Algarve Pro Racing, 2026 European Le Mans Series’in (ELMS) ikinci son turu olan Goodyear 4 Hours of Silverstone yarışı bugün İngiltere’nin Silverstone dev parkurunda ağır yağışın getirdiği kaostan tamamlanan bir yarışla kazandı. #25 ORECA 07 – Gibson LMP2’ye Matthias Kaiser, Jake Hughes ve Ben Barnicoat’ın kullandığı ekip, startta altıncı sıradan başlayan araçla dört saatlik mücadelede 17,995 saniye önde şampiyonluk yarışını da etkileyen bir zaferle tamamladı.
Yağmur yarışı ortasında gelen gelişmelerle neredeyse tüm LMP2 ve LMP2 Pro/Am grid’inde sırayı değiştirdi. #25 aracı ilk turda ikinciye kadar yükseltti Kaiser, ancak #37 CLX Motorsport ORECA’nın Theodor Jensen’in 20 yaşındaki sürücülüğünde yağmur gelmeden önceki baskın performansı ile 30 saniyeyi aşan bir farkla önde olduğu görülüyordu. Yağışın gelmesiyle birlikte sıralama tablosu tamamen yeniden şekillenirken, kazanma hakkı dört saat boyunca neredeyse tüm LMP2 ve LMP2 Pro/Am araçları arasında paylaşıldı.
45 Dakikalık Güvenlik Aracı ve Yağmurlu Sprint
Yarışın ikinci saatinde, Andrew Gilbert’in #74 Kessel Racing Ferrari 296 LMGT3 Evo’su ile Ameerh Naran’ın #63 Iron Lynx Mercedes-AMG LMGT3’ü arasındaki bir kaza sonrası 45 dakikalık bir Güvenlik Aracı (Safety Car) periyodu yaşandı. Yağmurun ilk yağmaya başladığı Abbey köşesinde Gilbert aracını kaybederken, Naran Ferrari’ye müdahale edemedi ve çarpışma iki araçta da terminal hasar bıraktı. Bu aradan kısa süre önce, LMP2 şampiyonluk liderliğinde başlayan #29 Forestier Racing by Panis ORECA’nın Oliver Gray sürücüsü Brooklands’ta parkurdan çıkıp çakılda arka tekerleklerini kaybetmiş ve iki tur kaybederek geri alındı.
“Harika bir yarıştı!”
Matthias Kaiser, #25 Algarve Pro Racing ORECA sürücüsü
Bu gelişmeler, yağmurlu koşullarda ve Güvenlik Aracı döneminde takımların ıslak lastiğe ne zaman pit duraklarına girdiğine bağlı olarak sıralamayı yeniden belirleyen 110 dakikalık bir sprinte sahne oldu. Güvenlik Aracı sonrası yeniden başlayan #25 araç Hughes’un direksiyonunda dördüncüden başladı ve Britanyalı sürücü turu boyunca ikinciye kadar yükseldikten sonra beşinciye geriledi. Hughes, Kaiser’in #23 United Autosports McLaren LMGT3 Evo’su ile yaptığı temas sonrası 10 saniyelik bir zaman cezasını Barnicoat’a devretmek için pit duraklarına girdi.
Barnicoat 29 yaşında, 6’dan çıkan araçla muhteşem bir performans sergileyerek sırayı kazandı. 32 dakika kala Marino Sato’nun #21 United Autosports ORECA’sından (LMP2 Pro/Am’de yarışan) liderliği elinden aldı ve ıslak pistte son tura kadar farkı genişleterek zaferi tamamladı. Bu performans, ekibin Spa-Francorchamps 2023’ten bu yana elde ettiği ilk tam ELMS zaferi olarak kayda geçti.
Şampiyonluk Yarışının Ardında Delta Zaman ve Minimum Sürüş Süresi
Yarışın ardından şampiyonluk tablolarında önemli hareketlilik yaşandı. #14 TDS Racing ORECA’nın Steven Thomas, Sami Meguetounif ve Scott Huffaker ikilisi LMP2 Pro/Am’de ikinci olarak genel sıralamada öne geçti. Ancak Fransız ekibi için durum daha da iddialı olabilirdi: Meguetounif son turda, penultimate saatte tamamlanan bir FCY (Full Course Yellow) periyodunda aracı sıfırlamak için durmak zorunda kaldı. #21 ORECA, Sato, Daniel Schneider ve Oliver Jarvis ikilisiyle üçüncü oldu ve #28 IDEC Sport ile #19 Rossa Racing by Virage çabalarından sonra sıralamayı tamamladı.
LMP2 şampiyonluk liderliğini geri alan #22 United Autosports ORECA, Griffin Peebles, Ben Hanley ve Gregoire Saucy ikilisiyle genel sıralamada altıncı, LMP2’de üçüncü olarak bitirdi. Ana rakipleri zayıf performans gösterirken, #29 ORECA’nın LMP2’de dokuzuncu bitmesi United’a puanlarda 13 puanlık bir avantaj sağladı ve bu ikili, matematiksel olarak şampiyonluk yarışında kalan tek iki araç olarak kaldı.
Minimum sürüş süresi tartışmaları şampiyonluk sonuçlarının LMP2 ve LMP2 Pro/Am’de bir süre için belirlenmemesine yol açtı. Yarış sonrası stüdyo heyeti, en az sürüş süresini ihlal ettiği iddia edilen 12 aracı çağırarak soruşturma başlattı. İnceleme tamamlandıktan sonra tüm 12 aracın ek işlem gerektirmeyeceği tespit edildi. Heyet, üç saat işaretini aşan bir FCY periyodunun planlı sürücü değişimlerini geciktirdiğini, takımların pitlerin yeniden açılmasıyla ilk fırsatta pit duraklarına girdiğini ve sürücülerin durumu o anda Yarış Kontrolüne bildirdiğini belirterek, takımların son sürücüsünün 60 dakikalık minimum süreden biraz daha az süre araçta kalmasıyla herhangi bir sportif avantaj elde edilmediğini vurguladı.
Diğer Kategorilerde Başarılar ve Portimão’ya Yönelik Bakış
LMP3 kategorisinde Duqueine D09 – Toyota, Fabien Michal, Pierre-Alexandre Provost ve Hugo Schwarze’nin #85 R-ace GP aracıyla ilk ELMS zaferini kazandı. Penultimate saatte #17 CLX Motorsport Ligier JS P325 – Toyota’nın Village çıkışında kaymasıyla 45 saniye kaybetmesi üzerine öne geçen Provost, İsviçre ekibi ikinci olarak şampiyonluk liderliğini dokuz puan önde korurken, #13 Inter Europol Competition ikilisi podiyumu tamamladı. #5 Rinaldi Racing Ligier’in son dakikalara kadar üçüncü olduğu, #11 Eurointernational Ligier’in ise erken turda Matthew Richard Bell’in pole oturan #17 Ligier’i geçmesiyle öne çıkması dikkat çekti.
LMGT3 kategorisinde pole oturan #62 Team Qatar by Iron Lynx Mercedes-AMG, Abdulla Ali Al-Khelaifi, Julian Hanses ve Ralf Aron ikilisine zaferi getirdi ve bu, Mercedes-AMG’nin LMGT3 yarışlarında küresel ölçekte elde ettiği ilk zaferi oldu. Son turda Aron, Charlie Eastwood’un #33 TF Sport Corvette Z06 LMGT3’üyle son 10 dakikada The Loop köşesinde geçen ardından bir sonraki turda Copse köşesinde geri geçmesini başardı. İki araç neredeyse ayrılmaz bir şekilde yarışırken, TF Sport’un Blake McDonald ilk turda Al-Khelaifi geçmişti ve Güvenlik Aracı altında iki araç da geride kaldı.
Sezon, 8-10 Ekim 2026 tarihlerinde Portimão’da yapılacak 4 Hours of Portimão yarışıyla sona erecek. Portimão’da LMP2 Pro/Am’de altı araç, LMGT3’te ise Al Khalifi ve Hanses ile Eastwood, McDonald ve Udell arasında üç puanlık bir farkla devam eden iddialı bir mücadele bekliyor.
