Amerika Birleşik Devletleri Ordusu, bir zamanlar Boeing Sikorsky RAH-66 Comanche gizli helikopterlerinden sadece iki tanesini geliştirmek için 6.9 milyar dolar harcamıştı. Ancak bu iki helikopterden hiçbiri gerçek savaşta kullanılmadı ve ikisi de şu anda bir müzede bulunuyor.
Her şey, 1980’lerin başlarında başladı. Ordu, daha hafif, daha gizli bir helikopterin geliştirilmesini istedi. Bu program “Light Helicopter Experimental” (LHX) olarak adlandırıldı ve fikri şu şekildeydi: Bu yeni gizli helikopter, gece veya kötü hava koşullarında düşmanın yakınına uçacak, hedefleri tespit edecek ve sınıflandıracak, ardından bu verileri daha ağır silahlı bir Apache’ye iletecekti. Bu keşif uçağı, hafif saldırılar için de donatılmış olacak şekilde, gerektiğinde fırlatılabilir bir 20 milimetrelik topa ek olarak, ayrıca roketleri ve mermileri taşıyabilecek harici kanatlara sahip olacaktı.
LHX, ilk Comanche prototipini 1995’te üretti ve dört yıl sonra ikinci bir prototip daha üretildi. Aslında altı adet prototipin üretilmesi planlanmıştı, ancak Soğuk Savaş sonrası bütçe kesintileri nedeniyle bu sayı ikiye düşürüldü. Her neyse, test uçuşlarının iyi geçtiği belirtiliyor; helikopterlerin operasyonel hedeflere ulaştığı veya onları aştığı ve özellikle yanlara doğru hareket kabiliyeti ile geriye doğru manevra yapabilme yeteneğinin öne çıktığı ifade ediliyor. Merak edenler için, evet, helikopterlerle drift yapmak mümkün.
Kaynak: Jalopnik
