Belaruslu sürücü Laurens Vanthoor’un direksiyonu arkasında sarsılmaz bir performans sergilediği Motul Petit Le Mans yarışında, Team Penske tarihinin ilk genel (overall) zaferini elde ederken, Porsche da 1987’den beri özlediği üst sınıf (GTP) şampiyonluğuna kavuştu. On saat süren IMSA sezon finali, değişken hava koşullarıyla damga vurdu; yarışın ilk ve beşinci saatlerinde yağmurlu havada başlayan mücadele, beşinci saate doğru yıldırım nedeniyle kırmızı bayrakla durduruldu.
Lifetime attrition (yorgunluk ve hasar) sonucu başta gelen 6 GTP aracı arasında yer alan No. 6 Porsche Penske 963, bitiş çizgisini No. 24 BMW M Hybrid V8’in sadece 1.205 saniye önünden geçti. Yarışın son etaplarında direksiyonu Sheldon Van der Linde’nin elinde olan Alman marka araç, sürücülerinin fedakarlığıyla podyuma çıktı.
Rakibi çeken kaza ve kritik anlar
Yarış, şampiyonluğu neredeyse garantileyen No. 31 Whelen Cadillac’in son 19 dakikadan az bir süre kala Roman De Angelis’in sürdüğü No. 23 Aston Martin Valkyrie ile çarpışmasıyla kritik bir noktaya geldi. Şampiyonluk yarışından almost nearly kopan Earl Bamber, kaza sonucu pistten ayrılırken bu olay No. 6 Porsche Penske’nin son mücadelesini zorlaştırdı.
No. 6 araç, bitişe az kala yakıt ve lastik değişimi için pitstop yaptıktan kısa bir süre sonra rotadan çıkarak yarışını kaybedecek gibi görünüyordu. Ancak sürücülerinin toparlanmasıyla No. 24 BMW’ye karşı on dakikalık sprint bir mücadeleye dönüştü.
Porsche Penske olarak tarihimizde çok özel bir gün yaşıyoruz. Bu, ekibimizin ve Porsche ailesinin yıllar süren özleminin karşılığı. Sürücülerimiz muhteşem bir performans sergiledi.
Team Penske Spokesperson
Pistteki rekabet, yağmurlu dönemde No. 25 WRT BMW M Hybrid V8’in kaza sonucu yarıştan atılmasıyla, ayrıca Alex Palou’nun BMW ile yaşadığı temasın ardından yaşanan iki ayrı kazayla No. 93 Acura ARX-06’nın bitiş çizgisine ulaşamamasıyla devam etti.
Podyum ve diğer sınıflar
No. 40 Wayne Taylor Racing Cadillac, yarışı üçüncü tamamlarken, son lapalarda enerji için pitstop yapmak zorunda kalan geride kalan Acura aracıyla Louis Deletraz, Jordan Taylor ve Colton Herta podyumdaki son sırayı aldı.
LMP2 sınıfında No. 04 CrowdStrike Racing ekibi, Dillmann’ın sürdüğü No. 43 Orca 07 Gibson aracını sadece 0.666 saniye farkla geride bırakarak hem yarışı hem de şampiyonluk mücadelesini kazandı.
GTD Pro sınıfında Mattia Drudi’nin direksiyonu arkasında olduğu No. 68 Car Blance Aston Martin Vantage GT3 Evo zaferi elde ederken, No. 1 BMW M4 GT3 üçüncü sıradaki bitişle şampiyonluğu garantiledi. Üçüncü sıradan bir önceki konumda, IMSA’daki son yarışında Andrea Caldarelli’nin sürdüğü No. 9 Pfaff Lamborghini Temerario yer aldı.
GTD kategorisinde ise Philip Ellis, No. 57 Mercedes-AMG GT3 aracıyla yarışı kazandı.
