NASCAR O’Reilly Auto Parts Serisi’nde puan sıralamasında lider konumunda bulunan Sheldon Creed, Haas Factory Team‘den ayrılmasının kendi ilk tercihi olmadığını belirtti. 2027 sezonu için Sam Hunt Racing’e geçtiğini belirten genç sürücü, artık kendisinin “15 yıl boyunca yarışabileceği” bir takım gördüğünü söyledi.
Creed, kariyerindeki bu geçişi ve son yıllarda yaşadığı zorlukları değerlendirirken, sonuçların her zaman iş mantığının önüne gelmediğini vurguladı. 2020 yılında NASCAR Gander Outdoors (günümüzde Craftsman) Truck Şampiyonluğu’nu kazanan 29 yaşındaki sürücü, Truck Serisi’nin kendisine kolay geldiğini ancak O’Reilly Serisi’ne tam zamanlı olarak katıldığı 2022’den beri zorlandığını itiraf etti.
“İşin mantıklı olması gerekiyordu”
Creed, Haas Factory Team’den ayrılışı hakkında şunları söyledi: “Maalesef işin mantıklı olması gerekiyordu ve bu bazen track üzerindeki sonuçları ve performansı geçersiz kıldı. Açıkçası farklı üreticiler arasında sürekli atlayan biri olmak istemezsiniz ama ben öyleydim. Son birkaç yıl bir mücadeleydi. Bazen eğlenceli değildi, ancak şu an son beş yılda olduğumdan en fazla eğleniyorum.”
“Hissediyorum ki Sam’in takımı, 15 yıl boyunca yarışabileceğim, iyi bir geçim sağlayabileceğim ve ailemi büyütebileceğim, sadece iyi bir hayat kurmaya çalışabileceğim bir yer. Bunu tümüyle çift sıfıra (Haas) takımına borçluyorum; bence bana harika yarış arabaları sağladılar ve iyi sonuçlar aldılar. Güven ve momentum, spormuzda devasa önem taşıyor.”
Sheldon Creed
Sürücü, güven kaybının kariyerindeki düşüşü açıklamada kritik rol oynadığını ima ederken, Haas ile birlikte bu güveni yeniden kazandığını vurguladı. Creed, 2024 yılında Joe Gibbs Racing için yarıştıktan sonra 2025’te Haas Factory Team’e geçtiğini hatırlattı.
“Bize bir aile gibi yaklaşıyorlar”
Las Vegas Motor Speedway’de Cumartesi günü Creed’in çok yıllık anlaşmasını açıklayan Sam Hunt, takımının bir aile gibi olduğunu ve büyük organizasyonlardan farklı olduğunu belirtti. Hunt, Creed’i kendisi için kardeş gibiydi şeklinde tanıttı.
“Burada gerçekten ellerini kirletmen ve her günlük sürece dalman gerekiyor.” dedi. Hunt, bu geçişin hem sürücü hem de takım için anlamlı olduğunu ekledi.
Sam Hunt
Hunt, takımın Toyota ile kalacağını belirtti; Creed ise Toyotayı spordaki en iyi kaynaklara sahip üretici olarak nitelendirdi. Ancak sürücü, 2027’de şampiyonluk adayı olup olmayacağı konusunda net bir şey söylemekten kaçındı.
“Asıl hedefim Chase’e katılmak”
Creed, yeni sezon için mütevazı ancak kararlı beklentilerini ortaya koydu: “İlk birkaç yarışın bize ne sunacağını görmemiz gerekecek. İyi dönüşler yapacağımızı düşünüyorum ve zorlandığımız, sıkıntılı günlerimiz de olacağını düşünüyorum. Chase’e katılmayı … asıl hedefim olarak görüyorum.”
Kuzey Carolina doğumlu olan Creed, Truck Serisi şampiyonluğunun kendisine kolay geldiğini, ancak O’Reilly Auto Parts Serisi’ne geçtiği ilk yıllarda bu başarının devam etmediğini kabul etti. Sürücünün Sam Hunt Racing ile imzaladığı çok yıllık sözleşme, 2027 sezonundan itibaren geçerli olacak.
