Noah Gragson, 2027 NASCAR Cup Serisi sezonunda No. 4 Front Row Motorsports Ford ile yarışmaya devam edecek ve sözleşmesi, gelecek yılın ötesine de uzatılabilir olacak. Bu duyuru, takım tarafından Cuma günü yapıldı.

Gragson, şu anda Cup Serisi’ndeki üçüncü tam sezonunu ve Front Row Motorsports ile ikinci sezonunu geçiriyor. Las Vegaslı sürücü, şampiyona sıralamasında 31. sırada yer alıyor.

28 yaşındaki Gragson, Cuma günü Richmond Raceway’deki Cup Serisi elemelerinin ardından yaptığı açıklamada, anlaşmanın zamanlamasının kendisi, takım ve üreticisi için “birçok değişken” içerdiğini, ancak normal sezonun sona ermeden önce bir anlaşmaya varmaktan memnun olduğunu belirtti. Sözleşme uzatmasının uzun vadeli olmamasına rağmen, Gragson’ın FRM ile geri kalan sürede performansını artırma fırsatı bulabileceğini ifade etti.

“Kendimi geliştirmeye ve hem bir insan olarak hem de bir yarış sürücüsü olarak en iyi versiyonum olmak için verilen fırsat çok önemli. Eğer kendimi en iyi şekilde ifade edebiliyorsam ve takım olarak da en iyiyi yapabiliyorsak, gökyüzü sınırdır. Ancak aynı zamanda, gelecek yıl da ‘Silly Season’ durumuna gireceğiz. ‘Evet, 10 yıl daha yarışıyorum’ demek isterdim, ancak bu rekabetçi bir sektör ve herkesin sonunda bir iş için mücadele ediyor. Eğer kendimi en iyi şekilde ifade edebiliyorsam ve etrafımda her şey yolundaysa, birlikte harika şeyler yapabileceğimize inanıyorum,” dedi Gragson.

Gragson, 2019’dan 2022’ye kadar JR Motorsports bünyesinde yarıştığı NASCAR O’Reilly Auto Parts Serisi’nde 13 galibiyet elde etti. 2022 yılında kariyerinin en iyi performansını göstererek sekiz galibiyet aldı ve şampiyonlukta ikinci oldu.

2026 sezonu, 28 yaşındaki Gragson ve ilk yıl görev yapan ekip lideri Grant Hutchens için zorlu bir dönem oldu. Gragson’ın en iyi derecesi (dokuzuncu) Nisan ayında Talladega Superspeedway’de elde edildi ve bu sezonki tek sıralamasıydı. Diğer yarışlarda da umut vadeden sonuçlar elde edildi, Daytona 500’deki 11. sırada yer alması ve Mayıs ayındaki Nashville Superspeedway’deki 16. sırada tamamlaması bunlardan bazıları.

“Performansımızda bir yükseliş görüyorum ve bu iyi,” dedi Gragson. “İlk yıl görev yapan ekip lideri Grant ile birbirimizi tanıyoruz, bunun zamanla gerçekleşmesi gerekiyor ve şu anda bu gelişmeyi görmeye başlıyorum. Takım kimyasını, dinamikleri ve iletişimi geliştirmek için sahne arkasında çok çalışıyoruz. Bu sporun en önemli unsurlarından biri de doğru insanlara sahip olmak ve ben de kendime harika bir ekip oluşturduğuma inanıyorum. Şu anda nereye gitmemiz gerektiğini ve potansiyelimizi nasıl gerçekleştirebileceğimizi bulmaya çalışıyoruz.”

Gragson, 2022 yılında part-time olarak Beard Motorsports’un No. 62 aracıyla, Kaulig Racing’in No. 16 aracıyla ve ardından Alex Bowman’ın sakatlığı nedeniyle Hendrick Motorsports’un No. 48 aracıyla yarıştı. 2023 sezonu, Gragson’ın Legacy Motor Club için No. 42 Chevrolet ile ilk tam zamanlı Cup kampanyasıydı. 2024 sezonunda Stewart-Haas Racing’e katıldı ve kariyerinin en iyi yedi sıralamasını elde ederek 24. sırada yer aldı.

Bu sezonki 23 yarışın ortalama derecesi 24,65 olup, bu da 2024 kampanyasından sonraki en iyi ortalama dereceyi temsil ediyor.

Gragson, Cumartesi günü Richmond’daki 37 araçlık Cook Out 400’e 35. sırada başlayacak (19:00 ET, USA Network, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio).

Hazırlayan: Zack Albert at Richmond Raceway

Kaynak: NASCAR