Mani Lettenbichler, Red Bull KTM ile 16. kez düzenlenen Red Bull Tennessee Knockout yarışında şampiyonluğa ulaştı. Bu, sporcunun Trials Training Center’daki dördüncü TKO zaferi ve üçüncü art arda elde ettiği galibiyet oldu. FMF KTM’den Trystan Hart, ikinci sırada finiş çizdi ve bu, TKO’daki üçüncü art arda ikinci sıralık ve daha önceki yıllarda elde ettiği üç birincilik anlamına geliyor. Birleşik Krallık’tan Billy Bolt ise Husqvarna ile üçüncülüğü elde etti.
Yarışa kayıt yaptıran toplam 535 sporcu, Cuma günü üç günlük yarışmacıların özel bir parkurda yarıştığı etkinliklerle başladı. Bunu, Cumartesi günkü yarışlar için başlangıç sıralamasını belirleyen Amatör ön eleme turları takip etti. Pazar öğleden sonra başlayan ve Pazar öğleden sonra sona eren dört tur Pro sınıfı yarışı gerçekleştirildi.
Pro sınıfı yarışı, Cumartesi öğleden sonra ön eleme turlarıyla başladı ve Lettenbichler en hızlı zamanı (6:10.528) elde etti. İsveçli Eddie Karlsson, Stark ile 6:42.455’lik bir dereceyle ikinci sırada yer aldı. Hart ise 6:44.756’lık derecesiyle üçüncü, Bolt ise 6:56.682’lik derecesiyle dördüncü oldu. Husqvarna’dan Ryder LeBlond, 6:56.719 ile beşinci sırada yer aldı. Toby Martyn, Cody Webb, Jonny Walker, Matthew Green ve Kawelo Huddy ise sırasıyla ilk 10’u tamamladı.
Pazar sabahı, “uzun parkur” olarak adlandırılan 28 kilometrelik pistte yarışan en iyi 66 sporcu, TKO Knockout ikinci yarışı için hak kazandı. Lettenbichler yine en hızlı zamanı (1:01:24) elde etti. Hart, 34 saniye daha yavaş bir dereceyle ikinci sırada yer aldı ve Karlsson ise Lettenbichler’in 59 saniye gerisinde üçüncü oldu. Walker, Triumph 450 dört silindirli motosikletiyle etkileyici bir performans sergiledi ve en iyi dördüncü zamanı elde etti. Bolt, 3 dakika 23 saniye daha yavaş bir dereceyle beşinci sırada yer aldı. Güney Afrika’lı Matthew Stevens ise altıncı, ardından Martyn, Webb, Hawaii’li Kamakana Waiwaiole-Kahalepuna ve Kawelo Huddy sırasıyla ilk 10’u tamamladı.
Bir sonraki turda farklı bir format kullanıldı: En iyi 31 sporcu (en iyi 30 sporcu ve LCQ Straight Rhythm Duel’den gelen bir sporcu), dört gruba (altısı bir grupta, yedi diğerlerinde) ayrıldı. Bu gruplardaki sporcular, ek zorlu bölümler içeren uzun parkuru tekrar tamamladı. Her gruptan sadece en iyi dört sporcu ana yarış için hak kazandı. Lettenbichler, Stevens, Beta-IRC’den Branden Petrie ve James Flynn ile birlikte birinci grupta yer aldı. Hart, Martyn, Braxton Hintze ve Riley Bender ile birlikte ikinci gruptu liderli etti. Karlsson, Webb, Ryder Guest ve Green ile birlikte üçüncü grubu tamamladı. Waiwaiole-Kahalepuna, LeBlond, Walker ve Ayden Marinchek, Cumartesi günkü Amatör yarışlarında yer alan Makana Barger ile birlikte dördüncü gruba liderlik etti. Bolt, Huddy, Niko Piazza ve Coran Calvert ile birlikte beşinci grubu tamamladı.
En iyi 66 sporcu, kısa parkurdaki 45 dakikalık çok turlu yarış için ana mücadeleye katıldı. Hart, başlangıçta öne geçti ve sporcuları kayalık bir dere yatağının üzerinden geçirirken liderliği ele aldı. Ancak Lettenbichler hızla ön plana çıktı ve “Red Bull Ravine” olarak adlandırılan yeni bir engelin yanı sıra teknik bir iniş, büyük kaya parçalarının bulunduğu bölüm ve üç teknik tırmanışın olduğu parkurda liderliği korudu.
Lettenbichler her turda liderliğini sürdürdü ve 59:55.957’lik bir toplam süreyle yarışı tamamladı. İkinci sıralık için mücadele yoğun geçti, Karlsson erken dönemde Hart’a baskı yaparken, zincirinin kopması nedeniyle yarıştan uzaklaştı. Hart düşerek Lettenbichler’in açtığı farkı kapatırken, daha sonra “Bad Behavior” olarak adlandırılan bölümde yaşadığı kaza sonucu pozisyonunu Bolt’a kaptırdı. Hart mücadeleye devam ederek ikinci sıraya yükseldi, ancak Bolt bitişe kadar baskısını sürdürdü. Lettenbichler’in yaklaşık 3 dakika gerisinde ikinci olan Hart, Bolt’un sadece 6 saniye önünde üçüncü sırada finiş çizdi.
Karlsson, zincirindeki sorunu aşarak dördüncülüğü elde etti ve Bolt’un yaklaşık 4 dakika gerisinde yer aldı. Walker, ilk düzlükte kaza yapmasına rağmen toparlanarak dördüncü sıraya yükseldi, ancak son turda yaşadığı küçük bir kaza nedeniyle beşinciliğe düşürüldü.
Yamaha ile yarışan Webb, altıncı sırada finiş çizdi. Yarışın başlarında dördüncü sırada yer alan Webb, Karlsson ve Walker tarafından geçildi. Martyn, eski İngiliz ve ABD Şampiyonu olarak Stark ile yediinci sırada yer aldı. 19 yaşındaki Stevens, KTM ile sekizinci sırada yer aldı. Husqvarna ile yarışan LeBlond dokuzuncu, Huddy ise KTM ile onuncu sırada finiş çizdi.
Lettenbichler, zorlu koşullarda dördüncü TKO şampiyonluğuna ulaşmanın mutluluğunu yaşadı. “Dürüst olmak gerekirse, bugün oldukça iyiydim” dedi. “Yine de sakin ve dikkatli bir sürüş yaptım. Bu kadar büyük bir fark açtığımı beklemiyordum. Burası gerçekten çok zorlu bir parkur.”
Hart ise üçüncü sırada finiş çizmenin getirdiği memnuniyeti dile getirdi: “Buradaki yarışlar inanılmaz derecede zorlu. Bu sıcak havada 3 saatlik bir yarış yapmak çılgınlık. Biraz daha ileri gitmiştim, ama sonra motosikletimin üzerinden kaydım ve bu da motivasyonumu düşürdü. Daha sonra kayalıklı bölümde sıkıştığım için de biraz geride kaldım.”
Üçüncülüğü elde eden Bolt ise şunları söyledi: “Bu yarış gerçekten çok zorlu. Bu 10 dakikalık ek tur, yarışı daha da yıpratıcı hale getiriyor. İlk turda kaza yaptım ve bu da beni biraz geriye düşürdü. Öndeki sporcularla mücadele ettim ve sonunda onları geçebildim.”
Kadın Pro sınıfı yarışçıları, Cumartesi günü en iyi Amatörlerle birlikte iki etaplı bir yarışa katıldı. Rieju ile yarışan Rachel Gutish birinci sırada yer alırken, TM ile yarışan Katie Hall-Leah ikinci ve GasGas ile yarışan Nikki Russell ise üçüncülüğü elde etti.
TKO’da çeşitli yaş ve beceri seviyelerine göre ayrılan birçok Amatör kategorisi de yer aldı. Cumartesi günü iki etaplı bir yarışa katılan sporcular arasında, Robert Cornwell (A Veteran 30+), Drew Kirby (A Senior 40+), Shawn Tescher (A Super Senior 50+), Karsen Fulton (Amateur B), Adam McCluskey (4-Stroke Sportsman), Phillip Arnold (Schoolboy B 12-17), Benson Hickman (Youth SM-BW 12-15) ve Alexis Burback (Women’s Amateur) yarıştı. Tüm bu sporcular KTM ile yarıştı.
Pazar günü Barger, 20 sporcunun yer aldığı ana mücadeleye katılarak 18. sırada finiş çizdi. En iyi 30 sporcu, Pro sınıfındaki 33 sporcuyla birlikte yarışma fırsatı buldu ve yarışlar Cumartesi öğleden sonra başladı.
Cumartesi günü diğer kategorilerde dereceye girenler arasında: Robert Cornwell (A Veteran 30+), Drew Kirby (A Senior 40+), Shawn Tescher (A Super Senior 50+), Karsen Fulton (Amateur B), Adam McCluskey (4-Stroke Sportsman), Phillip Arnold (Schoolboy B 12-17), Benson Hickman (Youth SM-BW 12-15) ve Alexis Burback (Women’s Amateur) yer aldı.
eMoto Sportsman kategorisinde, Avustralyalı Adam Giles RFN ile yarışarak 1:17:00’lik bir dereceyle birinci oldu. Brett Baldwin Bonell ile ikinci, Isaac Johnston ise Zero ile üçüncü sırada yer aldı.
