29. Motul Petit Le Mans yarışının ilk yarısı, gece yarısına doğru gelen elektrik kesintileri nedeniyle Acura‘ların zorlandığı bir anda Cadillac‘in kontrolünü ele almasıyla sonuçlandı. Wayne Taylor Racing’in No. 10 aracı, şampiyonluk sahibi Whelen Cadillac’in No. 31 aracının önünden ilk yarıda liderliği aldı. Ricky Taylor, Jake Walker’ın sürdüğü GTD Pro sınıfı No. 66 Ford Dark Horse girişinin yol açtığı sekizinci tam pist uyarısı sonrasında Fredrik Vesti’nin önünden yarım aşamada önde ilerledi.
Yarışın beşinci saatinde piste yakın bir yıldırım düşmesi nedeniyle kırmızı bayrak kullanıldı. Takımlar, hızla değişen koşullar altında pit duruşları ve sürücü değişikliklerini yönetirken durum karmaşıklığa yol açtı. Kırmızı bayrak, yarışın altıncı tam pist uyarısı sırasında devreye girdi; bu uyarı, iki LMP2 United Autosports aracının pit giriğinde çarpışması ve izinsiz şekilde pist dışına çıkmasıyla tetiklendi.
Acura ARX-06’lar son IMSA mücadelesinde önde
Kırmızı bayrağın kaldırılmasıyla, on saatlik yarışın ilk yarısında yaklaşık 45 dakika kala Acura ARX-06’ları sahanın önünde yer aldı. Bu, araçların IMSA’daki son yarışlarından biri olma özelliğini taşıyordu.
İki sürücünün gelecek sezon için koltuk mücadelesi vermesi, orta yarısındaki rekabeti sertleştirdi ve Acura’lar arasında temas yaşandı. Pole pozisyonundan başlayan No. 60 aracı, pist konumu avantajıyla önde gelirken, No. 93 aracı olaydan sorumlu bulunarak drive-through cezası aldı.
Cezasını tamamladıktan sonra yakıt ve sürücü değişimi için pit’e dönen araçtan, yeni seçilen beş kez IndyCar şampiyonu Alex Palou, koltuğa oturdu. Bu, onun sezon içindeki ilk IMSA yarışı ve aynı zamanda Road Atlanta’daki ilk yarış oldu.
Palou-Magnussen çarpışması
Beşinci ve altıncı saatin başlarında yağmur nedeniyle pist kurumaya devam ederken, Palou kuru hattı bulmaya ve soğuk lastiklerle hızlanmaya odaklandı. Bu sırada piste çıkarken Kevin Magnissen’in sürdüğü No. 25 BMW aracı tarafından çarpıldı.
Rasgele bir şekilde yola çıkan Magnussen’in aracının resmi olarak yarıştan çekilmesi ve pit’e çekiciyle götürülmesi, olayın ardından sürücünün kendi gücüyle hafifçe sakatlanarak ayrılmasıyla sonuçlandı.
“Resmen yarıştan çekildik. Magnussen’in arabası pit’e çekildi; kendisi biraz sakatlanıp kendi gücüyle ayrıldı.”
Yarış organizasyonundan yapılan açıklama
Sorumlular, Palou-Magnussen çarpışmasında herhangi bir yaptırım uygulamayarak sürücileri ortak soruml olarak değerlendirdi. Palou, yarışın ikinci yarısına GTP sınıfında dokuzuncu sırada ve bir tur geriden başladı.
Porsche podium’a yükseldi
Ford GTD No. 66 uyarısından önce altıncı saatin sonlara doğru, Julien Andlauer’ın sürdüğü No. 7 Porsche Penske 963 aracı, kalan BMW M Motorsport girişini pist dışına çıkaran Dries Vanthoor’un No. 24 aracını ve Roman De Angelis’in sürdüğü No. 23 Aston Martin Valkyrie’yi geçerek üçüncü sıraya yerleşti ve Porsche’nin podium’a yükselmesini sağladı.
No. 04 aracıyla yarışan Alex Quinn, LMP2 sınıfında Dane Cameron’ın sürdüğü No. 99 AO Racing aracının önünden liderliğini sürdürüyor.
No. 14 Lexus RC F GT3 aracıyla Jack Hawkswork, GTD Pro sınıfında o an Riccardo Agostini tarafından sürülen No. 033 Ferrari 296’nın önünde önde giderken, üçüncü sırayı No. 4 Chevrolet Corvette Z06 aracı alıyor. Albert Costa ise GDT sınıfında No. 34 Ferrari 296 aracıyla liderliğini koruyor.
