1999 model Ford Mustang SVT Cobra’nın bazı sorunları olsa da, pony car hayranları için önemli bir dönüm noktasıydı: Bu, hem yakıt enjeksiyonuna hem de bağımsız arkadan süspansiyona sahip ilk Mustang modeliydi. Mustang’ler aslında 1984 yılında yakıt enjeksiyonuna geçmeye başlamıştı, ancak yeni süspansiyonun eklenmesi, aracın genel performansını artırarak gerçek bir çok yönlü araç olarak itibarını yükseltti.
Ancak 1999 SVT Cobra, bu özellikleri birleştiren ilk üretim Mustang modeli olsa da, aynı şeyi yapan ilk Mustang değildi. Bu onur, 1968 yılında üretilen Shelby Mustang EXP 500 prototipine ait. “EXP 500”, dikkat çekici dış görünümü nedeniyle “Yeşil Arı” (Green Hornet) olarak da bilinirdi. Araç, standart bir 1968 model notchback gövdeyle başladı ve ardından Shelby’ye gönderildi; burada potansiyel bir GT/Super Coupe modeli için ekipman testlerine kullanıldı. Bu proje iptal edildiğinde, Shelby aynı aracı Mustang California Special’in geliştirilmesi sırasında aynı amaçla kullandı.
Daha sonra, araç prototip Conelec elektronik yakıt enjeksiyon sistemi ve tamamen bağımsız bir süspansiyon gibi potansiyel Mustang ekipmanlarının test edilmesinde kullanıldı. Ancak en dikkat çekici özellik, aracın dış görünüşüydü. Orijinal Lime Gold Metallic kaplamanın üzerine uygulanan üç kat Gold Luster Green boyası, altın rengi metalik parçacıklar içeriyordu ve iki şeffaf kat ile özel beyaz ve altın renkli EXP 500 şeritleri kullanılmıştı.
Bu “Yeşil Arı”, yüksek performanslı bir spor otomobilin özelliklerini taşıyordu. Motor, yaklaşık 5,7 saniyede 96 km/s hıza (60 mph) ve 11,4 saniyede 160 km/s hıza (100 mph) ulaşabiliyordu. Gaz pedalına basmaya devam eden sürücüler, aracı 257 km/s’ye (157 mph) kadar çıkarabiliyorlardı. Bu değerler, dönemin diğer spor otomobilleriyle karşılaştırıldığında oldukça etkileyiciydi. Örneğin, bir dergide test edilen 1967 Mustang GT 500 (karbüratörlü 428 V8 motorlu), 0-96 km/s hızlanmasını 6,5 saniyede tamamlıyor, 16,6 saniyede 160 km/s’ye ulaşıyor ve yaklaşık 257 km/s maksimum hıza sahipken, “Yeşil Arı” daha yüksek performans sunuyordu.
Elbette bu farklar, motorun gücündeki farklılıklardan kaynaklanabilir. 1967 Mustang GT 500’ün 355 beygir gücü ve 420 pound-ayak tork değerlerine sahipken, “Yeşil Arı”nın değerleri bilinmiyor. Ancak aracın, Lincoln marka üç vitesli otomatik şanzıman ve tork konvertörüne sahip olduğu belirtiliyor.
Ayrıca, bu özel Mustang’in dönemin ileri teknolojisine sahip süspansiyon sistemine rağmen, 1957’den beri kullanılan 9 inçlik arka diferansiyel ünitesini kullandığı da belirtilmeli. Bu ünite, özellikle modifiye meraklıları arasında, dişli açısının benzersizliği nedeniyle popülerdi ve drag yarışlarında avantaj sağlıyordu. Ayrıca, bu üniteye erişim oldukça kolaydı; sadece 10 adet cıvata sökülerek dişli setine ulaşılıyordu.
Birçok otomobil üreticisi, prototip araçları imha ederken, “Yeşil Arı”nın kaderi de aynı olabilirdi. Ancak bir Ford yöneticisinin talimatıyla, bu özel Mustang imha edilmek yerine, şirketin depolarından birine gönderildi. Depo yöneticisi, aracı satın alarak ailesinin günlük kullanımına başlar. Aracın bazı parçaları değiştirilmiş olsa da, yüksek performanslı motoru nedeniyle aile kullanımı için uygun değildi.
Daha sonra araç, bir Ford bayisine satıldı ve bayinin oğlu, aracın özel bir model olduğunu fark etti. Bu durum, uzun süren bir restorasyon sürecine yol açtı. Restorasyon tamamlandıktan sonra, araç Barrett-Jackson Auction Company’nin CEO’su Craig Jackson tarafından satın alındı. Ancak hikaye burada bitmedi.
Carroll Shelby, “Yeşil Arı” modelinden o kadar memnundu ki, kendi koleksiyonu için ikinci bir versiyonunu yaptırdı. Bu araç, 2008 SEMA fuarında tanıtıldı ve döneme uygun parçalarla donatılmıştı; ancak yakıt enjeksiyonu ve bağımsız süspansiyon sistemleri orijinal modeldeki gibi değildi. “Siyah Arı” (Black Hornet), 428 kübik inçlik V8 motorundan 400 beygir gücü üretiyordu ve yüksek hacimli Holley yakıt pompası, yükseltilmiş egzoz ve emme manifoldları, güçlendirilmiş frenler ve direksiyon sistemi, Mallory ateşleme sistemi gibi ek parçalarla donatılmıştı. Carroll Shelby’nin ölümünden sonra, bu araç koleksiyoner piyasasına girdi ve 2023’te düzenlenen bir açık artırmada 451.000 $’a satıldı.
Kaynak: Jalopnik
