Noaker Ailesinin Dönüşümü: Bir Aile Takımından Mustang Challenge’ın Öncüsü Oldu
Noaker ailesi yarış dünyasının içinde yetişti. Katie ve Bob Noaker, oğulları Robert ile birlikte yıllardır hafta sonlarını karting yaparak geçirmiş ve onun profesyonel bir sürücü olma yolunda desteklemiştir.
Robert Noaker Racing takımının adı, Ford Mustang Challenge Kuzey Amerika serisinin ilk iki sezonunda zaferlerle eş anlamlı hale geldi. 2025’te altı hafta sonunda 12 yarış kazandı ve 2024’te 10 yarışın yediünü kazandı.
2026 yılında Wheelhouse Motorsports ile ortaklık kuran takım, yeni bir isim alsa da, şampiyonluk getiren takımın temel unsurları aynı kaldı.
Noaker ailesiyle konuşan DSC, pist dışındaki çalışmalarına ve aile olarak dinamiklerine dair detaylı bilgi edindi.
Katie Noaker, takım sahibi olarak, “Bu takımı kurmamızın nedeni, Robert’ın yarış kariyerinin nereye gideceğini bilmediğimiz içindi” dedi.
Yarışların öngörülemez ve zorlu doğası nedeniyle, genç bir sürücü için doğru zamanda doğru yerde olmak, sporda başarılı bir kariyere sahip olmak için önemlidir. Noaker ailesi, oğullarını desteklemek ve onlara olanak sağlamak amacıyla takımı kurdu.
Katie, “Robert’ın yarışmasına yardımcı olacak bir şeyimiz olsun istedik, ‘yedek plan’ demeyelim ama eğer sürüş kariyeri sadece o kadar ilerlerse, işte o zaman bir şeyler yapabilelim” dedi. “Bu yüzden takımı, Robert’ın yarışabilmesi için kurduk ve bunu müşterilerle destekledik.”
“İki yıl boyunca [Mustang Challenge’da], sadece Robert Noaker Racing vardı, orada benim, Bob’un ve Robert’in olduğu bir yapı vardı.”
Bu sezon, Robert Noaker, Ford sürücü geliştirme piramidindeki bir sonraki adıma geçerek Michelin Pilot Challenge IMSA serisinde McCumbee McAleer Racing için GT4 Mustang ile yarıştı.
Robert, Mustang Challenge’da yarışırken takım içinde önemli bir rol oynadı. Şimdi önceliği yeni fırsatına odaklanması nedeniyle, Noaker ailesi ek yardımseverlere ihtiyaç duydu ve bu da Wheelhouse Motorsport ile ortaklık kurmalarını sağladı.
“Robert bu yıl GT4’e yükseldiği için, araba üzerinde çalışmak konusunda yardıma ihtiyacımız vardı. Bu yüzden farklı bir şey yapmamız gerekiyordu.”
Wheelhouse Motorsports sahibi Dan McKeever, geçen Haziran ayında Le Mans Invitational’da Dark Horse Legends sınıfında Robert Noaker Racing takımıyla yarıştı. İki takımın ortaklığı fikri, Bob Noaker tarafından dile getirilen ve büyük ilgi gören bir öneriydi.
“Çok iyi performans gösterdi [Le Mans’ta], çok güzel bir insan. Ona ‘Hey, bir Mustang Challenge takımı almak ister misin?’ dedim, o da ‘evet’ dedi, sonra ben de ‘şaka yapıyorsun değil mi?’ dedim. İşte böyle başladı,” diye Bob Noaker anlattı.
Wheelhouse ile ortaklık kurmak, Noaker ailesini, Ford CEO’su Jim Farley’nin Sebring, Laguna Seca ve Mid-Ohio’da #17 aracıyla özel konuk sürücü olarak yarışmasına olanak sağlayacak mükemmel bir pozisyona getirdi.
Bob Noaker, “Geçen yıl, Jim [Farley]’in bizimle yarışmasını teklif ettiler ve o da GT4 programında ve WRL’de Wheelhouse ile yarıştığı için her şey yolunda gitti,” diye Farley ile olan ilişkinin nasıl başladığını anlattı.
Wheelhouse takımı, tam zamanlı sürücülerine gösterdiği aynı özenle, Jim Farley’nin yarışlarına da yaklaştı. Robert Noaker, Sandy Satullo, Will Lucas, Joseph Dederichs ve Tom Tait için yaptığı gibi, ona özel bir ayar hazırladı.
“Robert, Jim [Farley] için özel bir ayar hazırladı, bu yüzden Jim ilk kez piste çıktığında ‘Bu araba şimdiye kadar kullandığımız her şeyden daha iyi’ dedi ve ben de ‘Bunu Robert’a teşekkür edebilirsiniz,” diye Bob Noaker ekledi.
Şimdi takıma dahil olan Robert Noaker, sürücülere özel ayarlar hazırlamanın yanı sıra, onların tercihlerine ve sürüş tarzlarına uygun kişiselleştirilmiş sürüş koçluğu da sağlıyor.
“Tüm dört aracın da farklı ayarları var. Bu sürücüler de farklı şekilde sürüş yapacaklar,” diye Robert ekledi.
Dört sürücünün deneyim ve seviye farkı nedeniyle, Noaker ailesi her yarış hafta sonunda her araca ve sürücüye özen gösteriyor.
“Robert her gün gelip tüm sürücülerle vakit geçiriyor ve genellikle hangi ayarın kullanılması gerektiği konusunda bize bilgi veriyor, çünkü o daha önce burada sürdü. Bu yüzden ona çok güveniyoruz. O yokken de biz geçmişteki deneyimlerine dayanarak ayarları belirliyoruz,” diye Robert anlattı.
Ancak, Robert’in kişisel sürüş tarzının diğer sürücüler için çok agresif olabileceği ve bu nedenle farklı bir ayar gerektiği konusunda bazı zorluklar yaşandığını belirtmek önemlidir.
“Robert’in kullandığı araba çok tehlikeli bir şekilde dengede olduğu için, diğer sürücülerin de aynı şekilde sürmekte zorlandığını gördük. Robert aslında bu sorunu çözmek için bir hafta boyunca test sürüşleri yaptı ve daha rahat bir ayar bulmaya çalıştı. Sonra da biz o ayarı kullanmaya başladık.”
Robert’in sürekli olarak takıma katkıda bulunması, Wheelhouse takımının başarısının önemli bir faktörü. Takım, müşterilerine sunduğu testler, koçluk, açık iletişim ve lojistik yönetimi sayesinde, yarışmak isteyen herkes için cazip bir seçenek haline geldi. Ford CEO’sunun takımda yarışması, bu başarının en büyük kanıtı.
Noaker ailesi, oğullarının başarılı olmasına yardımcı olma hedefine ulaştıktan sonra, Wheelhouse takımıyla birlikte daha büyük hedeflere odaklanıyor. Wheelhouse Motorsports, momentumunu korumak ve sürücülerinin Robert’un izinden giderek Mustang Challenge serisinde başarı elde etmelerini sağlamak için çalışıyor.
Görseller: Ford Racing & IMSA aracılığıyla
