10 yıllık yarış kariyerinin ardından James Townsend, 2026 British GT Şampiyonası’nda Fox Motorsport ile GT4 kategorisine geri döndü ve sezonun tutarlı bir şekilde tamamlanmasını umuyor.
Townsend, Fox takımıyla Ginetta araçlarıyla 100’ün üzerinde yarışa katıldı, bu yarışlarda 11 galibiyet ve 42 podyum elde ederek takımının en başarılı pilotlarından biri oldu.
Kariyerine birçok sürücünün yaptığı gibi Ginetta Juniors’tan başlayan Townsend, daha sonra Ginetta GT4 Supercup ve GT Şampiyonası’na yükseldi. Ayrıca Porsche Carrera Cup Great Britain’da da bir yıl geçirdi.
Townsend’ın ilk British GT yarışına 2023 yılında Toro Verde GT Ginetta G56 GT4 ile katıldı ve o yıl üç GT4 Pro-Am podyum gördü. Fox Motorsport, o sezonki “Donington Decider” yarışında bir kez daha sahne aldıktan sonra bu sezon yeniden geri döndü.
Townsend’ın dönüşü, yeni bir Aston Martin Vantage AMR GT4 Evo ile yarışarak British GT’ye olan bağlılığını ve tanıdığı bir takımla çalışmak istemesini gösteriyor.
“Son birkaç yıldır Ginetta araçlarıyla yarıştım ve bu üreticiyle birlikte GT3’e ve daha öteye geçmek istiyorum. Her zaman Aston Martin’e karşı büyük bir tutku besledim,” diyor Townsend DSC’ye.
“Kişisel olarak, gerçekten sevdiğim bir marka ile uyum sağlayabildiğimi hissettim ve GT3’e ve diğer şampiyonalara geçme fırsatı buldum. Bu, orijinal düşünce sürecimdi. Daha sonra Fox ile yeniden bir araya gelmek istedim çünkü birkaç yıl önce yollarımız ayrılmıştı ve birlikte bir program oluşturmak istedik.
“Bu, bu yolculuğa çıkabileceğimiz, arabayı tanıyabileceğimiz, bu yılı gerçekten hızlanmaya odaklayacağımız ve ardından gelecek yıl GT4’te şampiyonluğa gerçek bir saldırı yapabileceğimiz mükemmel bir fırsat gibiydi. Ve sonra kim bilir? 2027/2028’de GT3’e de göz atabiliriz.”
Geçen yıl sadece bir Aston Martin GT4 bazı yarışlara katıldı, ancak bu yıl kategoride British üreticinin dört araçla daha güçlü bir şekilde temsil edilmesi dikkat çekici.
Townsend Racing by Fox Motorsport, Darren Turner, Jessica Hawkins ve Will Orton gibi Aston Martin uzmanlarıyla yarışan takımlar arasında rekabetçi bir ortamda öne çıkmak için mücadele ediyor.
Ancak GT4 Pro-Am sınıfında Townsend ve takım arkadaşı Joe Wheeler’ın Grange Racing by FSR ve GBR Stratton Motorsport gibi diğer iki Aston Martin takımına ve üç GT4 Pro-Am rakibine odaklanması bekleniyor.
Fox Motorsport, British GT ve Ginetta yarış deneyimi konusunda bu yeni takımların üzerinde ve bunu göstermek için sabırsızlanıyor.
2026 sezonu, British GT’nin en zorlu yarışı olan ve bu yılki sezonun açılışı olan üç saatlik Silverstone 500 ile başladı.
“Büyük bir yarışa doğrudan başlamanın büyük bir meydan okuma olduğunu düşünüyorum,” diyor Townsend. “Bu, kademeli olarak inşa edilebilecek bir şey; 2025’te Donington ayağının olmaması nedeniyle doğrudan zorlu bir mücadeleye girmek.”
“İlk stintimde Silverstone’da hafif bir fren sorunu yaşadık, bu yüzden ne yazık ki kaza yapmamız gerekti. Bu durumdan kurtulduk ve yarışı tamamlayıp iyi puanlar aldık, ancak daha yukarı sıralarda olabilecek potansiyele sahip olduğumuzu düşünüyorum.”
“Aston’ın gerçekten iyi performans gösterdiğini düşünüyorum. Hem Joe hem de ben arabayla rahat hissediyoruz, bu yüzden genel olarak her ikimiz de yarıştan ve şampiyonadan gerçekten keyif alıyoruz.”
Sonuçlar, motor sporlarında her zaman hikayenin tamamını anlatmıyor ve bu durum Fox Motorsport’un dikkat çekici #40 Aston Martin’i için de geçerli.
Örneğin, en iyi GT4 Pro-Am sınıfı derecelendirmesi, takımın pit stop sonrası arabayı dört saniyeden fazla tuttuğu için 30 saniyelik bir ceza almasıyla sonuçlanan Oulton Park’taki ilk yarışta elde edilen ikinci sıradır.
Yeni bir araçla British GT’ye yeniden adapte olmak, Fox Motorsport’un GT4 Pro-Am mücadelesinde dikkat çekici bir performans sergileme arzusunu artırdı.
Townsend, geçen yıl Wheeler ile birlikte Toro Verde’de yarıştı ve birbirlerini bu şekilde tanıdılar. Joe, daha önce takım arkadaşı olan Ian Duggan ile yarışmıştı. Joe ve Townsend arkadaş oldular ve ailesiyle yakın bir ilişki kurdular.
“Bu yıl Aston projesine dahil olmak için bütçe sağlayabilecek bir sürücü arıyorduk ve Joe’nun bu fırsata dahil olması kaçınılmazdı,” diye açıklıyor.
“Joe ve ben Donington’da Ginetta ile birlikte çok iyi yarıştık. Ne yazık ki, o yarışta yaşanan şanzıman sorunları nedeniyle iyi bir derece elde edemedik, ancak bu motor sporlarının bir parçası.”
“Joe ile çok iyi anlaşıyoruz. O, benim hatalarımı görmeme ve geliştirmeme yardımcı oluyor. Motor sporlarında hafta sonları birlikte vakit geçirmek önemlidir ve Joe’yu sevdiğim için buraya gelmek güzel.”
Townsend’ın GT3 hayalleri henüz gerçekleşmeden önce, önceliği devam eden 2026 sezonu kampanyasına odaklanmak.
Güçlü yarış sonuçlarının motivasyon sağladığını kabul ediyor ve aynı zamanda Avrupa’nın en rekabetçi GT yarış şampiyonalarından birinde yeniden yarışma fırsatının tadını çıkarıyor.
“Bizim için başarı, GT4 Pro-Am sınıfında tutarlı podyum derecelendirmeleri elde etmek anlamına geliyor. Genel olarak bir GT4 podyumu yakalarsak bu harika olurdu.
“Gelecek yıl Pro-Am’da bile gözümüz kapalı yarışmak ve genel GT4 için de rekabet içinde olmak istiyoruz. Ancak dürüst olmak gerekirse, buraya gelmekten dolayı çok mutluyum. Bu benim hayalim; bu zirve.”
“Birkaç yıl boyunca bunu yapmak her zaman hedefimdi. Eğer bunun ötesine geçip GT3’e de gidebilirsek, orayı da değerlendireceğiz.
“Ancak şu anda buraya geldiğim için ve bunu yaptığım için minnettarım. Her hafta sonu gride çıkmak benim için büyük bir başarı.”
Görseller: JEP/SRO’dan
Kaynak: DailySportsCar
