ancak şüphesiz, Monterey’deki herkesin ortak noktası otomobillere olan derin tutkusudur. Örneğin Chris Harris sahnedeydi ve gördükleriyle tamamen hayrete düşmüştü. Chris’in arabalarıma gelip bakması da çok güzeldi. Her zamanki gibi, etkinlik Pazar günü Pebble Beach Concours d’Elegance ile sona erdi ve Best in Show ödülü 1935 model Duesenberg SSJ Special Speedster’a verildi. Bu muhteşem savaş sonrası otomobilin, 18. delik üzerindeki sahneye konulduktan sonra üzerine renkli konfetiler yağdırılması, sergilenen çeşitli otomobilleri gözler önüne sermek için mükemmel bir an oldu. Savaş sonrası döneme baktığımızda, bu hafta restomodların ön planda olduğu görüldü. Örneğin Boreham Motorworks, Ford Escort Mk1 RS ve Alan Mann 68 Edition Escort’u getirdi. Bu arabalar Çarşamba günü Motorlux’ta, Cuma günü The Quail’de ve Cumartesi günü Laguna Seca’daydı. Ben de onların hemen arkasındaydım… Mk1 Escortlar benim gençliğim ve ralli eğitimim için çok önemliydi. Haftanın en unutulmaz anı ne mi? Sanırım, sadece o inanılmaz arabıların geçişini izlemekti. İster Laguna Seca pistinde, isterse sadece yolda beş, on, hatta 15 milyon dolarlık arabıların geçişini izlemek… Bu “hareketli motorshow” atmosferi gerçekten çok özeldi. Ne harika bir hafta! Bir dahaki sefere görüşmek üzere…
