Sébastien Ogier, Toyota takım arkadaşı Sami Pajari’nin yetenekleri hakkında geçmişte şüphe duyduğunu itiraf etti; ancak artık bu konuda farklı düşünüyor.
2021 Junior WRC ve 2024 WRC2 şampiyonu olan Pajari, 2024 yılında üç kez GR Yaris Rally1 ile yarıştıktan sonra 2025’te Toyota’nın kadrosuna tam zamanlı olarak katıldı. İlk tam sezonunda Japonya Rallisi’nde ilk kez birincilik elde etmesine rağmen performansı istikrarlıydı, ancak daha tanıdık etaplarda hızlanmadan önce öğrenmeye ve deneyim kazanmaya odaklandı.
2026’daki Monte Carlo Rallisi’ndeki zorlu başlangıcın ardından Pajari, Estonia, Finlandiya ve Paraguay rallilerinde üst üste üç galibiyet alarak tarihe geçti. Bu zaferlerle birlikte, Elfyn Evans’ın 20 puan önünde dünya şampiyonasında ikinci sırada yer alıyor.
Üç galibiyet ve 11 yarışta sekiz birincilik elde etmek, yaş veya deneyimden bağımsız olarak her sürücü için güçlü bir performans göstergesidir. Dünya şampiyonu Ogier, DirtFish’e genç sürücüler gibi Pajari’nin gelişimini nasıl gördüğüne dair sorulduğunda, 24 yaşındaki sürücünün potansiyelinden geçmişte şüphe duyduğunu itiraf etti.
Ogier şunları söyledi: “Dürüst olmak gerekirse, son bir buçuk yıl oldukça zorlu bir dönem geçirdi. Hatta kişisel olarak bile, onun eksik bir şeyler olduğunu düşünmüştüm. Yeterince performans göstermiyordu, benim bakış açımdan.”
“Ancak gerçekler şimdi ortada. Üst üste üç yarış kazandı, Estonia’daki performansı çok etkileyiciydi, diğerlerinde ise sadece istikrarlıydı ve bu sporun önemli bir parçası da budur. Hataları yapmamak önemlidir.
“Bu başarısından dolayı onu tebrik ediyorum ve aynı zamanda Marko [Salminen, co-driver]’i de. Artık kesinlikle şampiyonluk için ciddi bir aday.”
Sébastien Ogier, Toyota’da iki genç Fin sürücünün gelişimine tanık oldu: Pajari ve iki kez dünya şampiyonu Kalle Rovanperä.
Pajari, üç üst üste galibiyet alarak tarihe geçmenin “oldukça özel” bir duygu olduğunu ifade etti, ancak bu kadar güçlü bir performansın arkasındaki nedenin büyük bir değişiklik olmadığını düşünmüyor.
“Sadece gazı köprüyordum,” diye gülümsedi. “Bence küçük detayların bir araya gelmesiyle ilgili. Daha fazla özgüven kazanıyorsunuz, rallilere ve arabaya daha aşina oluyorsunuz.”
“Bu seviyede rekabet çok yoğun. En ufak detaylar bile sizi en iyi ve en güçlü yapan şeydir. Birkaç haftadır aslında en güçlüydük. Ancak hala kat edilecek yol var; aynı şeyi yapmaya devam etmeliyiz, umarım yıllarca sürer. Elbette zor günler de olacak, bu yüzden bir sonraki üç ralliyi de kazanacağımı beklemiyorum. Bir noktada her şey yine ters gidecek, ancak şu anki bu anın tadını çıkarmalıyım.”
