Laguna Seca pistinde Scott McLaughlin, 2026 NTT IndyCar Serisi sezonunu damga vuran bir zaferle tamamladı. Bu zafer, sürücünün uzun süredir beklediği bir galibiyet ve gelecek için önemli bir sinyal niteliğinde.
No. 3 DEX Team Penske Chevrolet ile yarışa pol pozisyondan başlayan McLaughlin, efsanevi 11 virajlı, 2.238 kilometrelik pistte rakiplerine üstünlük sağladı. Sürücü, 95 turdan 87’sinde liderliği elinde bulundurdu ve sadece pit stop turları sırasında liderliği kaybetti. Sonunda, Kyle Kirkwood’un önünde 1.3739 saniye farkla yarışı birinci olarak tamamladı.
Bu zafer, McLaughlin’in kariyerindeki sekizinci IndyCar galibiyetiydi ve Eylül 2024’teki Milwaukee Mile yarışından sonraki ilk zaferiydi. Ancak bu zafer, duygusal bir anlam taşıyordu. Çünkü sürücünün Ekim 2024’te dünyaya gelen kızı Lucy, daha önce babasının bir yarış kazandığını görmemişti.
“Küçük kızım (Lucy) henüz beni kazanırken görmedi, şimdi görecek,” dedi McLaughlin. “Baba, bir kupa ile eve dönüyor, hadi gidelim!”
Yarışta ikinci olan Kyle Kirkwood, dikkat çekici bir performans sergiledi ve griddeki altıncı sıradan yükselerek bu dereceyi elde etti. Andretti Global sürücüsü, sıralamadaki ikinciliğini korumak için gereksiz risklerden kaçındığını belirtti.
“Sıralamada ikinci olmak benim için yeterliydi,” dedi Kirkwood. “Her şeyi kontrollü bir şekilde yaptık.”
ECR takımından Alexander Rossi, yarışta üçüncü oldu ve zorlu bir sezonu tatlı bir notla tamamladı. Bu, sürücünün 2024’teki aynı Laguna Seca yarışından sonraki ilk podyum zaferiydi.
“Bu organizasyon için ne kadar önemli olduğunu kelimelerle ifade edemem,” dedi Rossi.
Milwaukee’de şampiyonluğunu ilan eden Alex Palou, Laguna Seca’da sekizinci sırada finiş çizdi. Ancak bu yarış, McLaughlin için unutulmaz bir anı olarak kaldı. Uzun süren bekleyişin ardından elde ettiği zafer, geleceğe yönelik önemli bir motivasyon kaynağı oldu.
“Sağlam olmak gerekiyordu,” dedi McLaughlin. “Şampiyonluk için bu gerekiyor. Bu, harika bir hazırlık oldu. 2027’ye hazırız.”
