(1950’lerin dünya şampiyonluğu kazanan bu özel yapım Raleigh bisiklet, şirketin RP departmanı tarafından üretildi.)
Bu nadir “RP” modelini daha önce de tanıtmıştık. İşte bir başka klasik, yarış pistinde kanıtlanmış bir “RP” makinesi; ancak bu sefer, özellikle pist için tasarlanmış bir örnek.
1958’de, Merseyside doğumlu bisiklet efsanesi Norman Sheil, RP185 ile hem Dünya Şampiyonası’nda, hem de İngiliz İmparatorluğu ve Commonwealth Oyunları’nda takip zaferini elde etti. Daha önce de bu tür üst düzey başarılar göstermişti; 1954’te Commonwealth altın madalyasını, 1955’te ise dünya şampiyonluğunu kazanmıştı.
Sadece pistte değil, yol yarışlarında da büyük başarılar elde etti; hatta 1960 Olimpiyatları’nda da yarıştı. Aynı zamanda, sporcu kimliğinden uluslararası alanda saygı gören bir antrenöre dönüşmeyi başarmış nadir isimlerden oldu. İlk olarak İngiliz milli takımının antrenörü olarak görev yaptıktan sonra, Kuzey Amerika’ya göç ederek ABD ve Kanada milli takımlarıyla çalıştı.
Raleigh RP çerçeveleri gerçekten olağanüstüydü. İki usta çerçeve üreticisi – Billy Blackamore ve Ted Silverstone – tarafından sınırlı sayıda üretilen bu “fabrika” makineleri, sadece üst düzey profesyoneller için ayrılmıştı. Çok nadiren, dünya çapında tanınmış amatörler bile bunlara sahip olabiliyordu.
“Bu RP’nin oranları kusursuz,” diyor vintage uzmanı The Velo Pages’in sahibi Richard Hoddinott. “Tekerlekler arasındaki mesafe, alt boru ve sele borusu arasındaki denge mükemmel.”
The Velo Pages’in sahibi Richard Hoddinott, İngiltere’nin önde gelen klasik bisiklet koleksiyoncularından biridir. Koleksiyonunda 20. yüzyılın başlarından Fransız yapımı yarış bisikletlerinden, 50’ler, 60’lar ve 70’lerin Britanya sahnesinden klasik çelik yarış bisikletlerine kadar 100’den fazla bisiklet bulunmaktadır. Hoddinott, bisikletleri restore etmek yerine, orijinal durumlarını korumaya özen gösterir ve çoğu zaman onları kullanmaya devam eder.
“Bu tamamen bir pist çerçevesi olmasına rağmen, fren takılması için tasarlanmış bir boru var,” diye ekliyor Hoddinott. “Daha sonra Norman’ın antrenörlüğünü yaptığı Kanadalı yıldız Gordon Singleton, bana o dönemde yarışçıların pist bisikletlerini bazen yol üzerinde de kullanmalarının alışılmadık bir durum olmadığını söylemişti. Bu bölgedeki sporcular genellikle antrenör Eddie Soans’ın motosikletinin arkasından Bickerstaffe parkurunu takip ederlerdi.”
Bileşenleri de performansı destekleyecek şekilde seçilmiş: Çelik 48 dişli Williams aynakol, pist gereksinimleri için 165 mm flütlü kranklara sahip. 32 adet konuşlu tekerlekler, büyük flange Airlite göbeklere ve Fiamme Sprint jantlara sahip olup, ani güç patlamalarını kaldırabilecek şekilde üretilmiştir.
