NHRA (Ulusal Drag Racing Birliği) yarışçıları, Illinois eyaletinin Madison kentindeki World Wide Technology Raceway pistinde düzenlenen NAPA Midwest Nationals etkinliğinin cuma gecesi eleme sınamalarında her profesyonel kategoride en hızlı turu atan sürücülere “Top Dog” (En İyi Köpek) ödülü kapsamında nakit para ve eğlenceli bir anı eşyası kazandı. Organizasyon yöneticileri Curtis Francois ve Genel Müdür Yardımcısı Chris Blair, bu başarıyı gösteren sürücülerle işbirliği yaptığı yerel bir markayı da öne çıkararak yarış severlere unutulmaz bir gece sundu.
Cuma gecesi yapılan ilk sırama turunda Top Fuel kategorisinde Shawn Langdon, Funny Car (Komedi Arabası) sınıfında Matt Hagan, Pro Stock sınıfında ise Troy Coughlin Jr. birinci olarak ödüllerin sahibi oldu. Gaige Herrera ise ikinci oturumda kaydedilen en kısa süreye ulaşarak ek 1.000 dolar kazandı.
Sosis Taçı ve Yerel İşbirliği
Pist yöneticisi Curtis Francois ile Genel Müdür Yardımcısı Chris Blair, sürücülere sunulan ödülleri daha anlamlı kılmak için Collinsville kentinden HatLaunch adlı şapka şirketi tarafından pazarlama amaçıyla uydurulmuş UsedHotDogs.com isimli alaycı web sitesiyle işbirliği yaptı. Bu çerçevede yarışçılara nakit ödüllerin yanı sıra “Sosis Taçı” (Crown of Wieners) olarak bilinen sembolik bir armağan da verildi ve etkinliğin ilk kez düzenlenen Top Dog ödül töreni gerçekleştirildi.
Her kategoride geçici olarak birinci olan yarışçılar sahneye davet edilerek “Top Dog Tahtına” oturtuldu. Tur ilerledikçe önceki en kısa süreyi kıran rekabetçiler bu tahtı rakiplerinden “devirip” aldı. Top Dog ödülünü kazananlar, özel tasarım Sosis Kupası, Used HotDogs.com ürünleri, törensel bir başarı çeki ve nakit para aldı.
Kaydedilen Kayda Değer Süreler
İyi hava koşulları, Pro Stock sınıfında 2015 yılında Greg Anderson’ın kaydettiği 6.492 saniyelik pist rekorunu eight kez aşan süre üretmesini sağladı. Ancak Coughlin’in 6.473 metrelik kısa mesafe süresi bu kayıtların en iyisi olarak öne çıktı.
Motosiklet kategorisinde Gaige Herrera, 2023 yılına ait ve 6.701 saniye olan kendi 640 metelik pist rekorunu 6.666 saniyeye düşürdü. Matt Smith Racing ekibinden John Hall, Joey Gladstone ve Angie Smith’in üçü de bu 2023 kaydı kırdıysa da Herrera nihayetinde bu ayrıcalığı geri kazandı.
“Bir şekilde bu sosis çılgınlığını başarıyla atlattık. Sanırım içimizden hiçbirinin işten atılacak kadar bir suçu yoktu.”
Jason Galvin, sunucu
“Patronumuzdan uyarı mesajı aldık. Evde oturuyor, parmağı nükleer kodların üzerindeymiş gibi terliyordu.”
Brian Lohnes, sunucu
Suncular Jason Galvin ve Brian Lohnes, bu eğlenceli Cuma gecesi programına kendilerini tebrik ederek küçük bir dokunuş ekledi.
Şampiyalık Yarışının Orta Noktası
Şampiyalığa giden yolun üçüncü yarışı olarak düzenlenen bu yarış, play-off’ların orta noktasını işaret ediyor. Langdon ve Hagan sırasıyla Top Fuel ve Funny Car klasmanlarında lider konumda. Pro Stock sınıfının lideri Greg Stanfield, cuma programında Coughlin’in arkasında ikinci sırada yer alırken, Pro Stock Motosikletlerde birinci sırayı bulan Richard Gadson da Cuma sonrasındaki koşuların ardından yedinci sırada tamamladı.
Son iki sırama turu daha, pazar günü yapılacak elemeler için yarış alanını ve eşleşmeleri belirleyecek.
