•Bu hafta sonu Barcelona’da düzenlenecek 6 Saat Yarışında Alex Quinn’in kariyerinde yeni bir sayfa açılıyor. İngiliz pilot, #93 numaralı Peugeot TotalEnergies 9X8 ile ilk kez Hypercar sınıfında yarışacak.
DSC sitesinde yayımlanan habere göre, 25 yaşındaki Quinn bu atılımdan önce 2026 sezonunu başarıyla tamamladı. CrowdStrike Racing by APR adına Daytona 24 Saat, Le Mans 24 Saat ve Petit Le Mans’ta sınıf zaferleri kazandı; ayrıca IMSA SportsCar Şampiyonası ve Michelin Dayanıklılık Kupası LMP2 şampiyonluklarını müze rafına ekledi.
Avrupa Lemans Serisi’nde Nielsen Racing ile de bir kez daha kupayı kaldıran pilotun kariyerinin dört yıl önce ciddi tehlike altında olduğu düşünülürse elde ettiği başarılar dikkat çekici.
Quinn’in spor araba pilotu olarak yerleşmesi, 2023’te PR1/Mathiasen Motorsports’un IMSA Michelin Dayanıklılık Kupası’ndaki fırsatıyla başladı. Üç yıllık LMP2 deneyiminin ardından Peugeot ile 2025 FIA WEC Yeni Pilot Testi’ne katılması, kendisine bu sezon için Gelişim Pilotu sözleşmesi getirilmesine katkı sağladı.
Bu süreç Quinn’in 2027’den itibaren yarış pilotu olarak çok yıllık bir anlaşma imzalamasına yol açtı. Anlaşma, Belçikalı pilot Stoffel Vandoorne’un takımın ayrılması ardından iki yarış erken başladı. Vandoorne, Formula E’ye dönüp Stellantis’e geri dönmeye hazırlanıyor.
Quinn’in fabrika pilotluğu geçen hafta açıklansa da, haber 25 yaşındaki pilotun beklediği bir rahatlama ile karşılandı. Quinn, 2026’nın büyük kısmından beri bildiği bu başarı hakkında artık açıkça konuşabiliyor.
“Aslında uzun süredir biliyordum, bu yüzden saklamak zordu,” dedi Quinn DSC’ye. “Tabii ki ailem biliyordu, bu yüzden bir süredir biraz heyecanlanabiliyoruz. Gerçekten gurur duyduğum bir şey bu. Tabii ki henüz başlamadık ve bu büyük bir meyil. İyi bir iş yapmak istiyorum.”
“Kariyerime Hypercar’da başlamak için olabilecek en iyi yerin burası olduğunu düşünüyorum. Yeni bir gelişim getiriyorlar ve benim için de yeni bir gelişim olacak, yani güzel bir zaman bu ve umarım birlikte inşa edebiliriz. Bunu hiçbir şekilde tek seferlik yapmak istemiyorum. İnşa etmek ve ikimizin de takım olarak parlak bir geleceği olması istiyorum.”
“Uzun ve kolay olmayan bir kariyeri var,” dedi Quinn. “Çok zengin bir aileden gelmiyorum. Bazı durumlarda birkaç yılı dışarıda geçirmek zorunda kaldım ve kariyerim gerçekten 2023’te IMSA’ya gittiğimde toparlandı, doğru zamanda doğru yerde olduğumu bulmak için bunun şans mı yoksa tesadüf mü olduğunu bilmiyorum ve kendimi kanıtlayabilmek, ve bu da tüm bunlar bu ana yol açtı. Özel bir yıl oldu.”
Bu IMSA fırsatı, LMP2 programına katılmak için Silver dereceli bir pilot arayan Ben Keating sayesinde ortaya çıktı.
“IMSA’da LMP2 yarışlarına Ben Keating sayesinde başladım, Bronze dereceliydi ve beni aldı,” açıkladı Quinn. “Onunla bir test günü yaptım, bu biraz bir müsabaka gibiydi ve birkaç yılı dışarıda geçirdikten sonra geri dönebilmem için şansum buydu. Bana şansı verdi ve sahip olduğum herhangi bir başarı için Ben bana ‘iyi iş’ demek üzere bir mesaj gönderiyor ve her zaman kendisine teşekkür ettim.”
“Kendisine sana olmadan burada olmayacağımı söyleyerek teşekkür ettim. Böyle olmazdı ve bu yeni Peugeot anlaşması da aynı şekilde. Ben bunu ona borçluyumdum çünkü muhtemelen hala evde oturuyor olurdum.”
Quinn’in 2023 IMSA kampanyası Watkins Glen ve Petit Le Mans’ta üst üste iki podyum ile sonlandı; kişisel performansları FIA’nın derecesini Gold’a yükseltmesine yol açtı, bu değişim birkaç kariyerin momentum için felaket oldu.
Quinn için şanslı olan, Gold statüsüne rağmen ona bir fırsat sunan Algarve Pro Racing ile devam eden ilişki hem pilot hem de takım için meyvelerini verdi.
“APR ve Stewart [Cox, ekip patronu] tarafından kanatlarım altına alındı ve benim için bir aile gibi oldu,” dedi Quinn. “2024’ü onlarınla geçirdim, ilk Gold yılımda ve ELMS’te ikinci şampiyon oldum, sonra geçen yıl da aynı şekilde.”
“Ardından o süre boyunca IMSA programlarına entegre oldum, ara sıra yarışlara katılıp bazı testler yaptım ve George Kurtz ile bir ilişki kurdum. Bu yıl sadece muhteşemdi ve uçup gitti, kesinlikle. LMP2’deki üçüncü yılımda olduğuma inanamıyorum ama özel bir geçti ve tabii ki bu yıl daha da özeldi.”
Algarve Pro Racing ile birlikte, son yıllarda geliştirdiği başka bir ana ilişki de Kriton Lendoudis oldu. O kadar çok ki, İngiliz pilot bu sezon hem Asya Le Mans Serisi’nde hem de Avrupa Le Mans Serisi’nde Lentoudis ile Nielsen Racing’e geçti.
“Kriton LMP2’deki tüm zamanlarımda benim için çok iyiydi,” dedi Quinn.
“[2024 ortak pilotu] Richard Bradley burada iyi bir şekilde anılmalı çünkü bana çok şey öğretti ama aynı zamanda bazı hızlı sürüşlerim olduğunu da anladı. Bana gelişimimde yardımcı olmak, yarışı bitirmek ve arabayı yönetmek için son derece hazırdı ama yine de onun LMP2 deneyiminden öğrenmem gerekiyordu. Yani bu oldukça faydalıydı ve bunu sonraki LMP2 dönemlerime taşıdım.”
Nielsen Racing ve APR gibi bağımsız ekipler ile karşılaştırıldığında, nispeten basit ORECA 07 – Gibson LMP2’nin aksine, Peugeot TotalEnergies ekibindeki artan rolü ve 9X8 Hypercar programı Quinn’i yeniden yoğun bir öğrenme eğrisinden geçmeye zorladı.
“Öncelikle sadece ekip içine entegre olmak ve herkesi tanımak, bunun büyük bir parçası,” açıkladı Quinn. “Benim için tamamen yeni yüzler var, çok fazla personel var yani bu da benim için yeni ama gerçekten bundan keyif aldım. Hepsi çok güzel insanlar, hepsi çok dostça, hepsi çok yardımcı. Yani bu harikaydı ve bu gelişimime de yardım etti.”
Gelişim Pilotu olarak Quinn, bu sezon Peugeot ile herhangi bir yarışa katılmadı; bunun yerine Fransız markanın revize edilmiş paketi ve Robert Shwartzman’ı da içeren kadrosuyla Hypercar sıralamasında yükselme çabasındayken test ve simülasyon çalışmalarına odaklandı.
“Portimão’da iki testi tamamladım, her ikisi de 24 saatlik yarış,” dedi Quinn. “Biri mevcut arabada, diğeri ise gelecek yıl getirecekleri birkaç şeyleydi, yani gerçekten çok iyiydi.”
“Ardından zaman zaman fabrikadaydım simülasyon üzerinde. Simülasyonları muhteşem. Arabaya girdiğimde hızlıca toparlanmam için bana büyük ölçüde yardım etti.”
“LMP2 ile Hypercar’lar arasındaki fark çoğunlukla sistemlerde. Simülasyonda tüm sistemleri gerçek arabada olacağı gibi çalıştırıyorlar. Hiç yarışa katılmadım ama her şeyle güncel kaldım, yani örneğin gerekiysem hazır olurum.”
Bu testlere rağmen Quinn, Peugeot 9X8 ve Hypercar sınıfında hala öğrenme programının sadece başındadır.
“Kesinlikle bir öğrenme eğrisi olacak,” diye kabul etti Quinn. “Deneyimli adların bile çok şey öğrendiğini hissediyorum, bu yüzden şüphe yok ki her yarış ve antrenman seansında öğreneceğim ve hepsini içine alacağım.”
“Bunu benim için mümkün olduğunca yönetmem önemli. Hepimiz araba sürücüleriyiz. Arabaları iyi sürebiliyoruz ama bunun üstündeki şeyler, yani sistemler ve kurulumun o küçük tuhaflıkları gibi şeyler, üzerinde gerçekten odaklanmam gereken alan bu diye düşünüyorum.”
“Aynı zamanda arabayı yönetirken odaklanmam gereken önemli kısım olan sürüş kısmına da odaklanırken, parça ve benzeri şeyleri geliştirdiğimiz yarış biçimi farklı bir şey, oysa LMP2 spec sınıfı yani bu taraf benim için önemli olacak diye düşünüyorum ve beynimin bir kenarda tutmamı umduğum bir yer.”
Bir Peugeot 9X8’in kokpitinde Quinn’i gelecek sezonde görmemiz muhtemel değil; 25 yaşındaki pilot, taze kalmak için paralel LMP2 programında yarışan Hypercar sürücülerinin seçimine katılma arzularını da taşıyor.
“LMP2 günlerimi durmaksızın sevdim,” dedi Quinn LMP2 günleri hakkında. “Muhteşem bir araba. Yaptığın her şampiyona muhteşem.”
“Henüz hiçbir şey teyit edilmedi ama kesinlikle tekrar LMP2 yarışmak istiyorum. Hangi şampiyon olacağına dair beklememiz gerekecek ama bunun yapmamı istediğim bir şey kesinlikle. Özellikle çünkü bu Hypercar’daki ilk yılım, orada öğrenilecek çok şey olacak, yani benim için iyi olur başka bir LMP2 programım olması. Bildiğim ve iyi yapabilirim diye bildiğim bir yer ve deneyimim olduğunu bildiğim bir yer. Yan program olarak değil, çünkü LMP2 bugünlerde o kadar rekabetçi ki ama sadece çift program olarak.”
Quinn, bu hafta sonu FIA WEC 6 Hours of Barcelona’da Hypercar debütünü yapacak; #93 Peugeot TotalEnergies 9X8’i Nick Cassidy ve Paul Di Resta ile birlikte sürecek.
